El dispensario de cannabis en un centro comercial deteriorado en el condado de la costa de Los Ángeles ofrece la tarifa estándar: articulaciones pre-rolas, bolígrafos, una amplia gama de comestibles y una selección de accesorios para fumar.
Pero hay una clase adicional de artículos que distingue esta tienda en la franja suburbana del condado. Una caja de vidrio muestra “hongos mágicos” y una variedad de elementos que contienen psilocibina, el compuesto que proporciona dicha magia a quienes lo consumen.
Un compuesto que todavía es ilegal en todo el estado.
Como la legislatura estatal considera un proyecto de ley para despenalizar varios psicodélicos, incluida la psilocibina, algunas empresas del área de LA están vendiendo abiertamente el potente alucinógeno. Aunque el cannabis es legal en todo el estado, ningún municipio o condado del sur de California ha seguido el ejemplo de Oakland, San Francisco y Santa Cruz al despenalizar los hongos mágicos.
Sin embargo, hay un mercado próspero para los hongos y otros psicodélicos en los empresarios de Los Ángeles, han aprovechado durante mucho tiempo la escasez relativa y la alta demanda al venderlos ilegalmente, en escaparates brillantes y en estacionamientos.
El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles sirvió alrededor de 50 órdenes de allanamiento en dispensarios que venden hongos mágicos en los últimos seis meses. Mientras tanto, existe un creciente apoyo para legalizar o despenalizar la psilocibina y otros alucinógenos entre psicólogos, investigadores, defensores de los veteranos y otros que han sido testigos de los cambios de salud mental después del tratamiento psicodélico.
A medida que crecen la evidencia de sus beneficios terapéuticos y los estados, como Oregon y Colorado, legalizan o despenalizan los hongos mágicos, algunos demócratas en Sacramento están presionando para hacer un cambio similar en California.
Un dispensario de cannabis en el condado de Los Ángeles vende abiertamente hongos psicodélicos a principios de este mes.
(Connor Sheets / Los Angeles Times)
El Proyecto de Ley 58 del Senado, que actualmente se abre paso a través de la Legislatura, tiene como objetivo eliminar las sanciones penales por poseer, crecer y compartir pequeñas cantidades de varias sustancias psicodélicas, incluidas psilocibina, ibogaína y DMT.
El senador Scott Wiener (D-San Francisco) presentó una versión anterior del proyecto de ley el año pasado; Fue aprobado por el Senado estatal, pero dijo que fue “destripado” por el comité de seguridad pública de la Asamblea Estatal y nunca llegó al piso de la Asamblea.
Entonces, Wiener y otros patrocinadores del proyecto de ley trabajaron con las partes interesadas de la ley y otros para abordar las preocupaciones al respecto, incluso eliminando algunas sustancias sintéticas, incluidas las LSD y MDMA, de la lista de medicamentos a ser despenalizados.
Wiener presentó la versión actualizada de la legislación en diciembre. No legalizaría los psicodélicos; Todavía habría sanciones por su venta. El proyecto de ley ahora se dirige al piso del Senado. Si se aprueba allí, irá a la Asamblea, donde Wiener dijo que “no está garantizado que se apruebe, pero tenemos un camino para aprobar” la nueva versión de la legislación.
“El proyecto de ley es muy simple: despenaliza la posesión o el uso de ciertos psicodélicos. No tiene sentido arrestar a las personas por poseer psicodélicos”, dijo Wiener. “Estas sustancias no son adictivas y realmente ayudan a muchas personas con desafíos de salud mental y adicción”.
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En otro dispensario de cannabis del condado de Los Ángeles costeros a pocas millas desde el primero, los clientes entregan sus licencias de conducir a una recepcionista que les pide que giren sus sombreros y guarde sus teléfonos celulares antes de tomar un asiento en una pequeña sala de espera.
Cuando es su turno de comprar, están zumbados más allá de una puerta cerrada en otra habitación de techo alto para examinar las mercancías psicoactivas.
La mayoría están allí para la amplia gama de productos y accesorios de cannabis, pero en una esquina de la tienda, cerca de los frascos de los amigos de marihuana verde picante, un frasco de vidrio más grande se llena hasta el borde con hongos rechonchos, que tienen gorras marrones y el tinte de azul característico de la psilocibina. Botellas de plástico transparente de líquido descritos por sus etiquetas como brillo “infundido con hongos” en la iluminación de la tira de neón de los estantes.
Las gommies que contienen una “mezcla de hongos” psicodélica vienen en coloridas bolsas en forma de sotador en sabores que incluyen limonada de tango pasión. Las barras de chocolate de dos fabricantes, uno de los cuales se basan en Oakland, contienen una dosis de hongos preferidos en cada cuadrado.
Durante múltiples visitas a los dos dispensarios suburbanos durante el mes pasado, el Times no fue testigo de la venta de hongos o productos a base de psilobcybin.
