Los funcionarios del condado de Yolo quieren que la oficina del Fiscal General del Estado se una a la investigación sobre una explosión mortal de fuegos artificiales en una compañía pirotécnica debido a lo que muchos locales ven como un posible conflicto de intereses después de que se reveló que dos empleados de la Oficina del Sheriff del Condado de Yolo poseían la propiedad donde la compañía se incendió, matando a siete personas.
El viernes, la presidenta del condado de Yolo, Mary Vixie Sandy, le escribió a Atty. La oficina del general Rob Bonta, pidiendo que se una a la investigación sobre una “fuerte percepción pública de conflictos” con la oficina del sheriff y la investigación en curso sobre el accidente industrial mortal.
No se han presentado cargos penales en relación con la explosión y el incendio que atravesaron un almacén de la compañía pirotécnica en la comunidad agrícola rural de Esparto, California, el 1 de julio.
La oficina del mariscal de bomberos del estado lidera la investigación y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Yolo está proporcionando supervisión en caso de que se presenten los cargos, según funcionarios del condado.
“Si bien no cuestionamos la capacidad e integridad del fiscal de distrito para apoyar las investigaciones de Cal Fire y Cal Osha, garantizar la confianza del público en la investigación y los resultados es de importancia crítica para la Junta de Supervisores del Condado de Yolo y nuestra comunidad”, escribió Sandy. “Es nuestra fuerte creencia que la percepción pública y la integridad de los elementos de investigación que se llevan a cabo actualmente a nivel local serían mejor atendidos por la participación directa del Departamento de Justicia”.
La oficina del Fiscal General dijo que está revisando la solicitud.
Los familiares de las víctimas dicen que sus familiares fueron contratados para empaquetar fuegos artificiales en los días previos al fin de semana del 4 de julio en el almacén de Esparto. La causa del incendio aún está bajo investigación. Sus restos fueron sacados del sitio varios días después de la explosión y después de que los expertos explosivos encendieron los materiales peligrosos restantes.
Los muertos fueron identificados como Christopher Goltiao Bocog, de 45 años, de San Francisco; Neil Justin Li, de 41 años, de San Francisco; Joel Jeremias Meléndez, de 28 años, de Sacramento; Carlos Javier Rodríguez-Mora, 43, de San Andreas; Jesús manaces Ramos, 18, de San Pablo; Jhony Ernesto Ramos, 22, de San Pablo; y Angel Mathew Voller, de 18 años, de Stockton, según la oficina del forense del condado de Yolo.
Desde la explosión, la Oficina del Mariscal de Bomberos del Estado suspendió las licencias pirotécnicas de Kenneth Chee de la devastadora pirotecnia y Craig Cutright de Blackstar Fireworks, que estaban vinculados al sitio. Cutright anteriormente trabajó como bombero voluntario en el departamento de bomberos local, dijeron las autoridades.
Los negocios de fuegos artificiales operaban en una propiedad propiedad del teniente del sheriff Sam Machado y su esposa, que trabajan como empleado administrativo para la oficina del sheriff. Ambos están en licencia administrativa, según el sheriff Tom López. Los funcionarios del sheriff estuvieron directamente involucrados en la respuesta de emergencia a la explosión y al incendio de pincel que siguió, pero no han estado involucrados en la investigación en curso, según las autoridades. La oficina del sheriff se negó a proporcionar cualquier comentario sobre la investigación y dirigió todas las preguntas a Cal Fire, dijo López en un comunicado publicado en Facebook.
“Aún así, algunos pueden haber percibido que éramos inaccesibles: nuestra intención era, y continúa siendo el apoyo total del proceso de investigación y el respeto por el papel de la agencia principal”, dijo López.
Mientras Machado y su esposa han sido colocados de licencia, López dijo que “no implica irregularidades, pero es una medida estándar para ayudar a garantizar un proceso de investigación imparcial y justo”.
Machado no pudo ser contactado para hacer comentarios.
A principios de este mes, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley registraron una casa de San Francisco donde Chee figura como propietario. Su abogado no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El viernes, Etta James Farming, un granjero canario de frijoles y trigo, demandó a las pirotecnias devastadoras, los fuegos artificiales de Blackstar, Cutright y Machado en un traje civil. Etta James Farming afirma que el incendio dañó sus cultivos contiguos, equipos agrícolas e infraestructura.
La demanda dice que los operadores de fuegos artificiales operaron un negocio ilegal en un sitio que no estaba permitido en la propiedad. La operación ilegal debería haber sido obvia para todos los nombrados en la demanda, según Etta James Farming. Buscan una cantidad indeterminada relacionada con la destrucción de los cultivos, la infraestructura agrícola y el equipo, junto con daños punitivos.
