La Autoridad Metropolitana del Condado de Los Ángeles resolvió una demanda por presuntas violaciones de la ley estatal y federal y la política de metro relacionada con un contrato multimillonario para actualizar los autos de metro antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028.
Los trabajos del grupo de defensa e investigación para mover América demandaron a la agencia de tránsito el año pasado después de que Metro otorgó un contrato a Hyundai Rotem de Corea del Sur, que forma parte de Hyundai Motor Group, para construir al menos 182 nuevos vagones para reemplazar gran parte de su flota envejecida.
El grupo alegó que Metro violó las leyes de contratos públicos y su propia política de fabricación al no revelar los detalles requeridos sobre el pago y los beneficios de los trabajadores, y omitir compromisos para contratar una fuerza laboral de al menos 10% de “trabajadores desfavorecidos” para el proyecto, que podrían incluir personas sin hogar, padres solteros, veteranos y otros que luchan en la fuerza laboral.
Metro resolvió la demanda la semana pasada por $ 250,000, lo que cubriría el costo de los honorarios legales, y acordó modificar los términos de la orden de $ 730 millones con Hyundai, según los registros, para incluir los requisitos. El acuerdo significa que la agencia de tránsito puede avanzar con sus planes iniciales.
Metro dijo que “la línea de tiempo de entrega no ha sido afectada” por la demanda. La agencia de tránsito aún espera recibir 42 autos antes de los juegos, como se estableció en la propuesta original. Esos autos están planeados para su uso en la línea D, anteriormente conocida como la línea púrpura. La ruta se encuentra actualmente en un proyecto de extensión debajo de Wilshire Boulevard y se espera que se completen para 2027. Se espera que otros 140 autos se entreguen en mayo de 2030.
La política metropolitana, que incluye sanciones por incumplimiento, se adoptó en 2022 para garantizar que los dólares federales y estatales proporcionaran salarios habitables a los trabajadores de cuello azul. Metro originalmente trató de actualizar el contrato con Hyundai cuando se enteró de las violaciones, pero los trabajos para mover a Estados Unidos creían que las revisiones no eran satisfactorias. El grupo demandó a la agencia y presionó para que Metro se recuperara por completo.
“Esta adquisición fue un ejemplo de algo que no se hizo bien”, dijo Madeline Janis, directora ejecutiva de Jobs para mover a Estados Unidos.
El acuerdo sirve como un compromiso y, según Jobs to Move America, es una victoria para la transparencia. Además de revisar el contrato con los requisitos, Metro también acordó contratar a un consultor externo para mejorar las estrategias de adquisición futuras y ampliar el acceso de registros públicos en torno a sus contratos.
“Es realmente importante que la naturaleza de las cosas como la contratación pública y el negocio del gobierno se realicen de manera abierta, transparente y con la más alta ética e integridad”, dijo Janis. “Ahora estamos muy seguros de que Metro tendrá las herramientas establecidas para gastar nuestros dólares sabiamente, para construir nuestro sistema de transporte de una manera que más obtenga por nuestro dinero y también nos brinda los mejores resultados”.
El siguiente paso será ver si Hyundai cumple con el nuevo acuerdo. Una preocupación importante para los empleos para mover a Estados Unidos por la falta de estipulaciones del contrato se relacionó con los recientes problemas de Hyundai con los estándares de empleo de los Estados Unidos.
El año pasado, el Departamento de Justicia demandó a Motor Company después de encontrar a una niña de 13 años había trabajado hasta 60 horas a la semana a lo largo de una línea de ensamblaje en Alabama. La demanda, que también nombró al proveedor de auto piezas, Smart Alabama LLC y un servicio de personal, supuestamente violaciones de la ley laboral infantil.
Hyundai dijo que “tomó medidas inmediatas” y que sus proveedores cortaron los lazos con la agencia de personal.
“Lo que hace este (acuerdo) garantiza que Hyundai sea responsable de gastar el dinero, aproximadamente tres cuartos de mil millones de dólares, de una manera que maximizará la creación de buenos empleos y oportunidades para los estadounidenses y angelenos”, dijo Janis.
