Ritchie Valens murió demasiado joven. Su legado vivirá para siempre

Este ensayo está adaptado de Merrick Morton “La Bamba: una historia visual” Publicado por Hat & Beard Press.

“¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ALTO DE LA MUSIÓN DE LA BANDA DE LA SILUETSA DE LA SILUETS ¿ Lea el folleto. Las siluetas presentaban a Ritchie Valens: “¡El fabuloso Lil ‘Richi y su guitarra llorando!” – En una aparición en 1958 en el San Fernando American Legion Hall en el sur de California.

Tenía 16 años. La silueta fue la primera banda de Ritchie, y lo lanzaron a la historia. Pero una silueta en sí es algo interesante: puedes ver la forma general de algo mientras apenas conoces la figura que arroja la sombra. La historia musical de Valens comienza con las siluetas, y hemos estado llenando su historia y proyectándonos en ella desde que se fue.

Un padre fundador del rock ‘n’ roll, perdería la vida apenas un año después, cuando el avión que llevaba a los miembros de la gira de fiesta de baile de invierno, Buddy Holly, Big Bopper y Valens, se estrelló el 3 de febrero de 1959, en una tormenta de nieve de Iowa. Un ícono chicano. Un extraño.

Ritchie era un niño tocando su guitarra para ganar dinero para su familia y una canción que tocó fue una versión de “Malagueña”. El número se basó en una música flamenco española centenario que se había extendido en todas las direcciones, convirtiéndose en una melodía musical clásica y una banda sonora de Hollywood para la década de 1950. En sus manos, se convirtió en una catapulta para Guitar Hero Hero God Shots.

“Malagueña” comunicó la experiencia y el estilo de Rico Suave a su audiencia. Mientras tanto, su madre estaba vendiendo tamales caseros en sus shows en el Salón de la Legión Americana. Este niño chicano de 17 años, de 17 años, de Pacoima, de 17 años, encontró una manera de presentarse a Estados Unidos tomando algo familiar y haciéndolo sentir nada que habías escuchado antes.

Desde el principio, Ritchie escuchó las posibilidades de hacer un sonido familiar hacia adelante. Él vio, incluso como el adolescente será para siempre para nosotros, cómo en reinventar una canción, podrías reinventarte. Escuche a “Donna”, la balada de amor sincera que se sintió familiarizada para los oídos chicanos, los oyentes que durante años se habían sintonizado con grupos vocales negros. En el proceso, aclaró el camino para que llegue tanta alma chicana genial en las próximas dos décadas.

Valens actuando en una casa llena.

(Entretenimiento C3)

Sobre todo, por supuesto, escucha “La Bamba”. Una canción de siglos de Veracruz, México; La melodía tiene ADN africano, español, indígena y caribeño. En la película, se encuentra con la canción por primera vez cuando su hermano Bob lo lleva a un burdel de Tijuana, pero sin embargo, la escuchó por primera vez, Valens lo vio como un prisma, una forma de inundar todo lo que estaba frente a él con su voz y guitarra.

La música que hizo vino de México, y vino de Los Ángeles, donde las melodías de swing en español de la década de 1940, los sonidos negros de doo-wop y la guitarra de hillbilly se mezclaron en un Molcajete y Tejolote. Sobre todo, vino de la radio, que alineaba sonidos que no eran como los que vinieron antes y los expulsaron en las estaciones de AM desde la esquina hasta la esquina a través del Southland. La radio devoró la diferencia y la transformó, y si Ritchie ahora se considera un pionero de la música chicana, estaba en su propio tiempo breve, un producto de la democracia de AM, una silueta con un centro de atención brillando sobre él.

