Los fundadores de Elixir comenzaron una compañía de producción para la era del influencer

Jeff Kmiotek, Michael Zinman y Andrew Watnick han estado en producción de televisión sin guión durante décadas.

Kmiotek se convirtió en productor después de trabajar en una variedad de formatos sin guión, incluidos espectáculos de juegos y cocina y obtuvo una nominación al Emmy por su trabajo en “The Masked Singer”. Zinman tiene experiencia en diseño visual y producción creativa y también recibió una nominación al Emmy en 2014. Watnick comenzó en el casting antes de pasar al desarrollo y finalmente producir programas como “The Masked Singer” y “The Amazing Race”.

Pero un encuentro de septiembre de 2024 en Las Vegas llevó a los tres a asumir un tipo diferente de apuesta por el que se conoce la ciudad: separarse de sus carreras en la televisión tradicional y usar su conocimiento acumulativo de producción de medios para crear su propia compañía de producción para contenido en línea.

Los tres observaron una marea cambiante en la producción de televisión sin guión en los últimos años. “Los presupuestos se están reduciendo, los costos se están reduciendo y los horarios se están reduciendo”, dijo Kmiotek.

Mientras tanto, las plataformas en línea como YouTube han experimentado un aumento acelerado en la popularidad. “Vería YouTube y hay contenido tan sorprendente”, agregó Kmiotek. “No tienen que pasar por el proceso que tuvimos que pasar en la televisión de la red con todos los diferentes cocineros en la cocina, ejecutivos y notas”.

YouTube está experimentando un crecimiento masivo en los ingresos para los creadores que publican videos en la plataforma. Un reciente pronóstico de ingresos publicitarios Por WPP Media descubrió que los ingresos impulsados por el creador en línea aumentaron un 20% desde 2024 y se espera que se duplique el próximo año, mientras que se espera que los ingresos por televisión aumenten en solo un 1%. YouTube también alcanzó Una participación de la audiencia del 44.8% en mayo de 2025, según Nielsen, pasando las cifras de TV por cable y transmisión por primera vez.

YouTube ofrece un beneficio lucrativo que no está disponible para aquellos que trabajan en la televisión de red: la capacidad de poseer los derechos de sus propios programas y ejercer un control creativo completo. “Trabajando cien horas a la semana para un programa de televisión … podrías estar despierto a las 3 de la mañana y estás haciendo esto por otra persona. Pero cuando lo haces por ti mismo, no hay amargura”, dijo Kmiotek.

Zinman poseía un estudio de producción existente en el centro de Los Ángeles, que fue diseñado para hacer captura de movimiento y producción virtual para la televisión. Ese espacio establecido, llamado Lulu Studios, se convirtió en el hogar de Elixir, la compañía de producción del trío. Financiaron la empresa con su propio dinero, y Kmiotek dejó su trabajo como productor de televisión para administrar la empresa a tiempo completo. Tres semanas después de esa reunión inicial en Las Vegas, el equipo estaba filmando sus primeros espectáculos.

Elixir ingresa a un espacio en auge en el mercado de YouTube: programas de citas en línea. Empresas como Jubilee, Nectar y Cut han creado seguidores en las decenas de millones en las plataformas de redes sociales con su contenido sin guión. Los episodios alcanzan fácilmente los recuentos de la vista, a veces superando las clasificaciones de Nielsen para las últimas temporadas de “The Bachelor”. Y en enero, el popular programa de YouTube “Pop The Balloon” incluso fue parodiado en “Saturday Night Live”. Si bien los espectáculos con guiones a menudo requieren grandes presupuestos que las principales compañías de entretenimiento, las compañías de entretenimiento, se puede filmar con recursos reducidos y fácilmente publicados en línea.

El equipo de Elixir vio una brecha en este creciente mercado que su experiencia en la producción de televisión podría llenar. “La mayoría de esos programas están (filmados contra) fondos blancos … pero como una forma de diferenciar, dijimos bien, ¿qué pasa si hacemos esos conceptos divertidos y simples … pero le estamos dando una mejor estética”, dijo Kmiotek.

