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India y Filipinas organizaron ejercicios de vela y naval conjuntos en el Mar del Sur de China por primera vez, un despliegue militar de alto perfil que probablemente provocará Beijing, que reclama las aguas disputadas.
El jefe de gabinete de las Fuerzas Armadas filipinas, Romeo Brawnner, dijo el lunes que los ejercicios, que comenzaron el domingo, hasta ahora habían tenido éxito.
Cuando se les preguntó si las fuerzas chinas llevaron a cabo una respuesta, Brawnner dijo: “No experimentamos ningún incidente desagradable, pero aún estábamos sombreados. Ya esperábamos eso”.
Los barcos de la Armada y la Guardia Costera china han vigilado desde la distancia en patrullas conjuntas pasadas con otras armadas extranjeras, afirmó el ejército filipino.
Beijing tiene disputas territoriales separadas con India y Filipinas, y una larga rivalidad regional con Nueva Delhi.
Ha reclamado prácticamente todo el Mar del Sur de China, una ruta comercial global clave en el Océano Pacífico occidental que limita con el continente del sudeste asiático. Malasia, Brunei y Taiwán también reclaman partes de las aguas, disputas sobre las cuales han llevado a confrontaciones tensas.
Filipinas ha organizado patrullas con armadas extranjeras como Estados Unidos, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Francia en el pasado para presionar por navegar libremente las aguas y fortalecer la disuasión contra China.
También ha permitido a los periodistas unirse al mar territorial y a las patrullas aéreas para presenciar las acciones cada vez más agresivas de Beijing.
La semana pasada, el Ministerio de Defensa Nacional de China calificó a Filipinas como un “alborotador” y dijo que se alineó estratégicamente con las potencias extranjeras para provocar problemas en lo que China afirma que son sus aguas territoriales.
“China nunca da cuenta de su resolución y voluntad de salvaguardar la soberanía territorial nacional y los derechos e intereses marítimos y tomará contramedidas resueltas contra cualquier provocación por parte del lado filipino”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, Zhang Xiaogang.
Brawnner defendió los simulacros conjuntos con India argumentando que Manila necesitaba “asociarse con naciones de ideas afines”.
“Eso es lo que estamos haciendo con India”, dijo, y agregó que el país del sudeste asiático “debe fortalecerse a través de la modernización”.
Filipinas e India tienen un “compromiso compartido con la seguridad marítima, la estabilidad regional y un orden internacional basado en reglas en una de las regiones más sensibles geopolíticamente del mundo”.
Los simulacros se adelantan a una visita estatal de cinco días por el presidente filipino Ferdinand Marcos a la India. Marcos y el primer ministro indio, Narendra Modi, realizarán conversaciones para impulsar la defensa, el comercio, la inversión, la agricultura, el turismo y los productos farmacéuticos.