“No me di cuenta de que venden ‘Shrooms”, dijo un cliente en el estacionamiento después de comprar un paquete de comestibles de cannabis a principios de este mes. “Eso es una locura. Podría tener que volver alguna vez”.
Aún así, un empleado dijo que “venden rápidamente después de que los enteramos. La gente realmente los ama”. Ambos se negaron a dar su nombre.
Un vendedor embolsa los hongos psilocibins en un mercado de cannabis en Los Ángeles en 2019.
(Richard Vogel / Associated Press)
Sin embargo, los propietarios y empleados de dispensarios locales son frecuentemente reventados para vender hongos, productos de psilocibina y otras sustancias ilícitas.
En abril de 2022, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles tuiteado que durante el medio año anterior, había realizado 277 arrestos y confiscado “aproximadamente 4,000 libras de marihuana, 3,300 libras de comestibles de marihuana, 29 libras de hongos y 1,000 libras de fentanilo” de “dispensarios de marihuana ilegales” en las zonas no incorporadas del condado.
No está claro si los dos dispensarios venden drogas ilegales distintas de los hongos de psilocibina y sus subproductos. Ninguno estaba en exhibición clara en cualquier lugar, y los empleados no los mencionaron durante las conversaciones sobre sus ofertas.
Aún así, el teniente Jay Moss, de la Oficina de Narcóticos del Departamento del Sheriff, dijo que los hongos psicodélicos se venden comúnmente en dispensarios en las áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles, donde incluso los puntos de venta solo para cannabis son ilegales.
“Por lo general, no los venderán abiertamente”, dijo. “Por lo general, tendrán una pequeña cantidad, de dos a 10 libras, diría, de hongos, y tienes que pedirla porque no la tienen en exhibición. Pueden estar fuera de la vista, como en la parte posterior”.
Al describir los dispensarios ilegales como “un problema realmente grande”, dijo Moss que a pesar de los esfuerzos del departamento del sheriff, la industria ilícita persiste porque es muy lucrativo.
“Investigamos y entregamos órdenes de búsqueda en estos dispensarios ilegales en intentos de cerrarlos”, dijo. “La analogía es como Whack-A-Mole: los apagas y se vuelven a abrir en otro lugar”.
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En febrero de 2017, Jesse Gould se encontró en una situación que nunca hubiera anticipado: profundo en las remotas salvajes de la selva de la selva amazónica de Perú, bebiendo té de ayahuasca por cuarta vez en una semana.
Estaba allí no para drogarse o para ver la serpiente que se dice que aparece en las alucinaciones de muchos que consumen la planta psicodélica, que algunos indígenas en América del Sur reveren como una poderosa medicina chamánica.
En cambio, participaba en el retiro de Ayahuasca con la esperanza de encontrar alivio de la ansiedad, el TEPT y la depresión que experimentó después de tres giras en Afganistán como guardabosques del ejército.
La experiencia en Perú fue desafiante pero transformadora, dijo Gould, y “salió del otro final de reinicio de muchas maneras y con nuevas entendimientos y perspectivas sobre lo que estaba luchando”.
Un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que la terapia que incorpora psicodélicas puede ser una opción de tratamiento altamente efectiva para una variedad de diagnósticos de salud mental. Sin embargo, a algunos les preocupa que hacerlos más fácilmente disponibles podría exponer a los usuarios a daños potenciales raros pero a veces graves de psicodélicos, incluidos efectos secundarios como confusión y ansiedad y experiencias negativas como “viajes malos” y ataques de pánico.
Gould, que vive en la ciudad de Nueva York, enfatizó que los psicodélicos “definitivamente no son una panacea”. Pero desde su experiencia en ayahuasca, dijo: “Las cosas que desencadenan la ansiedad severamente ya no tienen ese mismo tipo de impacto”.
Ayahuasca tuvo una influencia tan positiva en su vida que más tarde ese año fundó el Proyecto Heroic Heartsuna organización sin fines de lucro nacional que ayuda a conectar a los veteranos que sufren de TEPT con tratamiento seguro y becas psicodélicas para ayudar a pagar los retiros.
Hoy, Heroic Hearts es parte de una coalición de grupos y aboga por presionar por la legalización regulada de varios alucinógenos naturales que incluyen ayahuasca, psilocibina y mescalina, así como otras drogas psicoactivas con un potencial terapéutico prometedor como la ketamina y la MDMA.
En California, la organización ha trabajado para construir coaliciones de veteranos que apoyan el acceso en expansión a dichos tratamientos, y ha hablado con los legisladores estatales sobre SB 58.
“Simplemente les decimos: ‘Oye, esta es mi historia. Es por eso que estoy a favor de cambiar la política en torno a los psicodélicos. Y es por eso que creemos que es importante para el futuro'”, dijo. “Podemos iluminar el hecho de que, oye, la gente en realidad se está curando de esto”.
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