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Las autoridades dijeron que un incendio del 13 de julio que devastó un río Fall River, Massachusetts, una instalación de vida asistida, matar a 10 personas e hiriendo a más de 30, fue un accidente que puede haber sido provocado por una máquina de oxígeno que funcionó mal o el uso descuidado o la eliminación de materiales de fumar.
El jefe de bomberos estatal, John Davin, dijo durante una conferencia de prensa el martes, el incendio de la instalación de vida asistida de Gabriel House comenzó en la habitación de un residente en el segundo piso del edificio.
Sin embargo, cuando las autoridades investigaron y realizaron entrevistas iniciales, descubrieron que el incendio no parecía haber sido establecido intencionalmente, según el fiscal de distrito del condado de Bristol, Thomas Quinn.
“(Las autoridades) no encontraron signos de que la cocción, la iluminación, la calefacción, las salidas eléctricas u otros electrodomésticos contribuyeron al encendido de este incendio”, dijo Davin. “No encontraron velas, incienso o artículos relacionados”.
Diez personas murieron y más de 30 resultaron heridas, incluidos cinco bomberos, después de que estalló un incendio en las instalaciones de vida asistida de la Casa Gabriel en Fall River, Massachusetts, el 13 de julio. (Departamento de Servicios de Bomberos de Massachusetts)
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Según Davin, los únicos artículos que los investigadores encontraron en la sala que podrían haber estado relacionados con la causa del incendio eran un concentrador de oxígeno y numerosos materiales para fumar en la habitación.
Dado que la persona que estaba en la habitación donde se originó el incendio murió en el incendio, las autoridades dijeron que las dos causas más probables fueron una falla mecánica que involucraba al concentrador de oxígeno o un uso inadecuado o la eliminación de los materiales para fumar.
Cuando las autoridades tienen dos causas posibles, se declara que el incidente tiene una causa “indeterminada”.
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“Los investigadores creen que la presencia de oxígeno médico jugó un papel importante en la rápida propagación del incendio y la tragedia resultante”, dijo Davin. “El oxígeno es un componente necesario de cualquier fuego, y estaba presente en el área de origen y otros lugares en Gabriel House. En un entorno rico en oxígeno, el fuego se encenderá más fácilmente, se extenderá más rápidamente y se quemará a temperaturas más altas”.
El oxígeno doméstico fue un factor conocido en aproximadamente 20 muertes por incendios y más de tres docenas de lesiones en Massachusetts en los últimos 10 años, y fue un factor sospechoso en muchos otros, según el mariscal de bomberos. Los incidentes que involucran materiales para fumar son la principal causa de incendios fatales en Massachusetts y en todo el país.
Un bombero lucha contra un incendio en una residencia de vida asistida en Fall River, Massachusetts, el 13 de julio. (WPRI)
“Por favor, realmente no hay una forma segura de fumar, pero fumar es especialmente peligroso cuando el oxígeno doméstico está en uso”, advirtió Davin. “Nadie debería fumar alrededor del oxígeno médico”.
El jefe de bomberos de Fall River, Jeffrey Bacon, elogió el trabajo de los socorristas que aparecen en videos virales de BodyCam que salvan a los residentes mayores de la casa.
“Durante la semana pasada, las víctimas de la Casa Gabriel, los sobrevivientes y sus familias no han dejado nuestros pensamientos durante un solo minuto desde el pasado domingo por la noche”, dijo Bacon durante la conferencia de prensa. “No puedo imaginar la pérdida que sufrieron o el dolor que sienten. Lo que puedo decir es que cada bombero en la escena esa noche dio el 100% y luego dio más para preservar tantas vidas como pudieran en condiciones catastróficas”.
Las imágenes de BodyCam muestran a los oficiales de policía de Fall River pateando una puerta para llegar a los residentes durante un incendio en una instalación de vida asistida el 13 de julio. (Departamento de Policía de Fall River/Facebook)
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Fox News Digital informó anteriormente que cinco bomberos estaban entre los más de 30 heridos en el incendio.
“Tenemos una filosofía en el servicio de incendios: corre un riesgo un poco para ahorrar un poco y arriesga mucho para ahorrar mucho”, dijo Bacon. “Arriesgaron todo con la esperanza de que otros pudieran vivir. Lamentamos las vidas perdidas y las décadas de recuerdos familiares que fueron borrados como un fuego, el humo y el calor intenso atravesaron la casa de Gabriel.
“Te pido que digas una oración por estas familias, y también le pido que pienses para los primeros en responder que enfrentan su propio trauma. Hicieron un trabajo a nadie se le debería pedir que hagas, y sé que lo harían nuevamente. Representaron las tradiciones más altas del servicio de incendios”.
Además de los equipos de bomberos en servicio, docenas de personal fuera de servicio corrieron al fuego para ayudar, dijo. El Departamento de Policía de Fall River informó que 35 oficiales también respondieron para ayudar con las evacuaciones.
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Las imágenes de BodyCam mostraron a la policía corriendo para ayudar, equipada con linternas y matices explosivos.
“Once oficiales y dos sargentos ejemplificaron la profesionalidad, la valentía y el desinterés frente al peligro”, escribió el departamento de policía en una publicación de Facebook. “Los esfuerzos coordinados del Departamento de Policía de Fall River, el Departamento de Bomberos de Fall River y los servicios médicos de emergencia demostraron el compromiso inquebrantable de nuestro personal de seguridad pública para proteger y servir a esta comunidad”.
