Cómo las mamás se convirtieron en los verdaderos detectives del crimen y resolvieron un misterioso asesinato

“The Carpool Detectives”, un verdadero misterio del crimen que se lee como una novela, comienza en el momento liminal antes de que la pandemia Covid-19 cierre el país y concluya en una nota optimista dos años y medio después: cuatro madres de Los Ángeles sin capacitación en aplicación de la ley han resuelto un caso helado y avanzado a su siguiente, avanzado por un intento de “propósito.

Pero como lo aclaran el libro y las conversaciones de Chuck Hogan con los solucionadores de crimen improbables, hubo muchos baches en el camino, desde callejones sin salida hasta un posible intruso en una de las investigaciones medias de una de sus hogares.

“Pasamos por fases donde sentimos que golpeamos una pared”, dice Marissa Pianko, ex contadora forense. Pianko se enteró por primera vez de la investigación estancada sobre la muerte de una pareja mayor durante una clase de periodismo y se decidió a llegar al fondo, invitando a tres conocidos a ayudar a resolver el caso. “Creo que cada uno de nosotros tuvo un tiempo por el cual estábamos como, ‘OK, ¿realmente continuamos con esto?'”

“Hubo muchos altibajos”, concursos de Nicole Landset Blank, una profesional de investigación de la oposición política convertida en investigador de libros que está sentado en la misma mesa en el patio trasero de Pianko, donde el equipo descubrió al perpetrador de un doble homicidio.

Samira Poulos, una gerente de proyectos de publicidad digital amante de los rompecabezas que dio un paso atrás de su carrera cuando se convirtió en madre, y Jeannie Wilkinson, un ex ejecutivo de investigación de la industria del entretenimiento, asiente con la cabeza a la cabeza mientras sus compañeros detectives describen la naturaleza a veces fenada de su primera investigación.

El cuarteto sigue siendo un poco preocupado por resolver un caso que involucra el crimen organizado y le preocupa que el libro pueda exponer a sus familias a dañar. Para evitar sus preocupaciones, algunos de los detalles sobre el caso se han cambiado en “The Carpool Detectives” y cada uno de los cuatro detectives se menciona por primer nombre, como un personaje en una novela. Al leer, puede ser fácil olvidar que el caso subyacente se basa en un asesinato real, no ficticio.

Los detalles básicos del caso frío en el corazón de “The Carpool Detectives” son este: una pareja mayor que vive una vida aparentemente cómoda en los suburbios de Los Ángeles desapareció misteriosamente hace un par de décadas. Víctimas de un aparente accidente de carretera, sus cuerpos fueron encontrados unos meses más tarde cerca de su SUV destrozado en una zona montañosa. Después de más de un año, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles trasladó el vehículo debido a la evidencia de que la muerte de la pareja sospechaba. Aunque la investigación se cubrió en los medios de comunicación, pronto se desvaneció.

Hasta que, es decir, cuatro madres, que se convirtieron en amigos tan cercanos que ahora pueden terminar las oraciones del otro, comenzaron a investigar el caso una década después. Como cuenta “The Carpool Detectives”, las mujeres buscaban la ayuda de policías a veces jamás y los miembros de la familia de las víctimas, a veces como investigadores novatos. Muchos callejones sin salida y una visita a la escena del crimen más tarde, las mujeres finalmente descubrieron la que no descubrieron.

“Pasaron dos años y medio antes de que realmente lo rompiéramos, y era completamente diferente de lo que pensamos que iba a ser al principio”, dice Pianko.

“Y cómo la policía pensó que sería”, dice Landset Blank.

Para Wilkinson, la mayor sorpresa fue la reacción de la policía al escuchar que el equipo de mamá había descifrado el caso. “Siento que realmente ganamos respeto”, dice ella, exudando placer ante la idea.

El libro que narra su investigación surgió de otra dinámica pandémica: reuniones socialmente distanciadas con amigos. “Teníamos un amigo que, durante el tiempo covid, nos reuniríamos en el camino de entrada para tomar algo o lo que sea, y ella dijo: ‘Esto sería una historia increíble'”, recuerda Poulos.

