La Exposición Internacional de Arquitectura de La Bienal Di Venezia sostiene un espejo para la industria, no solo que refleja las prioridades y preocupaciones actuales, sino también proyecta una agenda para lo que podría ser posible.
Comisariada por Carlo Ratti, profesor de práctica de las tecnologías y planificación urbanas, la exposición de este año (“Inteligens. Natural. Artificial. Colectivo”) propone un “manifiesto de la economía circular” con el objetivo de apoyar el “desarrollo y producción de proyectos que utilizan inteligencia natural, artificial y colectiva para combatir la crisis climática”.
Los diseñadores y arquitectos reconocerán rápidamente la paradoja del tema de este año. Históricamente, los festivales de arquitectura global han tenido una alta huella de carbono, utilizando grandes cantidades de energía, recursos y materiales para construir y transportar estructuras temporales que luego se descartan. El énfasis sin precedentes de este año en la eliminación de residuos y la neutralidad de carbono desafía a los participantes a replantear limitaciones aparentes en limitaciones creativas. De esta manera, la Bienal actúa como un microcosmos de las condiciones planetarias actuales, un campo de puesta en escena para imaginar y practicar estrategias adaptativas.
VAMO (Vegetal, Animal, Mineral, Other)
Cuando Ratti se acercó a John Ochsendorf, profesor del MIT y director fundador de MIT Morningside Academy for Design (MAD), con la invitación a interpretar el tema de la circularidad, el proyecto se convirtió en la premisa de una convergencia de ideas, herramientas y conocimientos de múltiples equipos en MIT y la comunidad de MIT.
El Grupo de Investigación de Estructuras Digital, dirigida por el profesor Caitlin Mueller, aplicó experiencia en el diseño de estructuras eficientes de tensión y compresión. El Grupo de Ingeniería Circular para la Investigación de Arquitectura, dirigido por la alumna de MIT Catherine de Wolf en Eth Zurich, exploró cómo las tecnologías digitales y las técnicas tradicionales de carpintería podrían hacer un uso óptimo de la madera recuperada. Las nuevas empresas en etapa inicial, incluidas las compañías lanzadas por el acelerador de riesgo MITDesignx, contribuyeron con materiales innovadores que aprovecharon los subproductos naturales de las fuentes vegetales, animales, minerales y otras fuentes.
El resultado es VAMO (vegetal, animal, mineral, otro), un dosel ultraligero, biodegradable y transportable diseñado para rodear una columna de ladrillo en la Corderie de Venecia Arsenale, un espacio histórico que se usa originalmente para fabricar cuerdas para la flota naval de la ciudad.
“La Bienal de este año marca un nuevo radicalismo en los enfoques de la arquitectura”, dice Ochsendorf. “Ya no es suficiente proponer una idea emocionante o presentar una instalación elegante. La conversación sobre la reutilización de materiales debe tener relevancia más allá del espacio de exhibición, y estamos viendo un hambre entre los estudiantes y las prácticas emergentes para tener un impacto tangible. Vamo no es solo un refugio temporal para un nuevo pensamiento. Es un prototipo material y estructural que evolucionará a múltiples formularios diferentes después de la bienale”.
Tensión y compresión
La elección de construir la estructura de soporte a partir de la cuerda de madera y cáñamo recuperadas requería un diseño altamente eficiente para maximizar el potencial inherente de materiales relativamente humildes. Trabajando puramente en tensión (la red de cable empalmada) o la compresión (los anillos de madera oblicua), la estructura parece flotar, pero es capaz de soportar cargas sustanciales a través de grandes distancias. El dosel pesa menos de 200 kilogramos y cubre más de 6 metros de diámetro, destacando la increíble ligereza que las formas de equilibrio pueden lograr. VAMO muestra simultáneamente una serie de vortes y acabados sostenibles hechos de sorprendentes materiales reciclados: desde cáscaras de coco, café con café y pelado de piña hasta lana, vidrio y trozos de cuero.
