Cuando intentas construir una montaña sobre una de las autopistas más concurridas del país, es fácil envidiar las historias de creación originales, cuando los espacios naturales se formaron con solo una ola de la mano.
En esas historias, no había cables superiores para enterrar o las líneas de agua para moverse. No había vehículos para desviar los arroyos subterráneos que requerían estabilización, majestuosos robles que tenían que ser salvados o suelos que requerían inoculación con microbios locales.
Pero tales son los desafíos inminentes para los diseñadores y constructores del cruce de la vida silvestre de Wallis Annenberg, el cruce más grande y ambicioso del mundo diseñado para darle a la vida silvestre un pasaje seguro y que medía la naturaleza sobre la autopista 101 101 en las colinas de Agoura.
La estructura de cruce en sí misma se completa principalmente, excepto la siembra, que sucederá este otoño, pero es básicamente un puente para no en ninguna parte, en cuclillas sobre la autopista al oeste de la rampa de Liberty Canyon Drive. (Aunque, ¡Noticias Flash!-Aunque no está conectado a las colinas vecinas, la primera vida silvestre no insecta fue vista en el puente la semana pasada: un lagarto de la cerca occidental que disfruta de la cima, aproximadamente a 75 pies sobre el tráfico debajo).
La segunda y última fase es instalar los conectores: los hombros de la estructura que permitirán que la vida silvestre fragmentada por la autopista se cruce fácilmente entre las montañas de Santa Susana al norte y las montañas de Santa Mónica al sur.
Ampliar las áreas donde la vida silvestre puede deambular de forma segura aumentará sus posibilidades de encontrar compañeros mientras mejoran la salud y la diversidad genética de todo, desde lagartijas hasta leones de montaña como P-22, cuya vida solitaria en Griffith Park ayudó a inspirar el cruce.
Esta segunda fase es la parte más complicada del proyecto, especialmente la conexión del lado sur sobre Agoura Road, según Robert Rock, director ejecutivo de Rock Design Associates, con sede en Chicago, y el arquitecto paisajista que supervisa el proyecto de $ 92.6 millones.
El conector de cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg al sur será apoyado por un túnel sobre Agoura Road, que se ubicará aproximadamente entre los dos remolques blancos en la foto y luego enhebrado (tanto como sea posible) alrededor del pequeño bosque de robles maduros en las montañas de Santa Mónica más allá.
(Jeanette Marantos)
El trabajo en el lado sur requiere enterrar cables de cabeza cerca del sitio, mover líneas de agua para el Distrito Municipal de Agua de Las Virgenes, estabilizar un arroyo subterráneo (denominado Creek No-Name) que corre debajo del sitio del túnel para evitar la erosión y luego conducir dos paredes de pilotes profundos en el suelo para 175 pies a lo largo de Agoura Road para construir el túnel de 54 pies en el camino que se extenderá.
Una vez que se construye el túnel y se vierte el techo de concreto, los trabajadores literalmente moverán una pequeña montaña de tierra desde el lado norte de la autopista, donde se apiló cuando se construyó este estiramiento de la 101 en la década de 1950, para cubrir el túnel y crear el hombro conmovedor en las montañas de Santa Mónica.
El trabajo final será plantar más arbustos, plantas perennes y árboles nativas en los hombros y agregar dos millas de cercas de acero galvanizado a ambos lados del cruce para canalizar animales sobre el cruce y lejos de las carreteras y casas hechas por humanos.
Peasy fácil, ¿verdad? Excepto por un detalle más: tienen que hacer todo este edificio y la tierra que se mueve sin alterar un bosque de robles nativos que crecen alrededor del sitio.
Los diseñadores planean atravesar el pequeño bosque de robles maduros en ambos lados de Agoura Road para preservar tantos árboles maduros como sea posible al construir el hombro sur del cruce sobre el camino hacia las montañas de Santa Mónica.
(Christina House / Los Angeles Times)
“Es un bolsillo complicado”, dijo Rock. “Definitivamente estamos enhebrando una aguja”.
Es posible que algunos de los árboles más pequeños tengan que ser retirados, dijo, pero los diseñadores están haciendo todo lo posible para mantener los árboles nativos que crecen alrededor del sitio. No es sorprendente, porque todo el proyecto se ha centrado en recrear la naturaleza tanto como sea posible sobre una base de concreto y acero, con plantas nativas cultivadas a partir de semillas recolectadas dentro de un radio de tres millas del proyecto y el suelo especialmente inoculados con hongos y microbios locales para mejorar su crecimiento. Las plantas están siendo atendidas en la guardería del proyecto a pocas millas del sitio.
CA Rasmussen Inc., el contratista con sede en Valencia que construyó la primera fase del proyecto, también ganó la oferta para hacer la segunda etapa, dijo Rock. Los retrasos en el clima, principalmente de fuertes lluvias en 2022 y 2023, han llevado la fecha de finalización final del cruce hasta finales de 2026. El estado de California ha proporcionado $ 58.1 millones del proyecto de $ 92.6 millones, como parte de su objetivo “30 por 30” para conservar el 30% de las tierras del estado y las aguas costeras para 2030. El resto de los fondos proviene de donaciones privadas.
