Hay interminables formas de probar el talento en ascenso en la escena alimentaria de Los Ángeles. Puede hacer reservas para un nuevo restaurante llamativo que se abre o alcance un puesto de tacos antes de que se vuelva viral. Las ventanas emergentes, a menudo dirigidas por chefs desconocidos que esperan entrar en la competitiva arena gastronómica de nuestra ciudad, también sirven como una forma fructífera para descubrir nuevos conceptos culinarios y cambiar la rutina de restaurantes de uno.
La naturaleza de las ventanas emergentes es impredecible, con muchos chefs en bicicleta a través de diferentes ubicaciones semanalmente y los conceptos cambian de forma con el tiempo. Los lugares que acogen a las ventanas emergentes (tiendas de vinos, cervecerías, mercados de vecindarios y bares de cócteles) a menudo utilizan estos conceptos de alimentos móviles para apoyar los horarios de eventos regulares, incluidas las degustaciones y las actuaciones de DJ en vivo. Con el aumento del costo de la mano de obra e ingredientes, las ventanas emergentes también pueden eliminar cierta presión financiera de los anfitriones.
“Nos destacamos como un bar de vinos y alojamiento”, dice Nicole Dougherty, directora de bebidas y copropietaria de Thai Town Wine Bar Tabula Rasa. “Ya sea que se trate de un chef que eventualmente quiere un ladrillo y un mortero, o si es alguien que quiere mantenerse móvil, asociarse con ellos solo tiene un poco más de sentido para nosotros a largo plazo”.
Estas asociaciones emergentes a menudo se convierten en restaurantes de pleno derecho, como Gastronomia de Ceci, un encantador mercado italiano en Silverlake de Francesco Lucatorto y Francesca Pistorio, que originalmente comenzó a cocinar juntos en la ventana de pasta nocturna de Tabula Rasa en 2019.
“Realmente trato de asociarme con ventanas emergentes que se alinean con (nuestro) espíritu y tienen un énfasis similar en la hospitalidad, los ingredientes frescos y que tienen fuertes antecedentes culinarios y personas que creo que son estrellas en ascenso en la escena”, dice Dougherty.
Para muchas ventanas emergentes, el atractivo esencial es la libertad de experimentar, sin muchos de los gastos y otras responsabilidades de administrar un negocio de ladrillos y morteros, especialmente en un entorno cada vez más desafiante para los restaurantes. Permiten que el espacio de los chefs se interponga en nuevos conceptos, refinean los platos y construya una base de fanáticos para eventuales restaurantes.
Puin “Paul” Chuanchaisit creció en Bangkok comiendo platos de pasta que mezclaban sabores tailandeses, italianos y japoneses, pero al mudarse a Los Ángeles en 2017, tuvo dificultades para encontrar sus bocadillos callejeros favoritos en la expansiva escena gastronómica de la ciudad. Lanzó Dag como un concepto de menú de degustación en su apartamento antes de cambiar a un modelo emergente hace un año.
“Dag es la palabra que dices en tailandés a tus amigos que básicamente significa: ‘vamos a comer'”, dice Chuanchaisit. “Cuando cocino, cocino para mis amigos. Me importa lo que estoy poniendo en mi plato. ¡Así que pensé, vamos, Dag!”
La ventana emergente Thai-Italian recientemente obtuvo una residencia continua en Melody Wine Bar en Virgil Village, que sirve platos como Udon Carbonara y Tom Yum Tortellini lleno de mermelada de chile asado, queso crema y langostinos. Chuanchaisit dice que su objetivo es abrir eventualmente un lugar propio. Aún así, se compromete a mantener el proyecto lo suficientemente pequeño como para permitir espacio para la experimentación y el uso de ingredientes de alta calidad.
“Para un restaurante, es difícil porque tienes muchos gastos generales y, a veces, solo tienes que concentrarte en ganar dinero”, dice Chuanchaisit.
Sin experiencia formal en la cocina, Sam Oum lanzó su cocina pop-up kreung de barbacoa Camboyian a principios de año. Se mudó a Los Ángeles con su compañero después de años de vivir en Long Beach y el Condado de Orange y, al darse cuenta de que la cocina camboyana no estaba tan extendida aquí, se inspiró para ofrecer su opinión.
“La gente lo está abrazando”, dice OuM. “Nos buscan y nos siguen a diferentes lugares. Tenemos clientes habituales que siempre vienen a vernos. Ellos traerán amigos y nos expulsarán en sus plataformas de redes sociales”.
Para OUM, es la oportunidad de conectarse directamente con los clientes que hacen que los desafíos valgan la pena. “Me encanta el hecho de que estamos a la vista para que puedas vernos y yo puedo interactuar con la gente”, dice. “Con un ladrillo y un mortero, estás un poco escondido en la espalda, o incluso en un camión de comida, realmente no hay esa interacción cara a cara que puedas tener con tu gente.
Debido a que las ventanas emergentes tienden a rotar a través de diferentes lugares, esta guía identifica los diversos espacios que son anfitriones frecuentes para algunos de los mejores conceptos de alimentos móviles de la ciudad, incluida una tienda de botellas en Culver City, donde OUM tiene una residencia del miércoles y una casa de sidra en Lincoln Heights con una alineación casi diaria. Muchos de estos lugares no tienen equipos de cocina permanentes, por lo que siempre puede contar con una nueva experiencia gastronómica para mantener las cosas frescas. Aquí es donde encontrar algunas de las mejores ventanas emergentes en Los Ángeles en este momento:
