TOKIO (AP) – Uno de los terremotos más fuertes jamás registrados golpeó el Lejano Oriente escasamente poblado de Rusia la madrugada del miércoles, enviando ondas de tsunami a Japón, Hawai y la costa oeste de los Estados Unidos. Varias personas resultaron heridas, pero ninguna gravemente, y hasta ahora no se ha informado de daño importante.
Las autoridades advirtieron que el riesgo del terremoto de magnitud 8.8 podría durar horas, y millones de personas potencialmente en el camino de las olas se les dijo inicialmente que se alejara de la orilla o que buscaran terrenos.
Las advertencias fueron levantadas o rebajadas en Japón, Hawai y las partes afectadas de Rusia el miércoles más tarde. Pero Chile mejoró su advertencia al más alto nivel para la mayoría de su larga costa del Pacífico, y dijo que estaba evacuando a cientos de personas.
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Inmediatamente después del terremoto de la península de Kamchatka de Rusia, los residentes huyeron del interior cuando los puertos se inundaron, y varios se lesionaron mientras se apresuraron a dejar edificios.
Los autos atascaron calles y carreteras en Honolulu, con tráfico paralizado incluso en áreas lejos del mar. Y en Japón, docenas de personas acudieron en masa a centros de evacuación, parques de colinas y tejidos en las ciudades de la costa del Pacífico con nuevos recuerdos del terremoto y tsunami de 2011 que causó un desastre nuclear.
Los avisos de tsunami también estaban en su lugar a lo largo de gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos y para la provincia canadiense de Columbia Británica.
Se esperaban corrientes inusualmente fuertes y oleadas impredecibles en lugares tan lejos como Nueva Zelanda. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el Área de la Bahía de San Francisco podría ver “algunas corrientes realmente peligrosas a lo largo de playas y puertos”.
Entre los terremotos grabados más fuertes del mundo
El terremoto parecía ser el más fuerte registrado desde el terremoto de magnitud 9.0 en el noreste de Japón en marzo de 2011 que causó un tsunami masivo que desencadenó las crisis en una planta de energía nuclear. No se informaron anormalidades en las operaciones en las plantas nucleares de Japón el miércoles.
Solo se han medido unos pocos terremotos más fuertes en todo el mundo. Ocurrió a lo largo del “anillo de fuego” del Pacífico, el anillo de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico, donde tienen lugar la mayoría de los terremotos del mundo.
El terremoto golpeó a las 11:24 am en Kamchatka con una magnitud de 8.8 y una profundidad de aproximadamente 21 kilómetros (13 millas), según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Estaba centrado en la costa, a unos 120 kilómetros (75 millas) de Petropavlovsk-Kamchatsky, la capital regional de Kamchatka.
Siguieron múltiples réplicas tan fuertes como la magnitud de 6.9.
El Instituto de Oceanología de Rusia dijo que las ondas de tsunami podrían haber sido tan altas como de 10 a 15 metros (30 a 50 pies) en algunas secciones de la costa de Kamchatka, pero las más altas eran menos de 6 metros (20 pies) cerca de las áreas pobladas de la península y las islas de Kurils cercanas.
Hawaii degrada a Tsunami Advisory
Las autoridades en Hawai degradaron el estado a un aviso de tsunami cuando comenzó el miércoles, y se levantaron las órdenes de evacuación en la Isla Grande y Oahu, la isla más poblada.
Un aviso significa que existe el potencial de fuertes corrientes y olas peligrosas, así como inundaciones en playas o en puertos.
“A medida que regresa a casa, aún mantente fuera de la playa y mantente fuera del agua”, dijo James Barros, administrador de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawai.
El impacto del tsunami podría durar horas o tal vez más de un día, dijo Dave Snider, coordinador de advertencia de tsunami con el Centro Nacional de Advertencia de Tsunami en Alaska.
“Un tsunami no es solo una ola”, dijo. “Es una serie de ondas poderosas durante un largo período de tiempo. Los tsunamis cruzan el océano a cientos de millas por hora, tan rápido como un avión a reacción, en aguas profundas. Pero cuando se acercan a la orilla, disminuyen la velocidad y comienzan a amontonarse. Y ahí es donde ese problema de inundación se vuelve un poco más posible allí”.
