(AP) – Un tiroteo en un bar de Montana dejó a cuatro personas muertas el viernes, lo que provocó un cierre en un vecindario a varias millas de distancia mientras las autoridades buscaban al sospechoso en una zona boscosa y montañosa.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 10:30 am en el Owl Bar en Anaconda, según la División de Investigación Criminal de Montana, que lidera la investigación. La agencia confirmó que cuatro personas fueron declaradas muertas en la escena.
El sospechoso, identificado como el veterano militar de 45 años Michael Paul Brown, vivía al lado, según los registros públicos y el propietario del bar David Gwerder.
El cantinero y tres clientes fueron asesinados, dijo Gwerder, que no estaba allí en ese momento. Él creía que las cuatro víctimas eran las únicas presentes durante el tiroteo, y no sabía ningún conflicto previo entre ellos y Brown.
“Conocía a todos los que estaban en ese bar. Te garantizo eso”, dijo Gwerder. “No tenía ninguna disputa con ninguno de ellos. Creo que él se rompió”.
La casa de Brown fue despejada por un equipo SWAT y fue visto por última vez en el área de Stump Town, justo al oeste de Anaconda, dijeron las autoridades.
Más de una docena de oficiales de la policía local y estatal convergieron en esa área, bloqueándolo para que nadie se permitiera entrar o salir. Un helicóptero también se cernía sobre una montaña cercana cuando los oficiales se movían entre los árboles, dijo Randy Clark, un oficial de policía retirado que vive allí.
Se creía que Brown estaba armado, dijo la Patrulla de Carreteras de Montana en un comunicado.
Brown sirvió en el Ejército de los EE. UU. Como equipo de armadura de 2001 a 2005 y se desplegó en Irak desde principios de 2004 hasta marzo de 2005, según la teniente coronel Ruth Castro, portavoz del ejército. Brown estuvo en la Guardia Nacional de Montana desde 2006 hasta marzo de 2009, dijo Castro. Dejó el servicio militar en el rango de sargento.
A medida que los informes del tiroteo se extendieron por la ciudad, los dueños de negocios cerraron sus puertas y se protegieron dentro con los clientes. En Caterpillars to Butterflies Childcare, una guardería a pocas cuadras de la escena del tiroteo, el propietario Sage Huot dijo que había mantenido a los niños adentro todo el día después de que alguien llamara para informarle sobre la violencia.
“Estamos constantemente haciendo ejercicios de práctica, simulacros de fuego y ejercicios de tiradores activos, por lo que bloqueamos las instalaciones, cerramos las puertas y tenemos un lugar tranquilo donde jugamos actividades lejos de todas nuestras ventanas y puertas”, dijo Huot.
Anaconda está a unas 75 millas (120 kilómetros) al sureste de Missoula en un valle encerrado por montañas. Una ciudad de unas 9,000 personas, fue fundada por Copper Barons que se beneficiaron de las minas cercanas a fines del siglo XIX. Una pila de fundición que ya no está operativa se avecina sobre el valle.
La propietaria del Firefly Café en Anaconda dijo que encerró su negocio alrededor de las 11 de la mañana del viernes después de ser alertado sobre el tiroteo por un amigo.
“Somos Montana, por lo que las armas no son nuevas para nosotros”, dijo la propietaria de Café, Barbie Nelson. “Para que nuestra ciudad esté encerrada, todos están bastante sacudidos”.