Lulu Studios en Los Ángeles es fotografiado el miércoles 16 de julio de 2025.

(Christina House / Los Angeles Times)

Ese cambio estético es hacia la creación de imágenes llamativas para sus programas, ya sea que sean los fondos digitales románticos para su espectáculo “Bandera roja, bandera verde” o construyendo una mesa gigante para que los concursantes sigan la cabeza para “Date on a Plate”. El objetivo de la compañía: inclinarse hacia el extraño y tonto para crear contenido que llame la atención con un estilo visual único para distinguirlos de los competidores.

En el corazón del objetivo de Elixir es hacer programas que tienen un aspecto único. Su serie de marquesinas es “Date on a Plate”, una idea que dice Watnick proviene de su lanzamiento para un programa de televisión que nunca llegó al aire. La visual de un carrito de cena que se llevaba con tres cabezas bajo Cloches se transformó en un espectáculo de citas en línea donde los concursantes solo pueden ver las cabezas de los demás y competir en desafíos.

A diferencia de la mayoría de los programas de YouTube, “Date on a Plate” ha adoptado los medios tradicionales junto con la promoción en línea. El trailer del programa se estrenó en “Access Hollywood” y el equipo fue al programa e hizo que el presentador Mario López probara el concepto.

El comediante Nicky Paris es el presentador del espectáculo insignia de Elixr “Date on a Plate”

(Andrew Max Levy)

“Fecha en un plato”, y muchos de los programas de Elixir, también se diferencian de la mayoría de las ofertas de YouTube al tener anfitriones profesionales. Para “Date on a Plate” tienen a Nicky París, un comediante y presentador de televisión de toda la vida. “Prefiero las cosas producidas”, dijo París. “Cualquiera podría sostener un teléfono y (película), pero de alguna manera todavía disfruto de la fantasía de cuándo las cosas están empaquetadas y pulidas”.

Elixir tiene un equipo central de aproximadamente seis personas con miembros adicionales de la tripulación que vienen para disparar días en que el equipo filma entre dos y siete episodios de un programa. Luego, la compañía libera lentamente los episodios que filma en el transcurso de varios meses.

“Todos quieren pivotar en lo digital, pero nadie sabe cómo hacerlo, y también estamos en el aprendizaje de sentido”, dijo Zinman. Por lo tanto, el equipo depende de los comentarios de los colegas de la Generación Z y aprende los matices de hacer crecer una audiencia en YouTube, como la clave para un gran título de video o miniatura que puede hacer o romper el éxito de un video.

Jeff Kmiotek, miembro fundador del canal Elixir, es fotografiado en Lulu Studios en Los Ángeles el miércoles 16 de julio de 2025.

(Christina House / Los Angeles Times)

“Estamos a merced de YouTube en el algoritmo y nunca se sabe lo que puede suceder en estos sitios”, dijo Kmiotek. “Nuestros programas se desarrollan de manera que pueden tener vida fuera de las plataformas de redes sociales”.

Otro factor motivador importante para la creación de Elixir fue la desaceleración actual de las producciones de cine y televisión en Los Ángeles. El tema ha sido objeto de una fuerte cobertura a raíz de los incendios recientes que exacerbaron la necesidad de que los trabajadores de producción de la ciudad encuentren trabajos estables. “En Los Ángeles en este momento, en los últimos tres (o) cuatro años, el paisaje ciertamente ha cambiado en la televisión si eres alguien de un carpintero que está en un escenario contra un showrunner. El trabajo se va”, dijo Zinman.

Una fuente importante de la disminución está en producciones sin guión, que se están mudando a otros estados y países con incentivos fiscales más lucrativos, ya que el crédito fiscal de cine y televisión de California actualmente no se aplica a la televisión sin guión. Para ayudar a combatir el declive, Television City tiene Comenzó una iniciativa Para asociarse con los creadores de contenido en línea para usar los escenario sonoro de la ciudad, que actualmente están experimentando tasas de vacantes récord.

