Después de una serie de informes de vandalismo que involucran graffiti en mezquitas en Texas y California, los líderes musulmanes allí han intensificado los esfuerzos para mantener seguros sus espacios sagrados y sus miembros de la comunidad.
Los incidentes y la hipervilance posterior se suman a lo que muchos musulmanes estadounidenses dicen que ya ha sido un clima acusado en medio de las consecuencias en los Estados Unidos de la Guerra de Israel-Hamas que ha matado a decenas de miles de palestinos y devastó la Franja de Gaza. La guerra comenzó en octubre de 2023 con un ataque mortal de Hamas en Israel.
“Los últimos dos años han sido extremadamente difícil para los musulmanes estadounidenses”, dijo Edward Ahmed Mitchell, subdirector nacional del Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas, una organización musulmana de derechos civiles y defensa.
Un flujo constante de imágenes que muestran la muerte, la destrucción y el hambre en curso en Gaza han afectado, dijo Mitchell, al igual que un aumento en el fanatismo anti-musulmán y antipalestino en los Estados Unidos.
Señaló uno de los ejemplos más atroces de esa intolerancia: días después de que comenzó la guerra, un hombre de Illinois mató a un niño musulmán palestino de 6 años e hirió a su madre en un ataque de crímenes de odio.
Preocupación y frustración
Los recientes informes de vandalismo han dejado algunos preocupados y frustrados, pero no completamente sorprendidos.
“Desde octubre de 2023, definitivamente hemos visto un ascenso en la islamofobia”, dijo Rawand Abdelghani, quien se encuentra en la junta directiva de la mezquita Nueces, una de las mezquitas afectadas en Austin, Texas. “Anti-palestino, antiinmigrante, toda esa retórica que se dice … ha contribuido a que sucedan cosas como esta”.
El video de seguridad de Nueces mostró a alguien, su cara parcialmente cubierta, pintando lo que parece ser la estrella de los símbolos de David en la propiedad. Cair Austin dijo que se informaron incidentes similares en otras dos mezquitas de Austin.
Aparentemente, todos sucedieron la misma noche en mayo, en lo que el grupo describió como parte de “un patrón inquietante de incidentes motivados de odio”. Pidió un aumento de las patrullas de seguridad y las medidas de protección.
Shaimaa Zayan, gerente de operaciones de Cair Austin, los llamó un intento de intimidación.
Menos de dos semanas antes, alguien tenía graffiti pintado con spray en el Centro Islámico del sur de California en Los Ángeles, incluida la estrella de David en una pared exterior, dijo el portavoz del centro, Omar Ricci.
“A la luz de lo que está sucediendo dentro de Palestina y el genocidio en Gaza, se sintió como un ataque”, dijo Ricci, quien también es un oficial del Departamento de Policía de Reserve de Los Ángeles.
Algunos detalles permanecieron sin resolver. El LAPD dijo que abrió una investigación de vandalismo y delitos de odio y agregó patrullas adicionales, pero agregó que no tiene un sospechoso ni un motivo y señaló que los espacios no religiosos también fueron atacados.
El Departamento de Policía de Austin no respondió a las consultas de Associated Press.
Nueces ya había aumentado su uso de cámara de seguridad después de tres incidentes el año pasado, incluida alguien que arrojaba rocas a la mezquita, dijo Abdelghani. Después del vandalismo de mayo, también agregó seguridad durante la noche, agregó.
Nueces atiende a muchos estudiantes universitarios y se considera un “hogar lejos del hogar”, dijo Abdelghani. Es donde aprenden sobre su fe, conocen a otros musulmanes y encuentran refugio, incluso durante los tiempos tensos, como cuando algunos estudiantes fueron arrestados en medio de protestas del campus el año pasado, agregó.
Cair dice que en 2024, sus oficinas en todo el país recibieron 8,658 quejas, el número más alto que ha registrado desde su primer informe de derechos civiles en 1996. Enumeró la discriminación laboral como la más común en 2024.
