Los recortes federales dejan la crisis del Sistema de Salud del Condado de Los Ángeles

El Sistema de Salud del Condado de Los Ángeles, que es responsable del cuidado de los más pobres de la región, se está convirtiendo en una crisis financiera debido a los recortes de una administración presidencial y el Congreso liderado por los republicanos que buscan reducir drásticamente el tamaño del gobierno.

Se espera que el “gran proyecto de ley Big Beautiful” del presidente Trump, que se aprobó a principios de este mes, recaude pronto $ 750 millones por año del Departamento de Servicios de Salud del Condado, que supervisa cuatro hospitales públicos y aproximadamente dos docenas de clínicas. En un correo electrónico de todo el personal el viernes, la agencia calificó el proyecto de ley como un “golpe grande y devastador para nuestro sistema de salud” y dijo que una congelación de contratación había entrado en vigencia de inmediato.

Y el presupuesto de la administración Trump para el próximo año fiscal probablemente dará como resultado un recorte de $ 200 millones al Departamento de Salud Pública del Condado, cuyas responsabilidades incluyen monitorear los brotes de enfermedades, inspeccionar alimentos y proporcionar tratamiento de uso de sustancias.

“No voy a endulzarlo. No voy a decir que sobrevivimos a esto”, dijo Barbara Ferrer, directora del departamento de salud pública, en una entrevista. “No podemos sobrevivir este gran corte”.

Tanto Ferrer como el jefe de Servicios de Salud, Christina Ghaly, advirtieron que los recortes federales devastarán a sus agencias, y a los pacientes a los que atienden, en los años venideros. Los despidos de los empleados son probables.

En abril, la Casa Blanca anunció que estaba fingiendo a las enfermedades infecciosas que otorgan un valor de miles de millones de dólares, incluidos $ 45 millones Se suponía que el condado de LA debía usar para combatir la propagación del sarampión y la gripe aviar. California se ha unido a otros estados en una demanda que lucha contra los recortes, y el tribunal ha emitido una orden judicial preliminar que suspende los recortes.

Este mes, el Departamento de Salud Pública del Condado perdió otros $ 16 millones después de que Trump’s Bill redujo los fondos para un programa que educa a los destinatarios de cupones de alimentos sobre cómo comprar comidas saludables.

Y hay más por venir. El presupuesto propuesto por la administración Trump para 2026 será el mayor golpe hasta la fecha, advirtió Ferrer, que ganó $ 200 millones de su departamento, un recorte del 12%.

“Soy viejo. He estado presente durante mucho tiempo”, dijo Ferrer, cuyo trabajo en salud pública se remonta a la administración Reagan. “Nunca he visto tanto desdén por la salud pública”.

Ferrer dijo que los recortes significan que ya no tiene suficiente dinero para el programa de vigilancia de bioterrorismo del condado, que monitorea los brotes que podrían indicar un ataque biológico. Pronto, dijo, los funcionarios del condado pueden tener que probar el agua del océano durante las toxinas durante todo el año, reduciendo solo la mitad del año.

“Como, ¿quieres nadar? Quieres saber que el agua es segura donde nadas, luego se opone a este tipo de cortes”, dijo. “Eso afecta a todos los que van a la playa”.

La directora de salud pública del condado de LA, Barbara Ferrer, dijo que se está preparando por $ 200 millones en recortes a su presupuesto.

(Al Seib/Los Angeles Times)

Es probable que los despidos, dijo Ferrer. Alrededor de 1.500 empleados de salud pública reciben apoyo a través de subvenciones federales. Más de la mitad del dinero federal que el departamento recibe se canaliza a organizaciones externas, lo que probablemente necesitaría hacer recortes para mantenerse a flote.

Se está realizando un análisis de costos sombrío similar en el Departamento de Servicios de Salud del Condado, donde los ejecutivos dijeron que esperan perder $ 280 millones en este año fiscal debido a la factura.

“No puedo prometer que podremos evitar despidos debido a la magnitud de los desafíos”, dijo Ghaly.

Ghaly dijo que el proyecto de ley recortó el dinero adicional de Medicaid que el condado suele cubrir la atención para pacientes de bajos ingresos. Esperan que muchos pacientes puedan ser expulsados de Medicaid debido a la nueva elegibilidad y los requisitos de trabajo. El gobierno federal está retirando los pagos de los servicios de emergencia para personas indocumentadas, lo que significa que el condado tendrá que pagar más de la factura.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Los funcionarios del Departamento de Servicios de Salud dijeron que esperan perder $ 750 millones por año para 2028. Para entonces, se proyecta que el déficit presupuestario de la agencia se ha disparado a $ 1.85 mil millones.

