TRAVERSE CITY, Mich. (AP) – Un hombre acusado de ingresar a un Walmart en Michigan y apuñalar al azar a 11 compradores antes de ser detenido por espectadores en el estacionamiento de la tienda se espera que enfrente terrorismo y múltiples cargos de asalto, dijeron las autoridades el domingo.
El sheriff del condado de Grand Traverse, Michael Shea, dijo que un motivo detrás del ataque de Bradford Gille de Afton, Michigan, sigue sin estar claro. Gille, quien dijo Shea, tenía “incidentes de asalto previos, así como violaciones de sustancias controladas”, dijo muy poco mientras fue arrestado. Se espera que el hombre sea acusado de un cargo de terrorismo y 11 cargos de asalto con intención de asesinar.
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Shea elogió la rápida respuesta de los oficiales de ley que llegaron dentro de los tres minutos de recibir la llamada sobre el apuñalamiento, así como un grupo de espectadores que intervinieron y detuvieron a Gille en el estacionamiento de la tienda en Traverse City. La comunidad de unas 16,000 personas está a lo largo del lago Michigan.
Gille ingresó a la tienda a las 4:10 pm y permaneció allí durante algún tiempo antes de que comenzara el ataque, dijeron las autoridades. Las llamadas comenzaron a llegar a las autoridades a las 4:43 pm del sábado y un diputado del sheriff llegó a las 4:46 pm
Dijo que los esfuerzos “notables” probablemente impidieron que otros fueran dañados, agregando una cuchilla de corte de 3 y 1/2 pulgadas (casi 9 centímetros) en el ataque.
“No puedo felicitar a todos los que estuvieron lo suficientemente involucrados”, dijo Shea en una conferencia de prensa. “Cuando te detienes y miras desde el momento de la llamada hasta el momento de la custodia real, el individuo fue detenido en un minuto”.
Cargos por terrorismo
Gille permaneció encarcelada y su nombre no apareció el domingo en los registros de la cárcel en línea de Michigan. Los mensajes dejados el domingo con números de teléfono y un correo electrónico que figura en Gille no se devolvió de inmediato. Sus casos judiciales anteriores no tenían el nombre de un abogado en la lista de registros públicos.
La fiscal del condado de Grand Traverse, Noelle Moeggenberg, dijo a los periodistas que el cargo por terrorismo se presentará debido al hecho de que el ataque impactó a la comunidad, en lugar de un individuo.
“Es algo que se hace a las personas individuales, no a esas víctimas individuales, obviamente, son los más afectados, pero lo es, creemos, de alguna manera hecha para afectar a toda la comunidad, poner miedo en toda la comunidad y cambiar la forma en que tal vez operamos a diario”, dijo Moeggenberg. “Por eso estamos viendo ese cargo por terrorismo”.
Shea dijo que las 11 víctimas eran hombres y mujeres y que tenían edades entre 29 y 84 años e incluyeron un empleado de Walmart. El director médico del Munson Medical Center, el Dr. Tom Schermerhorn, hablando en la conferencia de prensa del domingo, dijo que un paciente fue tratado y dado de alta; Dos estaban en estado grave; y el resto está en condiciones justas. Se esperaba que todos sobrevivieran.
Cuentas de testigos
Steven Carter estaba cargando su camioneta en el estacionamiento de Walmart cuando vio a un hombre con un cuchillo apuñalar a una mujer en la garganta.
Unos cinco minutos después, dijo, el atacante estaba rodeado de compradores en el estacionamiento, incluido uno que sostenía una pistola. El grupo de cinco o seis personas seguía gritando al hombre que “soltar el cuchillo”, dijo, y el hombre respondió: “No me importa, no me importa”. Seguía retirando de la multitud, antes de que alguien lo abordara y lo sometiera.
“Al principio, fue incredulidad. Pensé que tal vez era como un ataque terrorista”, dijo Carter, quien entrega pedidos de clientes de Walmart. “Y luego fue miedo, incredulidad, conmoción. Y eso fue, fue simplemente increíble. Y todo sucedió rápido. Como si estuviera totalmente sometido en el suelo cuando llegó la policía”.
Los vehículos de emergencia y los primeros en responder uniformados se reunieron en el estacionamiento del centro comercial que alberga varias otras tiendas minoristas. También se vio a las autoridades entrevistar a empleados, que todavía usaban chalecos de uniformes azules y etiquetas de nombres a medida que se desarrollaba la investigación.
Tiffany Defell, de 36 años, que vive en honor, a unas 25 millas (40 kilómetros) de Traverse City, dijo que estaba en el estacionamiento de la tienda cuando vio al caos estallar a su alrededor.
“Fue realmente aterrador. Mi hermana y yo estábamos locos”, dijo. “Esto es algo que ves fuera de las películas. No es lo que esperas ver dónde estás viviendo”.
Shea dijo que el arma involucrada parecía ser un cuchillo de estilo plegable, y agregó que el apuñalamiento comenzó cerca del mostrador de la tienda y que sus víctimas “no estaban predeterminadas”.
Walmart dijo en un comunicado que continuaría trabajando estrechamente con la policía en la investigación. Dijo que a los asociados de la tienda se pagarían mientras la tienda permanece cerrada y que los servicios de asesoramiento estarían disponibles para ellos. No se sabía cuándo volvería a abrir la tienda.
El subdirector del FBI, Dan Bongino, dijo en una publicación en las redes sociales que los funcionarios de la Oficina estaban respondiendo para “proporcionar el apoyo necesario”.
Traverse City es un lugar de vacaciones popular. Es conocido por su festival de cerezos, bodegas y faros y está a unos 25 millas (40 kilómetros) al este de la orilla del lago National Lakeshore de Sleeping Bear Dunes.
Casey informó desde Boston. La escritora de Associated Press, Sophia Tareen, contribuyó desde Chicago.
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