El grupo de investigación de estructuras digitales lideró el diseño de geometrías estructurales condicionadas por la materialidad y la gravedad. “Sabíamos que queríamos hacer un dosel muy grande”, dice Mueller. “Queríamos que tuviera una curvatura anticlástica sugestiva de formas naturalistas. Queríamos que se inclinara a un lado para dar la bienvenida a las personas que caminan desde el corredor central al espacio. Sin embargo, estos efectos son casi imposibles de lograr con las herramientas computacionales actuales que se centran principalmente en dibujar materiales rígidos”.
En respuesta, el equipo aplicó dos herramientas digitales personalizadas, Ariadne y Teseo, se desarrollaron internamente para permitir un proceso de búsqueda de forma inversa: una forma de descubrir formas que logran las cualidades experimentales de un proyecto arquitectónico basado en las propiedades mecánicas de los materiales. Estas herramientas permitieron al equipo modelar conceptos de diseño tridimensionales y ajustar automáticamente las geometrías para garantizar que todos los elementos se mantuvieran en tensión o compresión pura.
“El uso de herramientas digitales mejora nuestra creatividad al permitirnos elegir entre múltiples opciones diferentes y cortocircuito un proceso que habría tomado meses de otra manera”, dice Mueller. “Sin embargo, nuestro proceso también es generativo de pensamiento conceptual que se extiende más allá de la herramienta: estamos pensando constantemente en los precedentes naturales e históricos que demuestran el potencial de estas estructuras de equilibrio”.
Eficiencia digital y creatividad humana
Lo suficientemente liviano como para ser transportado como equipaje estándar, la estructura de la cuerda de cáñamo se empalmó a mano y se transportó desde Massachusetts a Venecia. Mientras tanto, la estructura de madera más pesada se construyó en Zurich, donde podría transportarse en tren, reduciendo así significativamente la huella de carbono general del proyecto.
Los anillos de madera se fabricaron utilizando vigas y tablas de recuperación de dos edificios temporales en Suiza, los pabellones Huber y de música, siguiendo un enfoque pedagógico que De Wolf ha desarrollado para la creatividad digital para el curso de construcción circular en Eth Zurich. Cada año, sus alumnos tienen la tarea de desmontar un edificio debido a la demolición y usar los materiales para diseñar una nueva estructura. En el caso de VAMO, el objetivo era reciclar la madera mientras evitaba el uso de productos químicos, métodos de alta energía o componentes no biodegradables (como tornillos de metal o plásticos).
“Nuestro proceso abarca los tres tipos de inteligencia celebrados por la exposición”, dice De Wolf. “La inteligencia natural de los materiales seleccionados para la estructura y el revestimiento; la inteligencia artificial de las herramientas digitales que nos impulsan a reciclarse, diseñar y fabricar con estos materiales naturales; y la inteligencia colectiva crucial que desbloquea las posibilidades de los materiales reutilizados recientemente desarrollados, hecho posible por las contribuciones de muchas manos y mentes”.
Para De Wolf, la verdadera creatividad en el diseño y la construcción digital requiere un enfoque sensible al contexto para identificar cuándo y cómo tales herramientas se aplican mejor en relación con la artesanía práctica.
A través de un proceso de evaluación colectiva, se decidió que el anillo inferior de 20 pies se ensamblaría con ocho articulaciones de bufanda usando cuñas y clavijas de madera, eliminando así la necesidad de tornillos de metal. Las articulaciones de la bufanda se elaboraron a través de la fresación CNC de cinco ejes; El anillo superior de doble articulación más pequeño fue formado y ensamblado a mano por Nicolas Petit-Barreau, fundador de la compañía de carpintería suiza Anku, quien aplicó su experiencia en el diseño y la construcción de yurtas, cúpulas y muebles para el Proyecto Vamo.
“Si bien las herramientas digitales se adaptaban a las articulaciones repetitivas del anillo inferior, las dos articulaciones únicas del anillo superior se elaboraban de manera más eficiente a mano”, dice Petit-Barreau. “Cuando se trata de diseñar para la circularidad, podemos aprender mucho de las tradiciones de construcción tradicionales. Estos métodos se refinaron mucho antes de que tuviéramos acceso a tecnologías intensivas en energía, también permiten el nivel de sutileza y capacidad de respuesta necesaria al adaptar las irregularidades de la madera reutilizada”.
