La ex vicepresidenta Kamala Harris cerró una gran puerta cuando anunció el miércoles que no se postularía para el gobernador de California. Pero ella dejó abierta un montón de otros.
Presidentes que salen, vicepresidentes, primeras damas y candidatos presidenciales fallidos han seguido una amplia variedad de caminos en el pasado. Empoderado de reconocimiento e influencia de nombre, pero sin un papel oficial que cumplir, poseen la libertad de elegir su próxima aventura.
Al Gore asumió una causa en el calentamiento global, mientras que George W. Bush hizo la pintura. John Kerry y Hillary Clinton se convirtieron en Secretario de Estado, mientras que Donald Trump luchó contra los fiscales, lanzaron nuevas empresas comerciales y planeó su regreso al poder. Barack y Michelle Obama crecieron su fundación, escribieron libros y comenzaron una compañía de producción, y ambos también han realizado podcasts, mientras permanecen voces prominentes dentro del Partido Demócrata.
Por supuesto, Harris podría enfocar toda su energía en otra carrera para presidente en 2028. Pero, ¿cómo haría eso y qué haría para permanecer políticamente relevante mientras tanto? ¿Qué otros caminos podría elegir en su lugar?
“Ella acaba de terminar de escribir un libro. Finalmente decidió que no se postula para gobernador. Pero para ser prescriptivo sobre qué papel jugará a continuación y cómo se vería sería prematuro”, dijo la asesora senior de Harris, Kirsten Allen.
Los expertos en poder y liderazgo político esperan que el próximo movimiento de Harris sea algo en el ojo público, dado que es relativamente joven a los 60 años y sin duda quiere que su último capítulo en el centro de atención sea algo más que su humillante pérdida ante Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
“Incluso si no es la gobernación de California, la idea de querer que algo más que las elecciones de 2024 sean lo último que hizo Kamala Harris sería muy atractiva”, dijo Gregory H. Winger, profesor asistente de asuntos públicos e internacionales en la Universidad de Cincinnati, que ha estudiado la influencia previa de los ex presidentes.
Winger dijo que su investigación mostró que aquellos “más activos en tratar de ser influyentes” en sus años de casa posteriores a blancos fueron aquellos cuyo tiempo en el cargo terminaron con una nota agria, como no ganar la reelección.
“Es una especie de ambición frustrada que luego conduce a una mayor actividad”, dijo Winger, y Harris tiene eso.
En su anuncio sobre no postularse para el gobernador, Harris tuvo cuidado de dejar sus opciones abiertas, enmarcando sus esperanzas para el futuro en torno a ideales como “luchar por el pueblo estadounidense”.
Ella dijo que es una “servidor público devoto” que ha creído durante mucho tiempo que la mejor manera de marcar la diferencia era “mejorar el sistema desde adentro”. Pero también dijo: “Nuestra política, nuestro gobierno y nuestras instituciones a menudo han fallado al pueblo estadounidense”, y que “debemos estar dispuestos a seguir el cambio a través de nuevos métodos y un nuevo pensamiento, comprometidos con nuestros mismos valores y principios, pero no obligados por el mismo libro de jugadas”.
Harris dijo que esperaba hablar con más estadounidenses mientras ayudaba a elegir a otros demócratas.
En 24 horas, había anunciado un acuerdo de libro para sus próximas memorias, “107 Days”, que narrará su torbellino campaña presidencial 2024, y su primera entrevista desde las elecciones en “The Late Show with Stephen Colbert” el jueves por la noche.
Nathanael Fast, director del Centro de Liderazgo ético y la toma de decisiones de Neely en la USC Marshall School of Business, dijo que la charla de Harris de “volver a salir y escuchar” es consistente con ella con ganas de reclamar un prominente papel nacional. Eso podría significar otra carrera presidencial, dijo, pero también podría significar algo más, particularmente a corto plazo, donde tiene trabajo para hacer las percepciones de la gente de ella.
“Si puede crear una narrativa convincente sobre quién es, qué ha hecho, qué sucedió en las últimas elecciones y hacia dónde se dirige a continuación”, dijo Fast, “es más probable que tenga éxito”.
Fast dijo que su apuesta es que ella se postula para presidente, pero él también podría verla seguir la ruta de Gore, quien, después de perder las elecciones presidenciales, decidió moverse en una dirección diferente para tener un impacto mundial al abordar el cambio climático.
