Evelyn Wang ’00 sabe algunas cosas sobre soluciones de ingeniería a problemas difíciles. Después de todo, ella inventó una forma de sacar agua de la nada.
Ahora, Wang está aplicando esa experiencia de resolución de problemas, y una sensación duradera de optimismo, hacia el tema crítico del cambio climático, para fortalecer la economía energética estadounidense y garantizar la resiliencia para todos.
Wang, profesor de ingeniería mecánica de oficio, comenzó a trabajar esta primavera como el primer vicepresidente de energía y clima del MIT, supervisando el trabajo en expansión del Instituto sobre el cambio climático. Eso significa ampliar la cartera de investigación ya en toda la instituto, ampliar las innovaciones existentes, buscar nuevos avances y canalizar los aportes de la comunidad del campus para impulsar el trabajo hacia adelante.
“El MIT tiene el potencial de hacer tanto, cuando sabemos que el clima, la energía y la resistencia son primordiales para los eventos que nos rodean todos los días”, dice Wang, quien también es profesor de ingeniería de Ford en el MIT. “No hay mejor lugar que el MIT para crear las soluciones de transformación que pueden ayudar a dar forma a nuestro mundo”.
Eso también significa desarrollar asociaciones con aliados corporativos, nuevas empresas, gobierno, comunidades y otras organizaciones. Abordar el cambio climático, Wang dice: “Requiere muchas asociaciones. No es un esfuerzo solo del MIT. Vamos a tener que colaborar con otras instituciones y pensar dónde la industria puede ayudarnos a implementar y escalar para que el impacto pueda ser mayor”.
Ella agrega: “Cuantas más asociaciones tengamos, más comprensivas tenemos de las mejores vías para avanzar en áreas difíciles”.
Control del condado de Coot.
Miembro de la facultad del MIT desde 2007, Wang lidera el Laboratorio de Investigación del Dispositivo. Junto con los colaboradores, identifica nuevos materiales y optimizaciones basadas en procesos de calor y transporte masivo que desbloquean la creación de innovaciones de vanguardia. Su desarrollo del dispositivo que extrae agua incluso de aire muy seco LED Revista de política exterior Para nombrarla su repensadora global de 2017, y ganó el octavo príncipe Sultan Sultan Bin Abdulaziz Internacional Premio de Agua de 2018.
Su investigación también se extiende a otras áreas, como la investigación de energía y desalinización. En 2016, Wang y varios colegas anunciaron un dispositivo basado en cristales nanofotónicos con el potencial de duplicar la cantidad de potencia producida por un área determinada de paneles solares, lo que llevó a uno de sus investigadores graduados en el proyecto para cofundar la energía antora de inicio. Más recientemente, Wang y sus colegas desarrollaron un aerogel que mejora el aislamiento de las ventanas, que ahora se comercializa a través de sus antiguos estudiantes de posgrado en una startup, Aeroshield.
Wang también pasó dos años recientemente como Director de la Agencia de Energía de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Energía de EE. UU. Al regresar al MIT, comenzó su trabajo como vicepresidenta de energía y clima en abril, comprometiendo con investigadores, celebrando talleres de la comunidad y planeando construir asociaciones.
“He sido energizado regresando al instituto, dados a los talentosos estudiantes, la facultad, el personal. Es estimulante volver a esta comunidad”, dice Wang. “Las personas son apasionadas, emocionadas y impulsadas por la misión, y esa es la energía que necesitamos para tener un gran impacto en el mundo”.
Wang también está trabajando para ayudar a alinear los muchos esfuerzos climáticos existentes del Instituto. Esto incluye el Proyecto Climático en MIT, una iniciativa presidencial de todo el Instituto anunciada en 2024, que tiene como objetivo acelerar y ampliar las soluciones climáticas mientras se genera nuevas herramientas y propuestas de políticas. En total, alrededor de 300 MIT Faculty realizan investigaciones relacionadas con problemas climáticos de una forma u otra.
“El hecho de que haya tantos profesores que trabajen en el clima es asombroso”, dice Wang. “Todos están haciendo un trabajo emocionante, pero ¿cómo podemos aprovechar nuestras fortalezas únicas para crear algo más grande que la suma de sus partes? Para lo que estoy trabajando. Hemos salido de muchas tecnologías. ¿Cómo hacemos más de eso? ¿Cómo lo hacemos más rápido y de alguna manera el mundo siente el impacto?
Una conexión profunda con el campus, y un fuerte sentido de optimismo
Comprender el MIT es una de las fortalezas de Wang, dado que ha pasado más de dos décadas en el Instituto.
Wang obtuvo su licenciatura del MIT en ingeniería mecánica, y su EM y doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Stanford. Ella ha ocupado varios puestos de facultad presidentes en el MIT. En 2008, Wang fue nombrado Profesor Asistente de Esther y Harold E. Edgerton; En 2015, fue nombrada profesora de Gail E. Kendall; y en 2021, se convirtió en la profesora de ingeniería de Ford. Wang se desempeñó como jefe del Departamento de Ingeniería Mecánica desde 2018 hasta 2022.
Resulta que los padres de Wang, Kang y Edith, se conocieron como estudiantes de posgrado en el Instituto. Su padre, ingeniero eléctrico, se convirtió en profesor en la Universidad de California en Los Ángeles. Wang también conoció a su esposo en el MIT, y sus dos hermanos se graduaron del instituto.
Junto con su profundo conocimiento institucional, su experiencia administrativa y un historial como innovador, Wang está aportando varias otras cosas a su nuevo papel como vicepresidente de energía y clima: un sentido de urgencia sobre el problema, junto con un sentido continuo de optimismo que los innovadores pueden satisfacer las necesidades de la sociedad.
“Creo que el optimismo puede marcar la diferencia, y es genial tener en medio del desafío colectivo”, dice Wang. “Somos una universidad tan impulsada por la misión, y la gente viene aquí para resolver problemas del mundo real”.
Ese enfoque esperanzador es por qué Wang describe el trabajo no solo como un desafío sino también como una oportunidad generacional. “Tenemos la oportunidad de diseñar el mundo que queremos”, dice, “uno que sea más limpio, más sostenible y más resistente. Este futuro es nuestro para dar forma y construir juntos”.
Wang cree que el MIT contiene muchos ejemplos de progreso en la forma del mundo, cita el anuncio del MIT este mes de la creación del Laboratorio Schmidt para Materiales en tecnologías nucleares, en el Centro de Ciencia y Fusión de Plasma MIT, para realizar investigaciones sobre materiales de próxima generación que podrían ayudar a permitir la construcción de plantas de energía de fusión. Otro ejemplo de referencias de Wang es la investigación del MIT a principios de este año sobre el desarrollo de amoníaco limpio, una forma de hacer que el químico más ampliamente producido del mundo con emisiones de gases de efecto invernadero reducidos drásticamente.
“Esas soluciones podrían ser avances”, dice Wang. “Esos son los tipos de cosas que nos dan optimismo. Todavía hay mucha investigación por hacer, pero sugiere el potencial de lo que puede ser nuestro mundo”.
Optimismo: ahí está esa palabra nuevamente.
“El optimismo es el único camino a seguir”, dice Wang. “Sí, el mundo es desafiado. Pero aquí es donde las fortalezas del MIT, en la investigación, la innovación y la educación, pueden traer optimismo a la mesa”.
