El martes por la noche, la Filarmónica de Los Ángeles abrió su temporada 103 en el Hollywood Bowl. Fue una hermosa noche. Crepúsculo brillante. Luna brillante. Clima para la paradisal. Tráfico inusualmente ligero. Un programa con los favoritos de Rachmaninoff y Prokofiev. Los preocupaciones podrían escabullirse fácilmente una vez que caminan a través de una seguridad de bienvenida y eficiente.
Aún así, el mundo real nunca está lejos del tazón. Uno de los aspectos más destacados de esta temporada ha sido víctima de una desconcertante prohibición de viajes de Venezuela. Gustavo Dudamel ya no puede traer su Orquesta Sinfónica Simón Bolívar en agosto. Eso ahora significa que Dudamel pasará solo una semana en el tazón durante su penúltimo verano como director musical de La Phil.
Algunas de las instalaciones del tazón han sido un poco acariciadas, pero el anfiteatro se siente frágil después de los incendios forestales de enero. El ejército en nuestras calles ha producido una puesta enérgica. ¿Podría eso haber contribuido a la asistencia inusualmente baja de la noche de apertura del tazón? Se dijo que las ventas de entradas fueron fuertes, lo que hace que los muchos asientos vacíos no se shoos.
Lo que el martes por la noche hizo Herald fue una temporada de verano de La Phil con menos eventos salpicados de lo habitual (sin ópera, por uno), varios directores que hicieron su debut en el tazón y una buena cantidad de música rusa. Fue, además, un martes lo que resultó ser una ocasión relativamente sombría que, a pesar del encantador ambiente, se ajusta al estado de ánimo de los tiempos.
Director danés y director musical de la Orquesta de Minnesota Thomas Sondergard hizo su debut en La Phil. Existe la tentación de colocar cada debut, junto con cada director invitado a The Bowl, como un candidato potencial para la lista larga, la lista corta o cualquier lista que sea el próximo director musical de La Phil después de que Dudamel se vaya a Nueva York el próximo año. Pero los conciertos de tazón tienden a ser eventos atropellados.
Sondergard demostró una sensación de grandeza, a veces devastadora, otras veces almidón. Pero todos los problemas de la noche de apertura se resolvieron con audio, video, una orquesta que acababa de regresar de vacaciones y lidiando con un mínimo tiempo de ensayo.
Nada de esto jugó en las fortalezas de Sondergard o del tazón cuando la balada de Samuel Coleridge-Taylor en un menor abrió el programa. The Bland Ballade es un puntaje menor para el compositor británico de finales del siglo XIX y principios del XX que merece un renacimiento por sus obras más sustanciales.
El pianista Kirill Gerstein actúa con La Phil en la noche de apertura el martes en el Hollywood Bowl.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Para Rachmaninoff, Rhapsody sobre un tema de Paganini, la iluminación blanca de concha azul de repente se convirtió en una naranja sorprendentemente vívida. La amplificación se encontró con la evidente iluminación con el solista de piano de la noche, Kirill Gerstein, que domina de forma no natural una orquesta reprimida sonoramente. Los monitores de video fueron de su propia manera loca, ya sea que se voltee de manera inútil de los primeros planos de dedos y labios o intentando efectos especiales de bola de maíz surrealista.
Era demasiado (y en el caso de la orquesta, muy poco), pero Gerstein es un pianista apasionante en cualquier situación. Acaba de lanzar una grabación iridiscente de una pieza escrita para él y el vibrafonista Gary Burton por el difunto Jazz Great Chick Corea. Thomas Adés le escribió su embriagador concierto para piano. De todas las grandes grabaciones del segundo concierto de piano sobre Rachmaninoff, el reciente de Gerstein con la Filarmónica de Berlín puede ser el más poderoso.
Cada nota, importante o incidental, golpeó en la rapsodia tenía una intensidad decidida. Lo que se podía escuchar de la contribución de Sondergard fue una respuesta percusiva de la orquesta. Fue, en cualquier condición, una actuación sorprendente.
El video y el audio se establecieron para la Quinta Sinfonía de Prokofiev, que fue escrita en 1944, una década después de que Rachmaninoff escribió su Rhapsody. El mundo había cambiado momentáneamente en esos 10 años.
Ambos compositores huyeron de Rusia después de la revolución de 1917, pero sus relaciones con su tierra natal eran muy diferentes. Aunque Rachmaninoff nunca regresó, permaneció completamente ruso del mundo. Escribió su rapsodia en la idílica Suiza, antes de emigrar a los Estados Unidos, donde murió en Beverly Hills en 1943.
Prokofiev pasó años en París y en los Estados Unidos como modernista, pero en última instancia, la madre Rusia fue una atracción demasiado fuerte, y regresó a pesar de las restricciones artísticas de la Rusia estalinista. Su quinto es una sinfonía de guerra, escrita en un momento de gran nacionalismo, y se estrenó en Moscú en enero de 1945 justo después de que Rusia había derrotado a los invasores nazis.
La actuación de Sondergard carecía del alma de, digamos, André Previn. (Previn interpretó el quinto en su primer concierto como director musical de La Phil en 1985). Aquí, el trueno amenazante del primer movimiento monumental fue seguido por un rayo amenazante en el Scherzo más rápido seguido de los cielos nublados amenazantes y oscuros en el lento movimiento seguido por el bombardeo victorioso del movimiento final.
La gran cantidad de esta actuación ocurrió el día en que Estados Unidos reafirmó su compromiso con Ucrania en su guerra con Rusia. Hace tres años, algunos cuestionaron si la música rusa debería interpretarse en absoluto. Varias otras orquestas cancelaron las actuaciones de la “Obertura de 1812” de Tchaikovsky. El “Tchaikovsky Spectacular” del tazón retuvo la obertura, aunque el programa comenzó con el himno nacional ucraniano.
Este verano, la música rusa abunda en el tazón con el habitual Tchaikovsky (que será parte del programa de “Orgullo clásico” el jueves), una semana completa de Rachmaninoff, junto con más Prokofiev, Shostakovich y Stravinsky. Fue con Tchaikovsky que Dudamel hizo su debut en los Estados Unidos en el tazón, el resto era historia.
La música rusa ha sido, de hecho, un pilar del cuenco durante 103 años. Los artistas y compositores rusos ayudaron a hacer de Los Ángeles lo que es artísticamente hoy. Y cómo los compositores rusos, los que se quedaron y los que se fueron, lidiaron con el militarismo, el nacionalismo y la amenaza de represión nunca se han sentido más relevantes.