“Me imagino a alguien como Harris asumiendo inteligencia artificial y diciendo: ‘Todo mi cosa está tratando de influir en la conversación nacional sobre lo que sucederá con la IA'”, dijo Fast.
La inteligencia artificial fue parte de su cartera como vicepresidente y es un tema que Harris le importa profundamente, dijo una fuente familiarizada con su pensamiento que pidió anonimato para hablar con franqueza sobre sus próximos pasos.
Harris también tendrá que pisar con cuidado mientras trabaja para reafirmar su influencia en el Partido Demócrata, que todavía se está recuperando de una segunda derrota ante Trump, dijeron los expertos.
Los demócratas han luchado por unificar los elementos dispares de su partido y establecerse en la mensajería de la mesa de cocina que atrae a los votantes sobre los desafíos cotidianos que enfrentan, dijo Sara Sadhwani, profesora de política en el Pomona College.
Después de que perdió ante Trump, un delincuente condenado dirigido a varias otras investigaciones criminales, “Harris ejemplifica la incapacidad de enhebrar esa aguja”.
Lo que sea que Harris haga para romper, no será fácil en los medios saturados y el mercado político de hoy, que es muy diferente de lo que enfrentaron otros antiguos ocupantes de la Casa Blanca.
Después de que se negó a postularse para la reelección en 1928, el ex presidente Coolidge escribió una columna de periódico sindicada a nivel nacional. Hoy, Harris es más probable que lance un podcast, pero si se apoderará de la persona a nivel nacional.
Winger dijo que Harris tiene un reconocimiento masivo de nombres, y Fast dijo que tiene muchas de las formas importantes de “capital” para que un líder continúe siendo exitoso e influyente, incluidos los financieros y sociales.
Aún así, “es difícil”, dijo Winger. “Es un ecosistema de medios muy diferente solo por cuán lleno y fracturado se ha vuelto”.
Kyle Luert, que trabajó durante más de seis años en la Casa Blanca de Obama, ahora es director ejecutivo de Civic Nation, una organización sin fines de lucro no partidista que alberga varias iniciativas de educación, equidad de género e votantes, incluso cuando todos votamos, la iniciativa de votantes Michelle Obama lanzó en 2018.
Lierman dijo que está emocionado de ver lo que Harris hace a continuación, ya que es probable que le muestre su “mejor lado”.
“Cuando estás en la Casa Blanca, estás trabajando en una docena de temas diferentes todos los días, y estás tratando de tener un impacto lo más grande posible antes de que se agote el reloj”, dijo Lerman. “Y cuando te vas, tienes la oportunidad de dar un paso atrás, pensar a largo plazo y profundizar en algunos temas que te apasionan particularmente. Y creo que eso es liberador de alguna manera”.
El ex senador Laphonza Butler, un viejo amigo de Harris, dijo que el ex vicepresidente podría extraer de los planos establecidos por sus recientes predecesores.
“Ya sea que esté hablando de la iniciativa global de Clinton o cuando todos votamos … o del trabajo que está sucediendo en la Fundación Obama, creo que hay muchos ejemplos”, dijo Butler.
Muchos ex presidentes han aprovechado su experiencia en asuntos exteriores, y las relaciones existentes con líderes extranjeros, para continuar teniendo influencia en las relaciones internacionales, particularmente cuando los miembros de su propio partido regresan al poder. El presidente Clinton, por ejemplo, usó al presidente Carter de esa manera.
Andra Gillespie, un politólogo de la Universidad de Emory, dijo que Harris podría ser “realmente efectivo” para reforzar a las organizaciones que trabajan por la justicia racial y para elegir a las mujeres, pero dijo que “eso no es lo que estaba organizando su carrera política” antes de las elecciones de 2024 y que puede no ser el camino que elige ahora.
Gillespie dijo que leyó la declaración de Harris como indicando que estaba más interesada en encontrar una manera de forzar el cambio fuera del gobierno. Ella dijo que podía ver a Harris, que ya está en California, y cuyo esposo Doug Emhoff es un abogado de entretenimiento, pasando a producción y podcasts como los Obamas.
Gillespie dijo que también podía ver a Harris trabajando estrechamente con la Universidad de Howard, su alma mater en Washington, DC, en recaudar fondos o construir un nuevo centro de estudio, como lo hizo Joe Biden en la Universidad de Delaware.
“Todavía es relativamente joven, y aún podría tener unos buenos 15 a 20 años de compromiso activo por delante de ella”, dijo Gillespie, “en cualquier forma que quiera que tome eso”.
