A medida que el cambio climático aumenta las temperaturas más altas, los períodos prolongados de exposición al calor están haciendo más que simplemente hacer que las aulas sean incómodas. Según una nueva revisión sistemática Publicado en PLOS Climatela exposición extendida al calor perjudica significativamente las habilidades cognitivas de los estudiantes, afectando su rendimiento académico, especialmente en materias complejas como las matemáticas.
El estudio analizó investigaciones anteriores que abarcaban a casi 14.5 millones de estudiantes en 61 países. Los resultados muestran evidencia clara de que la exposición al calor a lo largo del tiempo se correlaciona con puntajes más bajos en matemáticas y otras tareas cognitivas complejas entre estudiantes de primaria, intermedia y secundaria.
Incluso en los días en que las temperaturas estaban entre 80 y 90 grados Fahrenheit, los datos muestran que los estudiantes pueden experimentar estrés por calor, seguido de una caída en el rendimiento cognitivo. Los efectos de la exposición al calor en el aprendizaje a menudo no se ven hasta mucho más tarde, dijo Konstantina Vasilakopoulou, profesora del Royal Melbourne Institute of Technology que fue coautor del documento con Matthaios Santamouris de la Universidad de Nueva Gales del Sur. “Muchos estudios han encontrado que las temperaturas del año antes de un examen grave afectan a los estudiantes más que las temperaturas durante el año del examen en sí. Simplemente no tenemos suficiente tiempo para recuperarnos”, dijo Vasilakopoulou.
Según el documento, los estudiantes de familias de bajos ingresos a menudo tienen menos acceso a las aulas y hogares con aire acondicionado, lo que los hace más vulnerables a los efectos nocivos del calor. Las disparidades raciales también fueron evidentes en los datos, con estudiantes negros y latinos en los Estados Unidos viendo hasta tres veces mayores pérdidas cognitivas debido al calor en comparación con sus compañeros blancos.
“Hay un mayor número de personas negras e hispanas que viven en áreas más pobres donde las condiciones son peores, temperaturas más altas y a menudo faltan aire acondicionado y ventilación”, dijo Vasilakopoulou.
Los escenarios climáticos futuros predicen desafíos aún mayores y de alguna manera, sorprendentes. Para 2050, si las tendencias de calentamiento actuales continúan sin medidas de adaptación adecuadas, los estudiantes de las regiones actualmente más frías pueden comenzar a sufrir los mismos problemas que los que están en climas más cálidos hacen ahora. Esto se debe a que en lugares que ya están calientes, es más probable que haya cierta infraestructura para lidiar con el calor, mientras que en las áreas más frías, ese puede no ser el caso.
Las estrategias adaptativas, como la ventilación mejorada, el aire acondicionado y la infraestructura verde pueden ayudar a reducir los efectos, pero muchas escuelas, particularmente aquellas en áreas desatendidas, carecen de los recursos para implementarlos de manera efectiva.
En el sur de California, los hallazgos resuenan profundamente. “A medida que las temperaturas del aula aumentan con el tiempo, especialmente durante las ondas de calor extendidas o en las escuelas con menos sombra, aislamiento más pobre y falta de acceso al aire acondicionado, los estudiantes tienden a mostrar disminuciones en la atención, la memoria y el rendimiento de las pruebas”, dijo Edith de Guzmán, investigadora climática del Centro Luskin para la innovación de UCLA. El calor también puede afectar las habilidades de los estudiantes para disfrutar de actividades recreativas al aire libre, teniendo graves efectos en su bienestar físico, mental y social, dijo.
En Los Ángeles, la escuela pública comienza en agosto, en lugar de septiembre, expone aún más a los estudiantes al calor mientras están en la escuela y, en última instancia, afectan más a los que asisten más a los campus de recursos.
Considere, por ejemplo, el Distrito Escolar Unificado de Garden Grove del Condado de Orange, que sirve a ciudades, incluidas Anaheim y Santa Ana, donde muchos campus carecen de aire acondicionado, según Thelma Briseno, directora senior de la organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles. Resolución climática. En los veranos anteriores, los maestros han reportado temperaturas que alcanzan los 100 grados en algunos días y tienen que recurrir a estrategias improvisadas para mantener a los estudiantes frescos, como salir y comprar botellas de agua y fanáticos.
“Las cosas como un estándar de calor interior realmente necesitan estar en su lugar, y no hay nada como eso que existe en este momento para las escuelas”, dijo Briseno.
Algunos de los hallazgos más llamativos de los diversos documentos revisados en el artículo encontraron que por cada 1 grado de temperatura Celsius en un aula, la velocidad y la precisión de los estudiantes aumentaron en un 7.5% y 0.6%, respectivamente. Alarmantemente, usando el Panel intergubernamental sobre el aumento proyectado del cambio climático de 1.5 grados Celsius Sobre los niveles preindustriales para 2050, otro estudio encontró que si no se toman medidas de enfriamiento, los estudiantes de primaria pueden ver una caída de rendimiento cognitivo del 9.8%.
Después de revisar los hallazgos, el Dr. Marc Futernick, miembro de la junta de resolución climática y editor gerente de la Journal of Climate Change and Health, enfatizó que lo que está en juego no es menos que el futuro de la humanidad.
“Si nos estamos mudando a un mundo en el que no podemos pensar, crear o estrategias tan bien como podríamos en el pasado, ¿qué significa eso para nuestro futuro?” dijo. “Deberíamos centrarnos por completo en prevenir estos efectos, en controlar la crisis climática lo mejor que podamos y adaptar a nuestras comunidades a cosas como el calor extremo, evitando la exposición en primer lugar”.
La resolución climática ha abogado por soluciones como “techos fríos”, aumentando las tecnologías de plantación de árboles y pavimento frío, lo que reduce significativamente las temperaturas. “Obviamente tienes que abordar el problema desde el punto de vista de la comunidad”, dijo Briseno.
“El enfriamiento comunitario en áreas residenciales y también dentro del edificio escolar en sí”, concluyó, “es un esfuerzo de colaboración entre las personas en el entorno construido”.
Por ejemplo, un impulsado por la comunidad “Iniciativa de comunidades geniales“En el vecindario de Pacoima de Los Ángeles, ha demostrado ser exitoso, creando mejoras notables en la comodidad de la temperatura del vecindario.
El estudio enfatiza la necesidad urgente de responsables políticos y líderes educativos para priorizar la protección de los estudiantes de las temperaturas crecientes. Sin una acción decisiva, las disparidades educativas intensificadas por la exposición al calor continuarán creciendo, lo que potencialmente obstaculiza las habilidades de las generaciones enteras para aprender y tener éxito.
“Penalizamos a las poblaciones vulnerables y necesitamos brindarle oportunidades para que se recuperen y lideren el futuro”, dijo Vasilakopoulou. “No podemos fingir que todos somos iguales. (Necesitamos) mejores condiciones para nuestros hogares, para nuestras escuelas y para nuestras ciudades”.
