Durante más de 30 años, Fred Feeney arbitró partidos para el equipo de lucha libre de la Universidad Estatal de Ohio.
A diferencia de las docenas de jóvenes cuyas becas atléticas dependían de permanecer en las buenas gracias del doctor del equipo, Richard Strauss, que podía retener el permiso para que competiran, Feeney no tenía que persuadir a lo que hizo Strauss estaba bien.
No tenía que fingir que estaba bien que Strauss estuviera constantemente duchas con atletas. O que estaba bien cuando, después de un partido, Strauss se masturbó junto a Feeney en la ducha, luego agarró el trasero del árbitro.
Un Feeney visiblemente sacudido cuenta en el nuevo documental, “Sobrevivir Ohio State”, que dejó el vestuario ese día en apuros e inmediatamente le dijo al entrenador de lucha Russ Hellickson y al entrenador asistente de lucha libre Jim Jordan lo que había sucedido.
Ambos entrenadores se encogieron de hombros, dijo Feeney, quien agregó que Jordan le dijo: “Es Strauss. Sabes lo que hace”.
Dan Ritchie, quien dejó el equipo de lucha libre en su tercer año porque ya no podía tolerar el abuso sexual de Strauss, que incluía obligar a los atletas a soltar sus pantalones y soportar los exámenes genitales y rectales cuando lo veían, incluso la queja más pequeña, dijo que Jordan le dijo una vez: “Si alguna vez me lo hacía, me rompería el cuello como un estante de bosque seco”.
Pero Jordan, ahora el poderoso presidente del Comité Judicial de la Cámara y un aliado inquebrantable del presidente Trump, ha negado asiduamente haber visto o conocer los asaltos cometidos por Strauss durante los ocho años de Jordan con el equipo.
Emerge como uno de los malos en la nueva película, que se basa en la investigación de Sports Illustrated 2020: “¿Por qué no más personas hablan sobre el escándalo de abuso sexual del estado de Ohio?” Producido por la documentalista ganadora del Oscar Eva Orner y la productora de George Clooney, debutó en HBO Max en junio.
“Decir que (Jordan) no sabía nada, que nunca pasó nada, es una mentira de piso”, dice Ritchie en el documental.
Una respuesta insensible a los informes de agresión sexual fue la norma en el estado de Ohio. Si bien los administradores desviaron los informes sobre Strauss durante años, alegando que solo fueron rumores, la investigación de la Universidad de 2019, realizada por un bufete de abogados externo, descubrió que durante su mandato de 1978-1996 en el departamento de atletismo y en el Centro de Salud Estudiantil, Strauss agredió al menos a 177 estudiantes miles de veces.
El entrenador de esgrima de la escuela, Charlotte Remenyik, se quejó de Strauss durante 10 años hasta que finalmente fue retirado como el médico de sus equipos. (En respuesta a sus esfuerzos por proteger a sus atletas, Strauss la acusó de librar una venganza contra él).
Una queja finalmente hizo que la universidad lo retirara como médico tratante en OSU en 1996, pero todavía era un miembro de la facultad titular cuando se retiró, con el estado de “emérito”, en 1998. Murió por suicidio en 2005.
No fue hasta que el escándalo de abuso de gimnasia de Larry Nassar explotó entre 2016 y 2018 que los ex luchadores del estado de Ohio entendieron que ellos también habían sido víctimas de su médico de equipo, y que probablemente había muchos más de lo que nadie se dio cuenta.
“Dije: ‘Wow, ese somos nosotros'”, dijo el ex luchador de OSU Michael Disabato, uno de los primeros en hacerse público. “Desbloqueó algo en mí”.
Un grupo de ex compañeros de equipo se conoció en 2018, luego luego se sentó con su antiguo entrenador, Hellickson, en un encuentro emocional. Hellickson prometió escribir cartas que las apoyaron, dijeron los luchadores, luego las fantasma. No respondió a las solicitudes de los cineastas para ser entrevistadas.
Del mismo modo, Jordan rechazó las solicitudes de entrevistas, y ha parecido exasperado en clips de noticias cuando se le preguntó sobre lo que sabía. No es un acusado en ninguna de las demandas de abuso presentadas contra OSU.
En 2020, el hermano de Michael Disabato, Adam, un ex luchador y capitán del equipo, testificó bajo juramento durante una audiencia sobre un proyecto de ley de Ohio que habría permitido a las víctimas de Strauss demandar a Osu por daños, que Jordan lo llamó “llorando, gravando … mendigándome que fuera contra mi hermano”. Jordan ha negado que tuvo lugar la conversación.
Me parece que un ser humano normal, que opera desde un lugar de empatía, podría expresar sentimientos de tristeza que los jóvenes atletas masculinos en su cargo fueron abusados hasta el punto de que algunos consideraron el suicidio y otros dejaron de los deportes por completo, en lugar de acusarlos de mentir. Ritchie, por ejemplo, dijo que su padre estaba tan decepcionado por su decisión de dejar la lucha libre, no pudo decirle a su padre por qué, que eclipsó permanentemente su relación.
No encuentro evidencia de que Jordan haya expresado su arrepentimiento por sus luchadores, aunque él insistió en Politico en 2018: “Nunca supe sobre ningún tipo de abuso. Si lo hiciera, habría hecho algo al respecto. Y mira, si hay personas que son abusadas, entonces eso es terrible y queremos que suceda justicia”. ¿Si?
Aunque el nuevo documental explosivo ha sido eclipsado por la implosión que tiene lugar en Maga World sobre los “archivos de Jeffrey Epstein” y cuestiona la relación de Trump con el depredador sexual en serie, el escándalo de OSU está lejos de ser la noticia de ayer.
Hasta ahora, OSU se ha resuelto con casi 300 sobrevivientes de abuso, cada uno recibiendo un promedio de $ 252,000. Pero muchos no están dispuestos a conformarse con lo que consideran el maní y observan que el pago promedio de la víctima de Nassar es de más de $ 1 millón.
El viernes, como parte de una demanda civil federal presentada por algunos de ellos, Jordan debía ser depuesto bajo juramento por primera vez sobre las acusaciones de que sabía sobre el abuso y no pudo proteger a sus luchadores.
Steve Snyder-Hill, uno de los primeros no atletas de OSU en informar que Strauss lo agredió en 1995, le dijo a NBC que planeaba estar presente para la declaración de Jordania.
“Espero que se acueste bajo juramento”, dijo Snyder-Hill. “No sé una forma más agradable de decirlo”.
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