A medida que las plataformas de transmisión ganan terreno entre los hogares indios, una nueva encuesta revela una corriente subterránea preocupante de que las prácticas de diseño manipulador o los “patrones oscuros” ahora son desenfrenados en los principales servicios OTT (exagerados).
Según un estudio de gran alcance realizado por la plataforma comunitaria Círculos localesLos consumidores indios están cada vez más presa de tácticas de suscripción engañosas, cargos ocultos, instalaciones de aplicaciones forzadas e inserciones de anuncios inesperadas en las plataformas OTT. Estas prácticas van en contra del espíritu de los servicios digitales justos y los derechos del consumidor.
Los hallazgos se basan en más de 95,000 respuestas de los usuarios en 353 distritos, y llegan en un momento en que la Autoridad Central de Protección al Consumidor (CCPA) ha emitido fuertes pautas contra tales ‘patrones oscuros’.
¿Qué son los patrones oscuros y por qué son un problema?
Los ‘patrones oscuros’ son elementos de diseño integrados intencionalmente en interfaces digitales para manipular el comportamiento del usuario, empujándolos a compras, suscripciones o intercambio de datos sin consentimiento informado. Estos pueden incluir precios engañosos, opciones de cancelación ocultas o provocar pasos innecesarios como instalar aplicaciones o registrarse por separado solo para acceder al contenido.
El CCPA de la India reconoció formalmente 13 de estas tácticas en las directrices emitidas en noviembre de 2023, pero la encuesta indica que las plataformas OTT continúan ignorando o evitando el cumplimiento.
Hallazgos clave de la encuesta
El informe valida nueve patrones oscuros diferentes en las plataformas OTT en la India. Aquí están los más comúnmente reportados:
- Mazer de cancelación de suscripción:
El 50% de los usuarios dijeron que lucharon por cancelar suscripciones porque la opción estaba faltando o oculta deliberadamente en la interfaz.
- Cargos sorpresa después de la suscripción (cebo y interruptor):
El 53% informó que no fueron informados sobre tarifas de alquiler adicionales para ciertos programas o películas, incluso después de pagar una suscripción completa.
El 47% encontró cargos no revelados como impuestos y tarifas de conveniencia solo en la página de pago final.
El 24% continuó cobrando incluso después de cancelar su suscripción, una práctica especialmente común en los modelos de facturación de software como servicio.
El 77% informó que se le pidió que instalara otra aplicación o proporcione datos personales innecesarios solo para acceder al contenido.
Un enorme 86% de los usuarios notaron cómo los botones para rechazar ofertas o cancelar los servicios estaban atenuados, ocultos o presentados en fuentes más pequeñas en comparación con los botones más visibles “suscribirse” o “aceptar”.
¿Complacencia de la industria?
La encuesta muestra un incumplimiento generalizado a pesar de la fecha límite de tres meses de CCPA (que termina en septiembre de 2025) para que las plataformas se adhieran a nuevas regulaciones de patrones oscuros. Muchos servicios de OTT, señala el informe, han descartado la directiva como “específicos del comercio electrónico”, continuando con las mismas prácticas.
Los usuarios de OTT ahora comparan estas plataformas con “Television 2.0”, pero con anuncios, alquileres ocultos y menos derechos de usuario.
“Los consumidores se inscribieron esperando experiencias sin anuncios. Pero a mitad de sus suscripciones, se les pide que paguen más por los planes sin anuncios o se ven obligados a ver anuncios. Es engañoso y genera desconfianza”, dijo la Dra. Shikha Sharma, un defensor de los derechos digitales citado en el informe.
El camino por delante: ¿regulación o reforma?
LocalCircles recomienda una aplicación más sólida de las pautas existentes y la acción regulatoria directa si las plataformas no se corrigen por el curso. La plataforma también ha lanzado unidades de educación al consumidor, instando a los usuarios a informar tales prácticas.
Si se dejan sin control, estos diseños manipuladores podrían erosionar significativamente la confianza del usuario, planteando un desafío para las plataformas OTT que buscan mantener suscripciones a largo plazo en un mercado digital altamente competitivo.
Instantánea de la encuesta
Para la encuesta, más de 95,000 usuarios respondieron desde 353 distritos en toda la India. El 63% eran hombres y 37% encuestados de una mezcla de nivel 1, 2 y participación rural.
