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El Reino Unido está bajando la edad de votación de 18 a 16 años antes de las próximas elecciones nacionales, una medida que la oposición denuncia como una forma de influir en el electorado para beneficiar a la izquierda.
El gobierno del Reino Unido, controlado por el Partido Laborista, anunció el jueves que a los jóvenes de 16 y 17 años tendrán el derecho de votar como parte de otros nuevos “cambios sísmicos”. Otras reformas electorales incluyen extender la identificación de votantes a las tarjetas bancarias, emitir nuevas reglas destinadas a “proteger contra la interferencia política extranjera y el abuso de activistas”, y endurecer las leyes que restringen las donaciones extranjeras a los partidos políticos británicos.
En un documento de política que lo acompaña incluido en el anuncio, la viceprimer ministra Angela Rayner dijo que “disminuir la confianza en nuestras instituciones y la democracia en sí se ha vuelto crítica, pero es responsabilidad del gobierno cambiar esto y renovar nuestra democracia, tal como las generaciones lo han hecho antes que nosotros”.
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El primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, habla en una cumbre de la sociedad civil en Londres, el jueves 17 de julio de 2025. (Photo AP/Frank Augstein, Pool)
“Creo que es realmente importante que los jóvenes de 16 y 17 años tengan el voto porque tienen la edad suficiente para salir a trabajar, son lo suficientemente mayores como para pagar impuestos, así que para pagar. Y creo que si pagas, deberías tener la oportunidad de decir en qué quieres gastar tu dinero, de qué manera debería ir el gobierno”, dijo el primer ministro británico Keir Starmer el jueves. “Estoy realmente contento de que podamos traer a más jóvenes a nuestra democracia”.
“Los jóvenes ya contribuyen a la sociedad trabajando, pagando impuestos y sirviendo en el ejército. Es correcto que puedan opinar sobre los temas que los afectan”, escribió Rayner sobre X. El viceprimer ministro también elaboró en una declaración, agregando: “No podemos dar por sentado nuestra democracia, y al proteger nuestras elecciones de abuso y aumentar la participación, lo que fortaleceremos las fundaciones de nuestra sociedad para el futuro”.
La edad mínima de servicio en las Fuerzas Armadas británicas es de 16, pero aquellos menores de 18 años necesitan consentimiento por escrito de un padre o tutor y no se pueden desplegar en zonas de combate.
Los políticos de la oposición británica acusaron al Partido Laborista de tratar de manipular al electorado a su favor reduciendo la edad de votación.
“¿Por qué este gobierno piensa que un ritmo de 16 años puede votar pero no se le puede permitir comprar un boleto de lotería o una bebida alcohólica, casarse o ir a la guerra, o incluso pararse en las elecciones que votan?” Miembro del Parlamento (MP) Paul Holmes, un conservador, dijo el jueves en la Cámara de los Comunes. “¿No es la posición del gobierno sobre la era de la madurez que se confunde irremediablemente?”
Viceprimer Ministro y Secretario de Estado para subir de nivel, Vivienda y Comunidades Angela Rayner llega a Downing Street para asistir a la reunión semanal del gabinete en Londres, Reino Unido, el 15 de julio de 2025. (Wiktor SzyManowicz/Anadol a través de Getty Images)
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Holmes acusó a la mano de obra de “Gobierno por comunicado de prensa” y cuestionó si permitir tarjetas bancarias, que no incluyen fotografías, como una forma de identificación de votantes socavará las medidas de seguridad en las urnas.
Nigel Farage, líder del Partido Reforma de la Reforma de la derecha, dijo que dar a los jóvenes de 16 y 17 años el derecho a votar “es un intento de manipular el sistema político”.
“The problem with this is, not only do half of youngsters not want the vote, but they have to stay at school now until they’re 18,” Farage said in a video shared to X. “The educational establishment is full of left-wing prejudice, is full of anti-reform bias, and frankly, if 16 to 18 year olds at school are going to be able to vote, we’re going to have to make sure that our education system is teaching kids to make their own minds up and not indoctrinating a ellos.”
El cambio aún requiere la aprobación parlamentaria, pero fue una promesa de campaña del Partido Laborista, que ganó las elecciones generales del año pasado y tiene el control mayoritario. La próxima elección general es en 2029.
Rayner señaló que los jóvenes de 16 y 17 años ya pueden votar en Escocia y Gales en elecciones locales y elecciones parlamentarias a nivel de país. La edad mínima de votación para las elecciones locales en Inglaterra e Irlanda del Norte es de 18 años.
El primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, a la izquierda, y el canciller alemán Friedrich Merz celebra una conferencia de prensa durante una visita a la fábrica de Airbus en Stevenage, Inglaterra, el jueves 17 de julio de 2025. (Stefan Rousseau/Pool a través de AP)
En un artículo de opinión en el periódico británico “The Times”, Rayner, que era madre soltera a la edad de 16 años, dijo que el cambio hace que los 1,6 millones de jóvenes de 16 y 17 años sean elegibles para votar en el Reino Unido, que tiene una población de aproximadamente 68 millones.
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“Se trata de la justicia y la transparencia y dar a los jóvenes una participación en el futuro de nuestro país, llevándolos a nuestras comunidades, sin excluirlas”, escribió Rayner. “Se trata de cumplir con nuestro manifiesto con el compromiso de asegurar los votos a los 16. Pero también se trata de fortalecer nuestro sistema electoral para que sea apto para el siglo XXI, porque no podemos dar por sentado nuestra democracia”.