Elixir también busca poner a más personal de producción para trabajar en Los Ángeles. El equipo y el espacio de estudio de la compañía pueden ser contratados por otros creadores de contenido en línea. “Si alguien con una plataforma o con lo siguiente quiere hacer un programa y no tiene un estudio, ven a hacerlo (aquí)”, dijo Kmiotek. “Presente y haremos tu programa y luego podemos trabajar juntos para sacarlo … (puedo) hacer un programa a medida sobre ti que se ve muy de gama alta con un equipo profesional”.

Los antecedentes del trío en la producción de televisión tradicional les dan un nivel de legitimidad para comenzar a forjar relaciones con personas influyentes y expandir la misión de la compañía. Pero pueden tomar las lecciones forjadas en la televisión de la red y aplicarla a un grupo de proyectos más enfocado. “Habiendo una empresa como Elixir, (ideas de creadores) realmente podría convertirse en el único enfoque y convertirse en una prioridad para despegarlo al principio, lo cual es un poco emocionante (para ser) construir algo desde cero”, dijo París.

Michael Zinman, miembro fundador del canal Elixir, es fotografiado en Lulu Studios en Los Ángeles el miércoles 16 de julio de 2025.

(Christina House / Los Angeles Times)

“No necesariamente estamos haciendo videos de YouTube, estamos haciendo programas para YouTube”, así es como Kmiotek describió el enfoque del equipo para la compañía.

Zinman dijo que producen sus videos de YouTube con el mismo nivel de habilidad y alcance que usaron para producir televisión en red. Pero sin presupuestos de producción de TV de red, el equipo es más ingenioso con la forma en que gastan su dinero para la empresa autofinanciada. Están eligiendo invertir en el espacio físico, los accesorios de calidad y los artesanos para que los espectáculos de Elixir tengan una calidad de aspecto profesional.

“Parte de nuestro fondo de televisión ayuda porque pudimos literalmente obtener el equipo de apoyo de ‘The Masked Singer’ para construir la mesa (para ‘Fecha en un plato’) para nosotros”, dijo Kmiotek.

El equipo de Elixir es parte de un gran cambio en el entretenimiento lejos de las mega corporaciones tradicionales y hacia un panorama de los medios alimentado por individuos y pequeños equipos que crean su propio contenido. Y desde las conversaciones con antiguos colegas de televisión de la red, no están solos al notar las tendencias. “Los ejecutivos de alto rango nos llaman para decir ‘Oye, mi contrato está terminado este año, ¿puedo venir a hacer lo que estás haciendo?'”, Dijo Kmiotek.

“Hubo ejecutivos de la red que salieron de la red hace ocho años para ir a YouTube y usted diría que ‘¿eh?’ Ahora que estás como, estas son las personas más inteligentes del mundo ”, agregó Zinman.

Andrew Watnick, miembro fundador del canal Elixir, es fotografiado en Lulu Studios en Los Ángeles el miércoles 16 de julio de 2025.

(Christina House / Los Angeles Times)

Elixir tiene el mismo objetivo que cualquier compañía de medios exitosa: poder innovar. El equipo está desarrollando una versión en vivo de “Date on a Plate” que pueden hacer una gira, en un momento en que las giras dirigidas por creadores de contenido en línea y podcasters han agotado los principales lugares de actuación. También se están expandiendo más allá de solo programas de citas y esperan crear más contenido centrado en los programas de comedia y juegos.

Elixir está entrando en un mercado que ya ha demostrado su valor. La puesta en marcha tomó la temperatura del panorama de los medios y vio que la creación de contenido en línea es donde el público y los anunciantes están avanzando. La presión ahora está en las compañías tradicionales de televisión y medios para adaptarse o enfrentar pérdidas de ingresos y audiencias aún más nítidas.

“Todavía hay muchos ejecutivos de la red que probablemente piensan que YouTube es una moda … los números están saliendo y los datos muestran que no es cierto, por lo que tendrán que ponerse al día”, dijo Kmiotek. “No se va a ir”.