Al ser LA, ese amigo mencionó la investigación del cuarteto a su jefe en la compañía de producción 3 Arts Entertainment, y se discutió un podcast antes de que se reuniera un acuerdo de libro. El desafío: encontrar un autor que pudiera clavar la narrativa de resolución del crimen mientras cambia algunos de los detalles por razones de privacidad y seguridad. Las mujeres se reunieron con algunos escritores, pero nadie hizo clic hasta Hogan.

Hogan estaba en un cóctel antes de los Premios Edgar 2023, donde fue nominado para su última novela, “Gangland”, cuando su agente literario le contó sobre el proyecto y las estipulaciones asociadas con él.

“Dije: ‘Necesitas a alguien como yo, que conoce crímenes y puede ser creativo'”, recuerda Hogan, quien cocinó “The Strain” de FX con Guillermo del Toro y escribió el libro que inspiró la película de Ben Affleck “The Town”. Aunque nunca antes había escrito no ficción, estaba buscando un desafío, y el proyecto lo intrigó. Después de reunirse con las mujeres en Los Ángeles, se dio cuenta de que la historia subyacente sobre las mujeres que resolvieron el caso era más resonante que el crimen en sí.

“Es una historia de cuatro mujeres que realmente se encontraron en una encrucijada en la vida, como lo hacen muchas personas, y esta búsqueda de identidad que se manifestó en esta investigación de caso frío que luego se resolvieron increíblemente, un caso que la policía no había podido descifrar”, dice Hogan en una conversación de Zoom desde su hogar en el área de Boston. “Esta es una historia única”.

Para hacerle justicia, se reunió con las mujeres y sus familias, volviendo sobre algunos de sus pasos de investigación durante una visita de una semana. “Lo llevamos a la escena del crimen”, dice Pianko. “Lo llevó a un par de lugares diferentes donde fuimos a buscar salpicaduras de sangre”

“Nuestro restaurante de mariscos favorito”, interviene en blanco de tierra con una ubicación menos sangrienta.

A continuación, las mujeres “dotaron” a Hogan toda su información sobre el caso. Eso incluyó una extensa investigación y textos guardados, pero no grabaciones ni documentación en las redes sociales. Su abundante documentación resultó invaluable para Hogan, que podría ser increíblemente específica en algunos lugares y apoyarse en la creatividad según sea necesario. “Tenía literalmente reams de información y plazos aproximados a través de mensajes de texto que habían guardado, y todo tipo de cosas”, dice el autor.

Entonces se trataba de dar forma a toda esa información, sobre el caso y las mujeres individuales, en una narrativa convincente. “Había muchos más callejones sin salida y arenques rojas que empantanaban a los lectores”, observa Hogan.

Los solucionadores de crimen novato, y sus familias, sin lugar a dudas experimentaron algunos parches difíciles en el transcurso de su detectación, pero ninguno de ellos fue lo suficientemente desalentador como para disuadirlos de sumergirse en otra investigación cuando un detective con el que habían estado trabajando trajo un baúl lleno de posibilidades. Ahora, con “The Carpool Detectives” que llega el martes en las librerías, los solucionadores del crimen se están acercando a un sospechoso para un caso aún más grande, este involucra a un posible asesino en serie de alrededor de 20 mujeres durante los años setenta y setenta. La elección del marco de tiempo y el género de las víctimas fueron deliberados.

“Tomemos este caso, eso se trata de mujeres e intentan obtener un cierre y justicia para ellas”, dice Poulos decidieron.

Las víctimas no identificadas fueron otra razón por la cual las mujeres querían asumir el caso, continúa Wilkinson. Más allá de eso, “se sintió seguro”, debido a la edad potencial del asesino, tantas décadas después.

Pase lo que pase con su segundo caso, Pianko se alegra de haber visto ese clip de noticias sobre la pareja desaparecida en su clase de periodismo pre-covid. Resolviendo el caso “realmente revolucionó mi vida”, dice, admitiendo estar simultáneamente emocionado y nervioso por el inminente lanzamiento del Libro de la Casa Randora, dados algunos detalles personales incluidos en él. “Cambió toda la trayectoria de mi vida, me dio significado de una manera que no había tenido sentido en mucho tiempo”.

“Estas tres mujeres se han convertido en una familia”, señala Landset Blank, quien a principios de este año se apoyó en el trío cuando la casa de su familia se incendió en el fuego de Palisades. “Pasamos mucho más que solo resolver el caso”.