Danny Valdez conocía todas las canciones. A principios de la década de 1970, el artista y activista había lanzado “Mestizo”, anunciado como el primer álbum de protesta chicano publicado por un sello importante. La cantante y compositora y su amigo Taylor Hackford bebían cerveza, tiran canciones de Ritchie Valens y harían grandes planes. Hablaron sobre algún día filmar una película juntos, con Valdez interpretando a Ritchie y Hackford dirigiendo. “Ninguno de nosotros tenía una olla para orinar”, dijo Hackford, “así que nunca hicimos esa película”. Pero años después, después de que Hackford tuvo un golpe con “un oficial y un caballero”, Valdez lo llamó y planteó la idea una vez más.

Hubo muchos pasos para poner “La Bamba” en la pantalla, pero comenzó con el entendimiento de que sería sobre la música. Eso significaba que tenían que hacer que la música se sintiera viva, a saber, el puñado de grabaciones producidas por Bob Keane que Ritchie dejó atrás. El dueño de Del-Fi Records, Keane fue una figura guía en la vida del cantante, grabando sus canciones, instándolo a enmascarar su etnia cambiando su nombre de Richard Steven Valenzuela y dándole consejos profesionales. Keane reservó Gold Star Studios, barato a $ 15 por hora, y trajo grandes músicos de sesión como la banda de respaldo de Ritchie, incluidos los futuros miembros de la tripulación de demolición Earl Palmer y Carol Kaye. Pero las grabaciones que hizo no fueron el estado del arte, incluso en su propio tiempo.

“No eran de alta calidad”, dijo Hackford, comparándolos con las primeras sesiones de Ray Charles para la etiqueta de tiempo swing. “Tenía una idea comercial en mente, de música que vendía la película, de personas que salían del teatro cantando ‘La Bamba’ que nunca antes había oído hablar de ella”, dijo. Eso significaba que necesitaba músicos contemporáneos que entendieran los discos y pudieran volver a grabar las canciones de Ritchie y llegar a una audiencia que escuchaba a Michael Jackson, Madonna y George Michael.

Valens firmando autógrafos para sus fanáticos.

(Entretenimiento C3)

La familia de Ritchie, incluida su madre, Connie, y sus hermanos, ya había escuchado que Los Lobos estaba tocando “Come On, Let’s Go” en East LA cuando la banda tocó un concierto en Santa Cruz, donde la familia Valenzuela vivía en la década de 1980, una amistad creció.

“Danny y yo conocíamos a Los Lobos en los años 70 cuando recién estaban comenzando”, dice el escritor y director Luis Valdez, “cuando literalmente eran solo otra banda de East LA, fuimos muy afortunados de que estuvieran en ese momento en su carrera en la que podrían tomar este proyecto. Sin los Lobos, no tendrían Ritchie. La voz de David Hidalgo es increíble. No creo que pudiéramos haber podido otros músicos. Chicanos.

“Se llamaron a sí mismos los herederos espirituales de Ritchie Valens”, dice Hackford. “Y entraron y volvieron a grabar las canciones de Ritchie más varias que había tocado en concierto pero que nunca grabó”. Ahora Hackford tenía su propio álbum de viejas melodías que dieron una dirección hacia adelante.

A continuación, Hackford se aseguró de que hubiera papeles para que los artistas modernos interpreten a los rockeros clásicos de la gira de fiesta de baile de invierno. Lanzó artistas contemporáneos que también podrían volver a grabar su material: Marshall Crenshaw como Buddy Holly, Brian Setzer como Eddie Cochran y Howard Huntsberry como Jackie Wilson.

Luego está la sorpresa de la primera canción escuchada en la película, una versión retumbante de “Who Do You Love?” Eso tenía a Carlos Santana, contratado como compositor de la banda sonora, tocarse con Los Lobos, y Bo mismo ofrecía una nueva voz sobre todo.

“Estábamos muy felices de tener el toque de Carlos Santana como parte de la historia de Ritchie”, dijo Luis Valdez. “Es su guitarra la que subraya muchas de las escenas y tenía un tema para cada uno de los jugadores. Primero proyectamos toda la película para él y estaba muy conmovido por ella y listo para ir de inmediato una vez que lo vio sin su contribución. Fue solo en el escenario sonoro de Paramount, donde grabamos su banda sonora, haciendo su magia con su guitarra. Se convirtió en un gran amigo como un resultado.