El gobernador de Hawai, Josh Green, dijo anteriormente que los helicópteros Black Hawk estaban activados y los vehículos de alta agua listos para funcionar en caso de que las autoridades necesitaban rescatar a las personas.
En el norte de California, la actividad del tsunami continuó construyendo el miércoles por la mañana con alturas máximas confirmadas a lo largo de la costa de 3.6 pies (1.1 metros) en Crescent City.
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El Departamento de Gestión de Emergencias de Oregón dijo en Facebook que se esperaban pequeñas olas de tsunami a lo largo de la costa.
“Este no es un tsunami importante, pero las corrientes peligrosas y las ondas fuertes pueden representar un riesgo para aquellos cerca del agua”, dijo el departamento.
Se pronosticaba un tsunami de menos de 30 centímetros (menos de 1 pie) llegaría a partes de la isla de Vancouver, Columbia Británica, y se observaron olas de hasta 1,4 pies (menos de 30 centímetros) por encima de los niveles de marea en las islas Aleutianas de Alaska.
Las regiones rusas informan daños limitados
En Petropavlovsk-Kamchatsky, la capital regional de Kamchatka, el terremoto dañó a un jardín de infantes local, que no estaba en funcionamiento en ese momento porque estaba siendo renovado.
Oleg Melnikov, jefe del Departamento de Salud Regional, dijo que varias personas se lastimaron mientras se apresuraban a abandonar los edificios y un paciente de hospital resultó herido mientras saltaba por una ventana. Melnikov dijo que todas las personas heridas estaban estables.
Un video publicado por Russian Media Outlet mostró a un equipo de médicos en una clínica de cáncer en Kamchatka sosteniendo a un paciente y agarrando equipos médicos mientras el terremoto sacaba una sala de operaciones, antes de continuar con una cirugía después de que se detuvo el temblor.
Las autoridades introdujeron un estado de emergencia en los Kurils escasamente poblados, que están cerca de Kamchatka, después del tsunami. Anteriormente informaron que varias olas inundaron el puerto de pesca de Severo-Kurilsk, la ciudad principal en las islas, y redujeron suministros de energía al área. El alcalde del puerto dijo que no se registraron daños importantes.
Las autoridades en la península de Kamchatka y en los Kurils cancelaron sus advertencias de tsunami, pero dijeron que queda cierto riesgo de olas.
Docenas en Japón encuentran refugio en colinas y en los tejados
Se registró un tsunami de 60 centímetros (2 pies) en la ciudad de Hamanaka en el puerto de Hokkaido y Kuji en Iwate, según la Agencia Meteorológica de Japón. Varias áreas informaron olas más pequeñas, incluidos 20 centímetros (8 pulgadas) en la bahía de Tokio cinco horas después del terremoto.
Al menos una persona resultó herida.
En la ciudad de Toyokoro en Hokkaido, unas 20 personas se refugiaron encima de un edificio municipal antes de mudarse a un refugio de la ciudad interior donde estaban disponibles alimentos y agua de emergencia.
En la ciudad de Iwaki en Fukushima, que fue el epicentro del tsunami y el terremoto de 2011, docenas de residentes se reunieron en un parque de colinas después de que sonó una sirena comunitaria y se cerraron las puertas de rompeolas.
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Alrededor de 4.000 trabajadores en la planta nuclear de Fukushima Daiichi, severamente dañados en el desastre de 2011, se refugiaron en un terreno más alto en el complejo mientras monitorearon de forma remota las operaciones, dijo el operador.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que los informes iniciales mostraron que no ha habido impacto en la seguridad de las centrales nucleares a lo largo de la costa del Pacífico de Japón.
Para el miércoles por la noche, Japón había rebajado su alerta de tsunami, pero dejó un aviso en su lugar a lo largo de la costa del Pacífico.
Las autoridades en Filipinas, México y Nueva Zelanda advirtieron a los residentes que estén atentos a las olas y fuertes corrientes. También se instó a las personas a mantenerse alejadas de las costas hasta que cualquier oleada de ola pasó en Fiji, Samoa, Tonga, estados federados de Micronesia y Islas Salomón.
A principios de julio, cinco terremotos poderosos, los más grandes con una magnitud de 7.4, golpeados en el mar cerca de Kamchatka. El más grande era a una profundidad de 20 kilómetros (12 millas) y estaba a 144 kilómetros (89 millas) al este de la ciudad de Petropavlovsk-Kamchatsky.
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