Una paleta de material para la circularidad
El sistema estructural de un edificio es a menudo el más intensivo en energía; Un impacto se mitigó dramáticamente por el proceso de diseño y fabricación de colaboración desarrollado por estructuras digitales del MIT e ingeniería circular de ETH para la arquitectura. La estructura también sirve para exhibir paneles hechos de materiales biodegradables y de baja energía, muchos de los cuales fueron avanzados a través de empresas respaldadas por MITDesignx, un programa dedicado al diseño de innovación y emprendimiento en MAD. Giuliano Picchi, asesor del decano de investigación científica sobre arte y cultura en la Escuela de Arquitectura y Planificación del MIT, seleccionó la selección de materiales de paneles presentados en la instalación.
“En los últimos años, varios equipos de Mitdesignx han propuesto ideas para nuevos materiales sostenibles que al principio podrían parecer descabellados”, dice Gilad Rosenzweig, director ejecutivo de Mitdesignx. “Por ejemplo, el uso de café con café gastado para crear un material similar al cuero (Cortado) o crear paneles acústicos compostables a partir de cáscaras de coco y lana recuperada (kokus). Esto refleja un cambio cultural importante en la profesión de arquitectura para volver a repasar la forma en negocio y escalable “.
Alineado con el espíritu de MAD, MITDesignx evalúa las ganancias y la productividad en términos de sostenibilidad ambiental y social. Además de presentar el trabajo de los equipos de I + D involucrados en MITDesignx, VAMO también exhibe materiales producidos por equipos colaboradores de la Escuela de Diseño Stuart Weitzman de la Universidad de Pensilvania, Politecnico di Milano y otros socios, como Manteco.
El resultado es una estructura compuesta que encapsula múltiples tramos de vida dentro de una diversa paleta de materiales de materiales de desecho de formas vegetales, animales y minerales. Paneles de Ananasse, un material hecho de cáscaras de piña desarrolladas por Vérabuccia, preserva la textura natural de la fruta como un patrón de superficie, mientras que el rehub reutiliza fragmentos de vidrio de Murano multicolor en un material flexible de terrazzo; COBI crea tejas transpirables a partir de lana gruesa y cera de abejas, y Dumolab produce paneles de madera impresos en 3D sin combustible.
Un propósito más allá de la permanencia
Adriana Giorgis, diseñadora y enseñanza de arquitectura en el MIT, jugó un papel crucial para unir las partes del proyecto. Su investigación explora la amplia red de factores que influyen en si un edificio es la prueba del tiempo, y sus ideas ayudaron a dar forma a la comprensión colectiva del pensamiento de diseño a largo plazo.
“Como punto de conexión entre todos los equipos, ayudando a guiar el diseño y servir como gerente de proyecto, tuve la oportunidad de ver cómo se aplicaba mi investigación en cada nivel del proyecto”, reflexiona Giorgis. “El trenzamiento de estos diferentes hilos de pensamiento y, en última instancia, ayudando a instalar el dosel en el sitio provocó una idea más fuerte sobre lo que realmente significa que una estructura tenga longevidad. Vamo no se limita a su forma actual: es una forma de llevar adelante una idea poderosa en la práctica contemporánea y futura”.
¿Qué sigue para Vamo? Ni el intento de permanencia arquitectónica asociada con proyectos construidos, ni el descenso a desperdicio común a las instalaciones temporales. Después de la Bienal, VAMO será desmontado, posiblemente reutilizado para más exposiciones, y finalmente trasladado a una reserva natural en Suiza, donde se investigarán las partes a medida que biodegradan. De esta manera, la vida útil del proyecto se extiende más allá de su propósito inicial para la habitación humana y la experimentación arquitectónica, revelando las transformaciones de materiales graduales que tienen lugar constantemente en nuestro entorno construido.
Para citar el manifiesto de la economía circular de Carlo Ratti, el “legado duradero” de Vamo es “aprovechar la inteligencia de la naturaleza, donde no se desperdicia nada”. A través de una simbiosis regenerativa de inteligencia natural, artificial y colectiva, ¿podría el pensamiento arquitectónico y la práctica expandirse a las proporciones planetarias?
Los créditos completos están disponibles en el sitio web del MIT MAD.