El actor Lou Diamond Phillips como Ritchie Valens en la película de 1987 “La Bamba”.

(Merrick Morton)

La grabación de la banda sonora original encabezó las listas de pop de cartelera y fue doble platino.

Hackford amaba la música pop; Su primer largometraje, “The Idolmaker” (1980), fue un musical de rock. Liberar música exitosa se convirtió en un elemento promocional clave del paquete. Antes de “un oficial y un caballero” de 1982 llegó “Up Where We Pertenied” de Joe Cocker y Jennifer Warnes. Fue al número 1 una semana después de la apertura. Para “Against All Odds” de 1984, seleccionó a Phil Collins para cantar el Título Corte, una canción lanzada tres semanas antes de abrir; La canción pronto fue el número 1. “White Nights” de 1985 tuvo dos canciones No. 1, “Say You Say Me” de Lionel Richie y el dúo de Marilyn Martin “Separe Lives”.

Un problema inminente para “La Bamba” fue que el público cinematográfico de 1987 no estaba familiarizado con el nombre de Ritchie Valens. Hackford también tenía ideas para eso. Se propuso presentarle al público contemporáneo, convenciendo al estudio de que financie un avance único para que se ejecute semanas antes de que el avance oficial de la película entrara en los cines.

El productor reunió un desfile de caras familiares para reintroducir valens. El cortometraje incluyó al creador de éxitos canadiense Bryan Adams y Little Richard hablando sobre el ícono. También estaba la visión de Bob Dylan en un convertible de arriba hacia abajo a lo largo de la carretera de la costa del Pacífico. Dylan, de 17 años, estuvo presente en un concierto de Valens en Duluth, Minnesota, pocos días antes de que se estrenara el avión; Apareció hablando de lo que la música de Valens significaba para él. “Apuesto a que marcó la diferencia”, dijo Hackford.

Después de que la banda sonora de “La Bamba” se convirtió en un éxito (también hubo un volumen dos), Los Lobos aprovechó al máximo su éxito elevado. Habían experimentado una celebridad que gira en la cabeza con “La Bamba”, y lo siguieron con “La Pistola y El Corazón”, una arenosa selección de canciones de Mariachi y Tejano tocadas en instrumentos tradicionales acústicos. Habían depositado el capital cultural y dirigieron su gran audiencia a esta música que muchos nunca habían escuchado antes. “La Pistola y El Corazón” ganó un Grammy en 1989 para la actuación mexicano-estadounidense.

La banda sonora de “La Bamba” ayudó a establecer un precedente para el éxito global cruzado de la música latina, que se ha convertido en una fuerza importante en la cultura pop convencional. Desde Ricky Martin y Jennifer López hasta Shakira, Bad Bunny, Peso Pluma, Becky G, Anitta, J Balvin, Karol G y Maluma, entre otros que dominan las listas, acumulan miles de millones de corrientes, encabezan giras masivas y festivales.

¿Hackford piensa que “La Bamba” ayudó a establecer la mesa para el posterior éxito de la estrella del pop latino?

“Creo que el que puso la mesa fue Ritchie Valens. Grabó una canción en español, una versión de rock ‘n’ roll de una canción popular, y la convirtió en un gran éxito.

“Te desafío, cualquier fiesta a la que vayas: recepción de boda, bar mitzvah, sea lo que sea, cuando viene ‘La Bamba’, las mesas claras y todos se levantan para bailar. Eso es Ritchie Valens; se merece ese crédito. Vinimos después”.

RJ Smith es un autor con sede en Los Ángeles. Ha escrito para Blender, TEl pueblo de voz, giro, GQ y TLa revista New York Times. Sus libros incluyen “The Great Black Way”, “The One: The Life and Music of James Brown“Y” Chuck Berry: una vida estadounidense “.