Se espera que el trabajo en la fase final comience la próxima semana. Gran parte del trabajo de preparación y la construcción del túnel requerirán al menos un cierre parcial de Agoura Road, pero los constructores deben avisar a 30 días antes de que comiencen los cierres.
Las representaciones de los artistas de cómo el túnel sobre Agoura Road y el cruce de vida silvestre de Wallis Annenberg se mirarán hacia el sur, dirigiéndose hacia las montañas de Santa Mónica, cuando el cruce se completa a fines de 2026. La vista superior se encuentra hacia el este en Agoura Road, la vista inferior está al oeste.
(Rock Design Associates y National Wildlife Federation)
(Rock Design Associates y National Wildlife Federation)
Las horas específicas de cierre todavía se están negociando con la ciudad de Agoura Hills, pero Rock dijo que espera que Agoura Road solo esté parcialmente cerrado al tráfico de vehículos y bicicletas durante las horas diurnas, cuando el contratista trabajará. Se espera que los cierres comiencen a principios de agosto y duren “varios meses”, dijo.
“Realmente no puedo decir (cuánto tiempo) más allá de los impactos de varios meses”, dijo, “pero espero que podamos hacernos para fin de año”.
Algunas plantas ya están comenzando a crecer en la estructura principal, desde una cosecha especial de cuatro plantas nativas sembradas en la primavera: Golden Yarrow (Eriophyllum confertiflorum)California Poppy (Eschscholzia californica), Gigante Wildrye (Ely condensado) y Santa Barbara Milk Vetch (Astragalus tricopodus)elegido porque mejoran mejor con los hongos micorrícicos y otros microbios agregados al suelo.
La semana pasada, al menos una planta invasiva de mostaza negra también era visible en el cruce, no es sorprendente ya que las colinas circundantes estaban exuberantes con la mostaza de rápido crecimiento y fácil de reparar a principios de esta primavera, pero se supone que los contratistas mantienen esas plantas invasivas eliminadas, dijo Rock, para dar a los nativos la oportunidad de establecerse.
Cientos de plantas nativas que se cultivaron a partir de la semilla en la guardería cercana del proyecto se plantarán en el cruce este otoño, probablemente en octubre, dijo Beth Pratt, directora ejecutiva regional de California de la Federación Nacional de Vida Silvestre y líder de la campaña Save La Cougars, que supervisa los fondos y la recaudación de fondos para el proyecto.
La parte superior del cruce de la vida silvestre de Wallis Annenberg se asemeja a un marscape rojizo ahora, aunque una cobertura de plantas nativas (amapolas de California, centeno salvaje gigante, arbitra de leche de Santa Bárbara y una brote dorada, sembrada de la semilla esta primavera comienzan a surgir. Cientos de arbustos y plantas perennes más grandes, cultivadas a partir de semillas en la guardería cercana del proyecto, se plantarán en el cruce en octubre.
(Christina House / Los Angeles Times)
Save La Cougars está vendiendo una mezcla de seis semillas nativas proporcionadas por Pacific Coast Seed (anteriormente S&S Seed) para las personas que desean presumir los derechos de alarde para cultivar seis de las plantas nativas que aparecerán prominentemente en el cruce: venado común (ACMISPON GLABER VAR. Hotel)trigo sarraceno de ashyleaf (Ceniza de eriogonum) Penstemon llamativo (Atractivo de Penstemon)Sabio negro (Salvia mellifera)algodoncillo de hoja estrecho (Asclepias fascicularis) y urban de aguja de la estancia (Stipa elegante)
Puede solicitar un paquete de las semillas de recuerdo en línea por $ 10. Los ingresos apoyarán la vivera del proyecto, que aparece en un nuevo video Save La Cougars que explica cómo se han elegido y nutrido todas las plantas, suelos y compost nativos del cruce.
Mientras tanto, los aranceles recientes han agregado una nueva preocupación de financiación para el proyecto. Todavía no está claro si el proyecto tendrá que recaudar fondos para cubrir todos los costos aumentados, dijo Pratt.
“Robert (Rock) y Caltrans han estado trabajando las 24 horas para rediseñar y el diseño de valor para reducir los costos, por lo que podemos continuar (con la etapa 2)”, dijo Pratt. “El trabajo del equipo ha sido extraordinario”.
Es posible que necesiten recaudar más dinero para cubrir los gastos finales como las dos millas de cercas extra altas que las estimaciones de rock costarán alrededor de $ 2 millones, pero en este momento, dijo Pratt, los ajustes de diseño parecen haber contenido los costos adicionales. “Los bajaron de nuevo, así que creo que estamos en casa libres”.
Mientras tanto, mientras todos estos problemas humanos se desarrollan, en algún lugar encima del cruce inacabado que la Latard de la cerca occidental parece estar haciendo un hogar, a pesar de que el terreno desnudo parece un paisaje lunar en este momento. Pratt lideraba a un pequeño grupo de visitantes cuando vio el pequeño reptil, y le tomó un momento procesar su importación.
“Veo los lagartos de la cerca occidental todo el tiempo en mi patio y están en todas partes, uno de los animales más comunes que verá en California”, escribió Pratt en un correo electrónico. “Pero luego me golpeó, ‘¡Espera. ¡Este lagarto está en el puente! Detuve el grupo … y les dije: “Estás viendo el primer animal en el cruce”. Todos vitorearon.
