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Calígula, el antiguo emperador romano infame por su locura y crueldad, puede haber tenido un punto débil para las plantas, según una investigación recientemente publicada.
Un nuevo estudio en coautoría de Trevor Luke, profesor de clásicos en la Universidad Estatal de Florida, se centra en una anécdota pasada por alto por el historiador romano Suetonio que involucra a Calígula y un senador enfermo.
La cuenta indica que el senador romano no identificado viajó a la ciudad griega de Antikyra para ser tratado con el hellebore de la planta medicinal, que ahora se considera venenosa. Aunque los tratamientos fueron No necesariamente costoso, llegar a Antikyra, y quedarse allí, lo fue.
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Cuando el senador le preguntó a Calígula si podía quedarse más tiempo, el líder tan odiado lo hizo ejecutar, alegando que era “necesario, para alguien a quien Hellebore no se había beneficiado en todo ese tiempo”.
La historia indica que Calígula tenía algún conocimiento de las plantas medicinales, una perspectiva que intrigó a Luke, quien habló con Fox News Digital sobre su investigación.
Investigaciones recientes muestran que el infame emperador Calígula puede haber estado interesado en el poder curativo de las plantas. (Istock; Heritage Art/Heritage Imágenes a través de Getty Images)
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por el interés de Calígula en las plantas, Luke respondió: “Sí y no”.
“Sabía que Calígula tenía la reputación de ser un envenenador prolífico, y se esperaría que tal asesino poseara un conocimiento detallado de las propiedades de las plantas tóxicas”, dijo Luke.
“Antikyra puede ser el primer destino conocido en Grecia para los turistas médicos romanos”.
“Dicho esto, el asesinato por envenenamiento fue un tema común en la literatura antigua sobre los malos gobernantes y sus familias”, agregó el historiador.
Luke dijo que, mientras excavaba en fuentes más antiguas y estudios arqueológicos, notó la creciente evidencia del interés de Calígula en las plantas medicinales, lo que no esperaba.
Los investigadores dicen que Antikyra, en la foto aquí, puede haber sido el equivalente del mundo antiguo de un destino de turismo médico. (Istock)
Alejandro Magno, Attalus III de Pergamon y Mithradates VI Eupator son otros líderes antiguos que se interesaron en las plantas, dijo Luke, con Calígula posiblemente consultando a Farmacológico un texto atribuido a los mitadados.
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El coautor del estudio, Andrew Koh, señaló que Antikyra era similar a la clínica de Mayo de hoy en día, atrayendo a personas lejanas al puerto al ofrecer tratamientos para enfermedades implacables.
“En otras palabras, Antikyra puede ser el primer destino conocido en Grecia para los turistas médicos romanos”, dijo Luke.
Los historiadores dicen que el interés de Calígula en las plantas puede haber surgido del temor al asesinato por veneno. (Istock)
“Cuando pensamos en un destino de marca para tratamientos médicos innovadores y efectivos, el nombre Mayo Clinic me viene a la mente inmediatamente, tal como lo hizo el nombre Antikyra en la mente de los antiguos habitantes del Imperio Romano por razones similares”.
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Señala que Antikyra Healers agregó una planta cultivada localmente llamada Sesamoides a sus recetas de hellebore, lo que los convierte en los tratamientos purgativos más seguros y efectivos en ese momento.
Entonces, ¿era el emperador romano un “nerd de la planta” en el sentido moderno?
Luke le dijo a Fox News Digital que no le importa esa etiqueta, pero agregó que el interés de Calígula en la curación y el poder de las plantas no era solo un pasatiempo.
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“Al mismo tiempo, cualquier preocupación que tuviera con respecto al asesinato por veneno era justificable en las circunstancias”, dijo Luke, señalando las muertes sospechosas de varios miembros de la familia, incluido su suegro Germanico y su cuñado Lepidus.
Hellebore, en la foto aquí, se cosechó en regiones griegas como Antikyra para purgar tratamientos. (Istock)
El clasicista agregó: “Los miembros de la familia (de Calígula) tomaron el estudio de los venenos y sus antídotos … Me parece que el motivo de la autodefensa detrás del estudio de las plantas de Calígula es diferente de ser un nerd”.
Sobre todo, Luke sugirió que los lectores modernos deberían leer fuentes antiguas como Suetonio con un ojo crítico, señalando que sus historias sobre Calígula estaban “hábilmente organizadas … de tal manera que sorprendieron a los lectores”.
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“El shock no conduce a una percepción clara de los hechos”, dijo Luke.
“Cuando persigo los hechos detrás de algunas de las historias más escandalosas sobre Calígula, a menudo encuentro que Suetonio ha distorsionado hábilmente lo que probablemente sucedió”.
