Las redadas de ICE enfrían a equipos de fútbol americano de preparatorias de Los Ángeles: ‘Nunca había vivido algo así’

El día en que los agentes de inmigración se abalanzaron sobre MacArthur Park en vehículos blindados, con equipo táctico y montando a caballo, el entrenador de fútbol americano del Centro de Aprendizaje Contreras, Manuel Guevara, dijo que más de 20 de sus jugadores faltaron a los entrenamientos de verano.

“Los niños me enviaban mensajes diciendo que sus padres no querían que salieran de casa”, dijo Guevara.

El temor entre las familias con alumnos que asisten a tres escuelas secundarias del centro de Los Ángeles, situadas a pocos minutos de distancia -Contreras, Roybal y Belmont- es real.

“Todo el mundo está nervioso”, dijo Guevara.

Los jugadores no saben si sus padres se sentirán lo bastante seguros como para ver los partidos desde las gradas del colegio este otoño.

A medida que la práctica oficial de fútbol americano comienza el lunes, tres entrenadores del centro de Los Ángeles – Guevara, Michael Galvan de Roybal y Kenneth Daniels de Belmont – han estado en constante comunicación y unidos para ayudar a sus jugadores y padres a lidiar con las redadas de ICE. Nadie sabe cuándo disminuirán las redadas ni cómo afectará a los equipos este otoño.

Una de las primeras redadas tuvo lugar frente a una escuela primaria al otro lado de la calle de Contreras. Nory Santoy Ramos, una atleta de campo a través y atletismo de Contreras de 17 años, fue detenida y posteriormente deportada a Guatemala con su madre tras presentarse a una cita con inmigración. Las familias de la zona dependen de programas extraescolares que se enfrentan a recortes presupuestarios. En el cercano MacArthur Park, los estudiantes siguen enfrentándose a problemas relacionados con los sin techo, las bandas y el consumo de drogas.

A pesar de que los tres entrenadores dijeron que los jugadores se sienten seguros en el campus, con el superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Alberto Carvalho, prometiendo hacer de las escuelas «refugios seguros», los entrenadores están más preocupados por los desplazamientos de los estudiantes hacia y desde la escuela.

“Una parte de mí se preocupa por que lleguen a casa sanos y salvos”, dijo Galván, de Roybal.

Guevara dijo que un jugador de Contreras le dijo que está seguro en un 80% de que su madre se va a marchar y se lo va a llevar con ella por miedo al ICE. Este verano ha recibido mensajes de niños que no podían acudir a los entrenamientos porque sus padres temían por su seguridad.

El Times ha confirmado que hay ciudadanos estadounidenses entre las personas detenidas durante las redadas de inmigración en el sur de California, que se han prolongado durante más de seis semanas. Más de 2.700 personas han sido detenidas durante las redadas y más de dos tercios de los detenidos nunca habían sido condenados previamente por un delito.

“Comprendo su difícil situación”, dijo Guevara. “Me trajeron aquí cuando tenía un año y me convertí en ciudadano cuando tenía 17 años. No se le puede decir a nadie en esta situación: “Aguántate”. Es un animal completamente diferente. Nuestra zona está en el punto de mira”.

Los estudiantes del Complejo de Aprendizaje Miguel Contreras, en el centro de Los Ángeles, siguen viéndose afectados por las redadas del ICE.

(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)

Belmont lucha por tener un equipo de fútbol este otoño. La matrícula de la escuela se ha reducido a menos de 700 después de haber sido una vez una escuela de más de 6.000 – la más grande en el condado – hasta que Contreras y Roybal fueron construidos. El director atlético Carlos Calderón dijo que cuatro deportes que han estado practicando en el campus de Belmont este verano – porristas, voleibol femenino, campo traviesa y fútbol – se han visto afectados por las preocupaciones de seguridad de los padres.

“Hemos visto una deducción en los niños que vienen a las prácticas y el aumento de la comunicación con los padres y que nos llamen (para decir,) ‘No nos sentimos cómodos en los niños que vienen a la práctica”, dijo.

Calderón, que ayuda a entrenar el campo a través, ha hecho que los atletas entrenen en la pista de la escuela en lugar de correr por las colinas de Elysian Park para calmar los temores de los padres.

Daniels dijo que después de un entrenamiento de verano, cuando se enteró de que se estaba produciendo una redada del ICE en las inmediaciones, dio instrucciones a los jugadores para que salieran de la escuela por la entrada trasera en lugar de por la entrada principal.

“Nos está afectando mucho”, dijo. “No estamos consiguiendo los números que necesitamos para conseguir los entrenamientos”.

Belmont tiene 20 jugadores de fútbol inscritos, pero sólo alrededor de la mitad se han estado presentando a los entrenamientos. El equipo suele añadir jugadores una vez que las clases comienzan el 14 de agosto. Daniels, un entrenador sin experiencia, ya está consumido por el reto de construir una nueva casa en Altadena después de que la suya se quemara durante el incendio de Eaton.

“Nada ha sido fácil en 2025”, dijo.

Galván dijo que ha tenido jugadores que faltan a los entrenamientos para ir de compras para los miembros de la familia que sienten que tienen que quedarse en casa. Otros tuvieron citas médicas retrasadas porque los padres no querían salir de sus casas.

“En todos mis 25 años de enseñanza en la zona, nunca he experimentado algo como esto”, dijo. “Simplemente no lo sabes. Es difícil de explicar. ¿Cómo superamos un día? … Nos lo tomamos día a día”.

El partido Garfield-Roosevelt, conocido como el Clásico del Este de L.A., atrae a la mayor asistencia de fútbol americano de secundaria de L.A. cada año. Está programado para el 24 de octubre en un lugar por determinar y los funcionarios quieren asegurarse de que los aficionados que asistan se sientan seguros, por lo que una decisión sobre el sitio y los arreglos de seguridad a la luz de las continuas redadas de ICE se están teniendo en cuenta junto con el presupuesto.

“Continuaremos siguiendo las directrices del distrito para garantizar el bienestar de toda nuestra comunidad escolar”, dijo el director atlético de Garfield, Lorenzo Hernández, en un mensaje de texto. «Nuestra prioridad es -y siempre será- mantener a los estudiantes y a las familias seguros, informados y apoyados».

Dijo Galván: “Definitivamente tenemos que abordar esta temporada de manera diferente y ver a quién podemos acomodar y apoyar a los niños y equilibrar la comprensión de la situación y mantenerlos a salvo. Va a ser sobre una base semanal cómo nos acercamos a cada juego “.

Saltarse los entrenamientos de verano no impedirá que un equipo siga adelante. Pero si los jugadores empiezan a faltar a los entrenamientos este otoño, eso causará problemas, porque los entrenamientos son necesarios para ayudar a prevenir lesiones y conseguir que los atletas estén en la condición física adecuada para participar.

Guevara aún recuerda el 7 de julio, el día de la demostración de fuerza de MacArthur Park. Se dirigió a los jugadores que se presentaban a los entrenamientos y se marchaban a casa.

“Estén atentos, tengan cuidado”, les dijo.

Es un mensaje que probablemente se repetirá una y otra vez este otoño.