Solo unas horas después de que la administración Trump se moviera para extendernos a Atty. El mandato de Bill ensayli como el principal funcionario federal de la ley federal de Los Ángeles, los fiscales se movieron para desestimar los cargos en un par de casos penales controvertidos, incluido uno que involucra a un donante al presidente.
En una moción presentada el martes por la noche, los fiscales federales buscaron desestimar una acusación que acusaba a Andrew Wiederhorn, ex CEO de la compañía propietaria de las cadenas de Fatburger y Johnny Rockets, de llevar a cabo un esquema de “préstamo simulado” de $ 47 millones.
Los fiscales también buscaron desestimar los cargos contra el diputado del sheriff del condado de LA, Trevor Kirk, quien ya ha sido condenado y sentenciado en un caso de fuerza excesivo después de atacar a una mujer en un estacionamiento de supermercados en 2023.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos declinó hacer comentarios. Ambos casos ya habían generado una controversia significativa durante la turbulenta carrera de ensayli como el principal fiscal federal de Los Ángeles.
Días antes del nombramiento inicial de Essayli en abril, Adam Schleifer, el fiscal asistente de los Estados Unidos que manejó el caso criminal contra Wiederhorn, fue despedido a instancias de la Casa Blanca.
Schleifer alegó al apelar la decisión de que su despido fue motivado en parte por su enjuiciamiento de Wiederhorn, un donante de Trump que ha mantenido su inocencia.
Según tres fuentes familiarizadas con el asunto que no estaban autorizados a hablar públicamente, Essayli tuvo una reunión con el equipo de defensa de Wiederhorn poco después de ser nombrado. La reunión incluyó al ex Atty de EE. UU. Nicola T. Hanna, quien las fuentes dijeron que estaban a cargo de la oficina cuando comenzó la investigación sobre Wiederhorn y ahora está en el equipo de defensa de Wiederhorn.
Según esas fuentes, Essayli sugirió poco después de que la reunión terminara que los casos contra Wiederhorn podrían ser desestimados si ensayli fuera nombrado permanentemente.
“Desde el primer día, hemos mantenido la inocencia de Andy”, dijo Hanna en un comunicado el martes. “Estamos extremadamente agradecidos de que la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos escuchara nuestros argumentos y determinó, en aras de la justicia, que todos los cargos se eliminen”.
Hanna no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la reunión previa con ensayli.
Más temprano el martes, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos confirmó que ensayli sería nombrado fiscal interino de los Estados Unidos para el Distrito Central de California, una medida que extiende su término otros 210 días.
Según los procedimientos normales, los abogados de los Estados Unidos deben recibir confirmación del Senado o ser designado por un panel judicial federal. Pero enfrentando la oposición a las selecciones de Trump en el Senado, la administración ha utilizado una táctica similar para bordear las normas legales y mantener a sus fiscales elegidos en el poder en Nueva York, Nueva Jersey y Nevada en las últimas semanas.
La acusación contra Wiederhorn también alegó que fue ayudado por la ex directora financiera de la compañía, Rebecca D. Hershinger, y su contador externo, William J. Amon. La oficina del Fiscal de los Estados Unidos se mudó para desestimar la acusación contra los tres acusados, así como cargos contra su compañía, Fat Brands.
“Hemos dicho que Rebecca Hershinger fue inocente”, dijo el abogado Michael J. Proctor del bufete de abogados de Iversen Proctor LLP en un comunicado. “Estamos agradecidos de que el gobierno haya reconocido que el caso debe ser desestimado”.
Wiederhorn también estaba bajo acusación por un cargo de armas, que los fiscales también se movieron para desestimar. Wiederhorn tiene prohibido poseer armas de fuego después de que se declaró culpable en 2004 de los cargos de pagar una propina ilegal a su asociado y presentar una declaración de impuestos falso. Pasó 15 meses en prisión y pagó una multa de $ 2 millones.
El martes por la noche, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos también se movió para despedir una acusación contra Alejandro Orellana, un ex marino de 29 años que había sido acusado de ayudar en el desorden civil por desmayar máscaras de gas durante las protestas a gran escala contra las redadas de inmigración en el sur de California.
Un portavoz de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos declinó hacer comentarios. El caso de Orellana fue uno de los pocos fiscales de Ensayli de ensayas que habían ganado relacionado con una presunta mala conducta durante las protestas, y Essayli había defendido fervientemente los cargos cuando un reportero del Times lo cuestionó el mes pasado.
“No estaba entregando máscaras en la playa … se están cubriendo la cara. Llevan mochilas. Estos no eran manifestantes pacíficos”, dijo Essayli. “No estaban sosteniendo señales, con un mensaje político. Vinieron a hacer violencia”.
Orellana emitió un comunicado el martes que declaró: “Protestar no es un delito. Defender mi comunidad no es un delito”.
“Quiero agradecer a todos los seguidores en todo el país que se movilizaron para que se retiren los cargos”, dijo. “Ganamos porque estamos en el lado correcto de la historia y nuestra causa es justa”.
Kirk, el diputado del sheriff, fue condenado por asalto bajo color de autoridad en febrero y enfrentó 10 años de prisión por arrojar a una mujer al suelo y a Pepper rociándola mientras respondía a un robo reportado en un supermercado de Lancaster en 2023. La víctima, Jacy Houseton, estaba filmando a Kirk en el momento, pero no estaba armado o activamente cometiendo un crimen.
Kirk y su equipo de defensa han argumentado que Houseton coincidió con la descripción de un sospechoso dado a Kirk mientras respondía.
Kirk se estableció en auto-curandero el próximo mes, el 28 de agosto.
“Apoyamos eso obviamente sin objeciones y creo que está dentro de los límites de la ley”, dijo el abogado de Kirk, Tom Yu.
Ensayli ya había reducido con éxito la penalización de Kirk a un delito menor, a pesar del hecho de que no se habían presentado una nueva evidencia en el caso. Su decisión de ofrecer al diputado un acuerdo de culpabilidad posterior posterior a la condena desencadenó las renuncias de varios fiscales en mayo, incluidos los jefes de las secciones de corrupción pública y derechos civiles. Kirk fue sentenciado a cuatro meses de cárcel a principios de junio.
Caree Harper, quien ha representado a Houseton, dijo que fue notificada el martes por la tarde por ASST. Nosotros atty. Robert Keenan del plan para desestimar la acusación contra Kirk.
“Pensamos que la nueva oficina de los abogados estadounidenses de Trump no podía agacharse más bajo, pero parece que la insistencia del Sr. Essayli y el Sr. Keenan en ser el mejor abogado defensor de Trevor Kirk no tiene límites”, dijo Harper en un correo electrónico.
Al llegar por teléfono, Harper calificó la noticia “decepcionante y desalentadora”, citando el hecho de que el juez en el caso “ya le dio un descanso increíble”.
“No quieren que pase un día en la cárcel. No lo quieren en puestos”, dijo Harper. “Esta es una parodia de justicia una vez más”.