El grupo dice que el año pasado, los musulmanes estadounidenses, junto con otros de diferentes orígenes, “fueron atacados debido a sus puntos de vista anti-genocidio …”. Haciendo referencia al entonces presidente Biden, el informe de CAIR dijo que “el segundo año consecutivo, el genocidio de Gaza respaldado por Biden impulsó una ola de islamofobia en los Estados Unidos”.
Israel ha rechazado las acusaciones de que está cometiendo genocidio en Gaza, donde su guerra con Hamas ha matado a más de 59,000 palestinos, según funcionarios de salud de Gaza. El peaje no distingue entre combatientes y civiles. Las autoridades dicen que la mayoría de los muertos han sido mujeres y niños. El ataque inicial liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023 en Israel mató a unas 1.200 personas, y unas 250 fueron secuestradas.
Tensiones en múltiples espacios
La guerra ha alimentado las tensiones en innumerables entornos estadounidenses. Después de que comenzó, los grupos de derechos civiles musulmanes y judíos informaron un aumento de los informes de acoso, sesgo e asalto físico contra los miembros de su comunidad. El Centro de Investigación Pew en febrero de 2024 encontró que el 70% de los musulmanes estadounidenses y casi el 90% de los judíos estadounidenses dicen que sintieron un aumento en la discriminación contra sus respectivas comunidades desde que comenzó la guerra.
Más recientemente, los líderes de las instituciones judías estadounidenses han pedido más ayuda con la seguridad después de un ataque de bomba de fuego en Colorado en manifestantes que muestran apoyo a los rehenes israelíes en Gaza que dejó a una persona muerta y otras heridas, así como un tiroteo fatal de dos empleados de la embajada israelí fuera de un museo judío en Washington, DC, DC, DC, DC.
Políticamente, el conflicto surgió sobre las elecciones presidenciales del año pasado, dejando a muchos votantes pro-palestinos sintiéndose ignorados por el apoyo del gobierno de los Estados Unidos a Israel. Hibró campus y provocó debates sobre la libertad de expresión y donde la retórica política cruza el acoso y la discriminación.
Ha habido amargos desacuerdos, incluso entre algunos judíos estadounidenses, sobre exactamente lo que debería cubrir la definición de antisemitismo, y si se deben incluir ciertas críticas de las políticas israelíes y el sionismo. Ese debate se intensificó aún más cuando la administración Trump buscó deportar a algunos activistas del campus pro-palestino nacidos en el extranjero.
El Centro Islámico del sur de California ha sido atacado antes, incluido el vandalismo en 2023 y amenazas separadas que las autoridades dijeron en 2016 fueron hechas por un hombre que fue encontrado con múltiples armas en su hogar.
Incidentes como la última causa de preocupación, dijo Ricci.
“La gente ve que no se necesitará mucho para despertar algo en la ciudad”, dijo. “Hay mucha emoción. Hay mucha pasión” tanto en los lados pro-palestinos como pro-israelí.
Salam al-Marayati, presidente del Consejo de Asuntos Públicos Musulmanes, dijo: “Si la gente piensa que pueden salirse con la suya con graffiti, entonces el siguiente paso es bombardear una mezquita o incluso ir a atacar a los fieles”.
Apertar puertas y recibir apoyo
Al-Marayati y otros elogiaron cuántos han mostrado apoyo para las comunidades musulmanas afectadas.
“La mejor preparación es lo que hicimos en Los Ángeles y eso es estar hombro con hombros con nuestros aliados y estar allí el uno para el otro”, dijo.
En Texas, una reunión en Nueces reunió a vecinos y otros, incluidos cristianos y judíos, para pintar sobre el vandalismo y limpiar la propiedad, dijo Zayan. “Fue hermoso”, dijo.
“Es realmente importante abrir tus puertas y abrir tu corazón e invitar a las personas y reconstruir esta confianza y conexión”, dijo. “Para los no musulmanes, fue una gran oportunidad para que mostraran su amor y apoyo. Realmente querían hacer algo”.
La familia escribe para Associated Press.