En un intento de bombear más efectivo al sistema, los supervisores del condado de LA votaron el martes para aumentar un impuesto de paquetes aprobado por primera vez por los votantes en 2002, que se espera que recaude $ 87 millones adicionales para la red de atención de trauma del condado.

Después de un largo debate el martes, los supervisores Holly Mitchell y Lindsey Horvath trabajaron para dirigir $ 9 millones del dinero del impuesto de paquetes a Martin Luther King Jr. Community Hospital, un hospital privado que sirve como una red de seguridad crítica para los residentes del sur de Los Ángeles que de otro modo se encontrarían en un desierto médico.

Sin esa infusión de efectivo del condado, el cortes En el proyecto de ley de Trump habría puesto el riesgo del hospital en riesgo de cerrar, ya que la mayoría de los pacientes en su sala de emergencias están en Medicaid, dijo Elaine Batchlor, directora ejecutiva de Martin Luther King.

“Si han perdido su cobertura de Medicaid, simplemente no nos pagarán por esos pacientes”, dijo.

La Dra. Elaine Batchlor, directora ejecutiva de MLK Community Healthcare, dijo que su hospital estaba colgado de un hilo financiero. Entonces vinieron más cortes.

(Francine Orr/Los Angeles Times)

Martin Luther King reemplazó un hospital del condado que cerró después de perder la acreditación nacional en 2005 debido a la grave negligencia médica, lo que logre el apodo “Rey asesino. ”

“El hecho de que ese hospital cerró en primer lugar, creo que es criminal, y tengo la intención de hacer todo lo posible para proteger la integridad de los servicios”, dijo Mitchell, cuyo distrito incluye el hospital y que presionó para obtener un recorte de dinero del aumento del impuesto a los paquetes.

Los proveedores de salud locales dijeron que los cambios a nivel estatal han creado incertidumbre adicional. El presupuesto estatal para este año fiscal congela la inscripción en Medi-Cal, la versión de Medicaid de California, para inmigrantes indocumentados mayores de 19 años a partir de enero. Los ganadores de Medi-Cal de 19 a 59 años tendrán que pagar una prima mensual de $ 30 a partir del 1 de julio de 2027.

“La mayoría de las familias (servimos) están ganando alrededor de $ 2,400 a $ 2,600 por mes. Van a tener que elegir entre pagar sus tarifas de Medi-Cal por una familia de cuatro, que son $ 120 al mes, o pagar alquiler o pagar por los alimentos”, dijo Jim Mangia, jefe de St. John’s Community Health, quien dijo que los recortes perjudicarán la atención por la tinción de miles de miles de residentes de ingresos bajos.

La Clínica de San Juan, que obtiene la mayor parte de sus ingresos de los reembolsos de Medi-Cal, atiende a más de 120,000 pacientes al año, la mayoría de los cuales viven por debajo de la línea federal de pobreza.

Si la clínica no encuentra una manera de reemplazar los ingresos perdidos, advirtió Mangia, los servicios deberán reducirse. La clínica recientemente comenzó a tratar a los pacientes inmigrantes en sus hogares después de darse cuenta de que habían estado saltando citas porque temían ser arrestados por agentes federales de inmigración.

“Entonces, lo que estamos viendo es cerrar varios centros de salud”, dijo Mangia. “Estamos buscando despedir a cientos de personal”.

En Venice Family Clinic, un centro de salud comunitario que atiende a casi 45,000 pacientes anualmente, el 80% de los pacientes confían en Medi-Cal. Aproximadamente la mitad de los ingresos de la clínica proviene de los reembolsos Medi-Cal.

El Dr. Mitesh Popat, un médico de familia y jefe de la clínica, dijo que los cambios federales en las políticas, especialmente el papeleo más frecuente y los requisitos de trabajo adicionales, probablemente expulsarán a los pacientes elegibles de Medi-Cal. Dijo que la clínica está explorando formas de expandir el apoyo a los pacientes para navegar por el papeleo y mantener su cobertura.

“Esto pone un montón de barreras en el camino de las personas que ya tienen suficientes desafíos en la vida”, dijo Popat. “Están tratando de hacerlo, tratando de sobrevivir, tratando de poner comida en la mesa”.