El Phoenix Mercury da la bienvenida a la leyenda de la franquicia Brittney Griner cuando organizan el sueño de Atlanta el miércoles.
Griner, un All-Star de nueve veces en 11 temporadas con el Mercurio, se unió al sueño como agente libre en la nueva versión de ambos equipos, movimientos que llevaron a la mitad superior de la WNBA.
El Mercurio (15-7) es tercero en la competencia con adiciones fuera de la temporada Alyssa Thomas y Satou Sabally al frente.
Griner, junto con su compañera recién llegada Brionna Jones y Hootarver Allisha Gray, intenta ayudar al sueño (13-10) a superar la primera ronda en los play-offs por primera vez desde 2018. Fueron barridos en la serie de la primera ronda en 2023 y 2024.
“Lo que es más emocionante es que ni siquiera hemos alcanzado nuestro techo”, dijo Jones, quien tuvo 11 puntos en el Juego de Estrellas de la WNBA. “Hemos demostrado que podemos competir con la parte superior de la competencia”.
El sueño sufrió una pérdida de 87-72 en los Las Vegas Aces el martes, con una puntuación gris de 24 puntos. Son 4-6 en sus últimos 10 juegos.
Aunque no es el factor dominante que estaba en Phoenix, Griner tiene un promedio de 10.2 puntos y 5.7 rebotes. Tuvo su primer doble doble de la temporada el 13 de julio con 10 puntos y 10 rebotes en una derrota por la Libertad de Nueva York.
“Soy un poco duro para mí”, dijo Griner. “Siento que (yo) ciertamente podría haber sido mejor, pero ahora dar la vuelta”.
All-Star Guards Gray (18.6 puntos) y Rhyne Howard (16.5) lideran el sueño en anotaciones. Gray tuvo 18 puntos y un juego de cinco triples en el Juego de Estrellas. Howard se perderá el juego el miércoles debido a una lesión con la rodilla izquierda.
El Mercury juega su primer juego después del descanso de las estrellas. Su competencia más reciente fue una pérdida de carretera 79-66 para el Minnesota Lynx el 16 de julio, su tercera derrota en seis juegos después de una racha ganadora de seis juegos.
Thomas, en promedio 15.2 puntos por partido, lidera la competencia con un promedio de 9.5 asistencias.
“La gente ya no respetará (Thomas)”, dijo Natasha Mack, quien tuvo una temporada de 13 rebotes en Minnesota. “Eso es MVP. Todos piensan que MVP simplemente dispara a tres? No, ayuda a su equipo a mejorar, y ella lo hace de todas las formas posibles”.
El Mercury ha jugado los últimos tres juegos sin titulares Sabally (19.1 puntos por partido) y Kahleah Copper (16.7), pero ambos han vuelto a practicar el lunes. El equipo también fue alentado por el regreso de otra favorita de la franquicia, Dewanna Bonner, quien firmó como agente libre el 8 de julio.
Ella formó parte de los equipos de Mercury que ganaron el título de la WNBA en su temporada de novato en 2009 y 2014.
Bonner tuvo 22 puntos y 11 rebotes en una victoria 78-77 contra Golden State el 14 de julio y tuvo 11 puntos en su primer inicio con Phoenix esta temporada contra el Lynx.
-Media de nivel de campo
