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Patear una pelota o subir escaleras con facilidad después de una amputación de piernas sobre la rodilla ya está al alcance. Los investigadores del MIT han desarrollado una rodilla biónica que redefine la movilidad para los amputados superiores a la rodilla. A diferencia de las prótesis tradicionales basadas en el zócalo, este sistema se ancla directamente al hueso y se integra con el tejido muscular circundante. El resultado es un movimiento más rápido, más suave y más natural.
Dirigido por el profesor Hugh Herr, el equipo del MIT creó una solución que no solo imita el movimiento, sino que responde a la intención. Este nivel de control permite que la prótesis se mueva sincronizada con el cuerpo, ofreciendo una experiencia perfecta que desafía la definición misma de las extremidades artificiales.
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Un hombre pateando una pelota mientras usa la prótesis de rodilla biónica E-opra. (CON)
Cómo funciona la rodilla biónica e-opra para amputados
La tecnología se llama E-OPRA (prótesis mejoradas de OSSteointegrated para la rehabilitación de amputados). Implica implantar quirúrgicamente una varilla de titanio en el fémur, que se conecta directamente a una extremidad protésica robótica. Esta barra se convierte en la base de un nuevo tipo de interfaz entre el cuerpo y la máquina. Pero no se detiene allí.
Utilizando una técnica quirúrgica especializada conocida como interfaz myoneural agonista-antagonista (AMI), los músculos se vuelven a conectar en pares funcionales. Estos músculos “hablan” entre sí, enviando señales al controlador robótico, que calcula exactamente cómo debe moverse la rodilla, reflejando cómo funciona una pierna real.
Movimiento natural restaurado con la rodilla biónica para amputados
En los ensayos, dos pacientes con este sistema integrado no solo funcionaron mejor, sino que también se sintieron mejor. Se movieron más rápido, subieron escaleras con más facilidad y evitaron obstáculos con mayor confianza. Lo más importante, sintieron que la prótesis era parte de su cuerpo.
Un participante con solo unas pocas pulgadas de muslo restantes podría caminar, pivotar e incluso patear una pelota suavemente. Este tipo de movimiento natural intuitivo es un cambio de juego para los amputados por encima de la rodilla.
Ilustración de una nueva rodilla biónica e-opra que puede ayudar a las personas con amputaciones por encima de la rodilla. (CON)
Por qué la rodilla biónica para amputados es un gran avance
Las prótesis tradicionales basadas en el zócalo pueden ser incómodas, inestables y propensas a las infecciones. A menudo se sienten extraños, como una herramienta atada al cuerpo en lugar de una parte de él. La rodilla biónica pasa por alto el enchufe por completo. Al conectarse directamente al hueso y al músculo, mejora la carga, reduce los problemas de la piel y, lo más importante, restaura una sensación de control. Y el control no es solo físico, es emocional y psicológico. Los pacientes que usan el sistema E-OPRA informaron una mayor sensación de propiedad de agencia y corporal que aquellos con prótesis tradicionales o parcialmente integradas.
La rodilla biónica del MIT para amputados conducidos por la experiencia vivida
El profesor Hugh Herr no solo lidera la investigación; lo está viviendo. Después de perder ambas piernas debajo de la rodilla a Frostbite en su adolescencia, regresó a la escalada y dedicó su carrera a avanzar en la tecnología protésica. Su viaje personal impulsa un laboratorio en el MIT que continúa empujando los límites de los biomecatronics. Y ahora, ese viaje puede cambiar la vida de los amputados por encima de la rodilla en todo el mundo.
Un hombre pateando bolas mientras usa la prótesis de rodilla biónica E-opra. (CON)
Cuando la rodilla biónica para los amputados esté disponible
Si bien los resultados son innovadores, el sistema E-OPRA aún no está en el mercado. Los ensayos clínicos más grandes y la aprobación de la FDA aún están por delante. HERR estima que en cinco años, esta tecnología podría volverse más accesible para los pacientes.
Takeaways de Kurt’s Key
Estamos presenciando el futuro de prótesis desplegar. La rodilla biónica desarrollada por MIT no solo restaura la función, la redefine. Al fusionar la robótica avanzada con el sistema nervioso humano, ofrece amputados algo invaluable: la sensación de que su cuerpo está completo nuevamente.
¿Qué papel crees que debería desempeñar la tecnología para redefinir los límites del cuerpo humano? Háganos saber escribiéndonos en Cyberguy.com/contact.
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