¿Qué estás haciendo más adelante: deambulando por los paisajes de Van Gogh, viajando en el tiempo al antiguo Egipto o tal vez atrapar un concierto póstumo de un héroe musical? Estos son los tipos de experiencias “inmersivas” con las que nos inundamos cada vez más, que abarcan posibilidades vertiginales que cada uno promete ubicarnos en el centro de su historia. El mercado inmersivo del entretenimiento a nivel mundial se valoró en alrededor de $ 114 mil millones en 2024, y se prevé que casi se cuádiga a aproximadamente $ 442 mil millones para 2030.
Como periodista y fanático de la cultura pop de toda la vida, estoy simultáneamente cautivado e inquieto por el entretenimiento inmersivo. Mis experiencias más memorables fueron intensamente personalizadas y poderosamente emotivas; Me han hecho emocionar, llorar, incluso “cibernético”. Cuando estamos envueltos en una narración, particularmente una transmitida a través de un auricular, somos eliminados del tiempo real, posiblemente parte del encanto.
Sin embargo, no es el escapismo que me desconcierta: una gran cultura nos libera de las limitaciones cotidianas, es la insularidad. Los eventos inmersivos elevan el punto de vista subjetivo, a menudo a expensas de la energía comunitaria que alimenta la atmósfera social, por lo que incluso los espectáculos inmersivos repletos pueden parecer actividades solitarias, con compañeros humanos que se asemejan a NPC (personajes de videojuegos no jugables).
El académico cultural Keren Zaiontz acuñó un término agudo para nuestro consumo de entretenimiento inmersivo: “espectador narcisista”. Un estudio encontró que el uso de la realidad virtual induce síntomas disociativos en el 83.9 por ciento de los participantes. Los efectos a largo plazo siguen siendo nebulosos, pero la investigación, incluido un estudio de las experiencias turísticas de la realidad virtual, ha destacado temas recurrentes de adicción a la experiencia y el aislamiento.
En el Barbican Center de Londres, Feel the Sound es una nueva exposición inmersiva cuyas instalaciones ofrecen características personalizadas imaginativas, incluidas Tu sinfonía interior“Las estaciones de detección”, que generan imágenes únicas al rastrear nuestras reacciones corporales a la música. Luke Kemp, quien dirige la programación inmersiva de la Barbican, dice que estas experiencias responden a nuestra necesidad de espacios culturales “juguetones”, accesibles, independientemente de los conocimientos previos: “Permite que la audiencia tenga agencia y se sienta parte de algo”.
Robyn Landau en Kinda Studios, co-desarrollador de Tu sinfonía interiorseñala el enlace a la interocepción: nuestra conciencia de los sentidos internos de nuestro cuerpo. “Cuando tenemos estas experiencias transformadoras individualmente que nos conectan con nosotros mismos, en realidad transforman la forma en que aparecemos en el mundo y la forma en que nos conectamos con los demás”, dice ella.
Según la psicóloga Sophie Janicke-Bowles, las experiencias inmersivas crean escenarios en los que nuestro “poder de procesamiento se ve lo suficientemente desafiado como para mantenernos interesados”. Esto “puede tener un efecto de recuperación increíble en nuestra psique, donde podemos separarnos de nuestras preocupaciones cotidianas y ser absorbidos cognitiva, emocional y incluso fisiológicamente en algo diferente”, me dice.
Habiendo crecido con discotecas, me sorprende cuántas experiencias inmersivas evocan la pista de baile; el extraordinario En busca de ritmos repetitivosun homenaje de VR de múltiples jugadores a la escena delantera del Reino Unido en la que los auriculares en red permiten a los grupos interactuar en tiempo real, también está en la Barbican.
Pero para mí, todavía hay una curiosa tensión en juego en el entretenimiento inmersivo, y estoy desgarrado por dónde nos lleva la escena en rápido desarrollo. Nos da la oportunidad de sintonizarnos con nosotros mismos, pero estoy menos convencido de que amplifica nuestro vínculo con los que nos rodean. Si seguimos fijados por nuestros propios reflejos, entonces nos falta la imagen más grande. El entretenimiento inmersivo podría hacer que los VIP de todos nosotros, pero la cultura también debería unirnos.
Arwa Haider es un periodista cultural con sede en Londres
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