Nueve meses después de su muerte, Fernando Valenzuela ha quedado inmortalizado en un nuevo mural en la pared del nivel de los palcos del Dodger Stadium, una vibrante fusión de arte y legado que se inauguró el sábado.
Pintado por el artista mexicano-estadounidense Robert Vargas, el mural muestra a Valenzuela inclinando su gorra hacia el cielo con una camiseta de herencia mexicana de los Dodgers -con manga verde, manga roja y centro blanco- junto a dos impactantes imágenes de Valenzuela en su postura de lanzador. Vargas dijo que el mural pretende simbolizar la unidad dentro de la comunidad latina.
“Me pareció muy importante mostrar que la comunidad latina tiene y ha tenido un lugar entre estas paredes”, dijo Vargas.
Quería reflejar el espíritu de Valenzuela, que sigue vivo en los corazones de muchos aficionados, y mostrar al hombre que hay detrás del jugador.
“Lo que hizo en la comunidad es lo que más resuena para mí, no sólo el jugador, sino el hombre, la persona que era”, dijo Vargas.
Valenzuela jugó para los Dodgers de 1980 a 1990. Creció en Etchohuaquila, una pequeña ciudad de México, y en 1981 irrumpió con fuerza en las Grandes Ligas de Béisbol, ganando el premio al novato del año y el Cy Young. Los aficionados latinos, que antes sentían poca conexión con los Dodgers, se emocionaron al ver ganar a uno de los suyos, lo que desató la fernandomanía. Valenzuela llevaba el número 34 y sigue siendo una camiseta muy popular entre los aficionados del Dodger Stadium.
A Claudio Campo se le heló la sangre al contemplar el homenaje. Viajando desde Phoenix con su hijo para celebrar el 11º cumpleaños del niño, Campo compartió recuerdos de un jugador cuya grandeza se sentía profundamente personal. El apodo de Valenzuela, «El Toro», está tatuado en el brazo izquierdo de Campo.
“Era un elemento básico para la gente que no tenía nada y de donde él venía demostró que todo es posible si sigues adelante y revives lo que eres”, dijo Claudio.
Los aficionados con muñecos de Valenzuela regalados por los Dodgers se hicieron fotos delante del nuevo mural el sábado por la noche.
Dulce González, aficionada desde hace mucho tiempo, contuvo la emoción mientras mostraba su camiseta con el nombre «Valenzuela» escrito en ella, describiendo la razón por la que empezó a ver béisbol.
“Fue el primer jugador latino con el que realmente pude conectar y del que me sentí orgullosa”, dijo.
Para González, la historia de Valenzuela resonaba porque procedía de las mismas raíces, ofreciendo represen
Su hijo, Nicolás, vestido con una camiseta roja y verde de herencia mexicana de los Dodgers, dijo que Valenzuela ayudó a curar algunas heridas después de que familias mexicano-americanas fueran desplazadas de sus hogares en Chavez Ravine poco antes de que se construyera el Estadio de los Dodgers en el mismo terreno.
“Realmente abrió la ciudad a los Dodgers después de una larga y difícil entrada y realmente representó el triunfo sobre la adversidad”, dijo Nicolás.
