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Un ciudadano dual-chino estadounidense anteriormente empleado como ingeniero en una compañía del sur de California ha admitido haber robado secretos comerciales de los Estados Unidos para la tecnología de seguridad nacional de próxima generación.
Aunque Chenguang Gong, de 59 años, de San José, se declaró culpable de un cargo de robo de secretos comerciales, permanece libre con una fianza de $ 1.75 millones, según el Departamento de Justicia.
El juez de distrito estadounidense John F. Walter programó una sentencia para el 29 de septiembre. Los fiscales dijeron que Gong enfrenta una multa máxima legal de 10 años de prisión.
Según su acuerdo de culpabilidad, Gong transfirió más de 3.600 archivos de una compañía de investigación y desarrollo del área de Los Ángeles, donde trabajó, a dispositivos de almacenamiento personal durante su breve tenencia con la compañía el año pasado.
Los fiscales federales dijeron que los archivos transferidos Gong incluyen planos para sensores infrarrojos sofisticados diseñados para su uso en sistemas basados en el espacio para detectar lanzamientos de misiles nucleares y rastrear misiles balísticos e hipersónicos. Se dijo que otros archivos incluían planos para sensores diseñados para permitir que los aeronaves militares estadounidenses detecten misiles entrantes y de búsqueda de calor y tomen contramedidas, incluso al atacar la capacidad de seguimiento infrarrojo de los misiles.
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Chenguang Gong se declaró culpable de un cargo de robo de secretos comerciales. (Distrito Getty/ USAO del centro de California)
“Estos archivos describen los métodos, diseños, técnicas, procesos, especificaciones, pruebas y fabricación de estas tecnologías y serían extremadamente perjudiciales económicamente si obtengan los competidores de la compañía de víctimas, y sería peligroso para la seguridad nacional de los Estados Unidos si obtiene actores internacionales”, dice la queja.
La “pérdida económica prevista” de la conducta penal de Gong supera los $ 3.5 millones, según el acuerdo de culpabilidad.
Los documentos judiciales señalan que gran parte del trabajo de la compañía con sede en Malibu se financia a través de contratos con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y otros contratistas del gobierno de EE. UU.
Gong fue contratado por la compañía en enero de 2023 como un gerente de diseño de circuito integrado específico de la aplicación responsable del diseño, desarrollo y verificación de sus sensores infrarrojos. Desde aproximadamente el 30 de marzo de ese año hasta su terminación del 26 de abril de 2023, Gong supuestamente transfirió miles de archivos de su computadora portátil de trabajo a tres dispositivos de almacenamiento personal. Eso incluyó más de 1,800 archivos después de haber aceptado un trabajo en uno de los principales competidores de la compañía, dijeron los fiscales.
Los fiscales dijeron que muchos de los archivos transferidos Gong contenían información patentada y secreta comercial relacionada con el desarrollo y el diseño de un circuito integrado de lectura que permite que los sistemas basados en el espacio detecten lanzamientos de misiles y rastreen misiles balísticos e hipersónicos y un circuito integrado de lectura que permite a las aeronaves rastrear amenazas entrantes en entornos de baja visibilidad.
Supuestamente, Gong también transfirió archivos que contenían secretos comerciales relacionados con el desarrollo de sensores de “próxima generación” capaces de detectar objetivos de bajo observable, al tiempo que demuestran una mayor capacidad de supervivencia en el espacio, así como los planos para los ensamblados mecánicos utilizados para alojar y enfriar criogénicamente los sensores de la compañía. Esa información se encontraba entre los secretos comerciales más importantes de la compañía y vale cientos de millones de dólares, según el Departamento de Justicia.
Un cohete SpaceX Falcon 9 que transporta una carga útil de 23 satélites de Internet Starlink se eleva al espacio después del atardecer después de lanzarse desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el 10 de febrero de 2025 como se ve desde Thousand Oaks, California. (Kevin Carter/Getty Images)
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Muchos de los archivos tenían advertencias en negrita de que la información era patentada, controlada por las exportaciones y solo para “uso oficial”.
El FBI ejecutó una orden de allanamiento el 8 de mayo de 2023 en la residencia temporal de Gong en Thousand Oaks, California, y también registró su vehículo y su persona. La policía recuperó múltiples dispositivos digitales que pertenecen a Gong, algunos de los cuales contenían los archivos de propiedad de la compañía. La queja dice que el FBI, sin embargo, no localizó dos discos duros que Gong usó para exfiltrar la información de secreto y patentado de la compañía, “y el paradero de esos impulsos hasta la fecha sigue siendo desconocido”.
Los fiscales dijeron que Gong negó repetidamente el procesamiento de esos discos duros o saber dónde estaban ubicados en mayo de 2023 entrevistas con el FBI. Gong fue arrestado por cargos federales el 7 de febrero de 2024, pero luego fue liberado bajo fianza.
Los documentos judiciales dicen que Gong ingresó por primera vez a los Estados Unidos en o alrededor de 1993 y se convirtió en ciudadano estadounidense en 2011. Su currículum establece que obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería eléctrica de la Universidad de Clemson y completó algunos trabajos de doctorado en la Universidad de Stanford, según la denuncia.
En una foto aérea, las casas unifamiliares se alinean en la costa del lago Westlake el 3 de julio de 2025 en Thousand Oaks, California. (Kevin Carter/Getty Images)
La policía también dijo que Gong solicitó “programas de talento” administrados por la República Popular de China, mientras que trabajaba en varias compañías de tecnología importantes en los Estados Unidos entre aproximadamente 2014 y 2022.
Mientras estaba empleado en una empresa de tecnología de la información estadounidense con sede en Dallas, Gong en 2014 envió una propuesta comercial a un contacto en un instituto de investigación de alta tecnología en China centrado en productos militares y civiles, dijeron los fiscales. En la propuesta, Gong describió un plan para producir convertidores analógicos a digitales de alto rendimiento como los producidos por su empleador.
En otra solicitud de “programa de talento” de septiembre de 2020, dijeron los fiscales, Gong propuso desarrollar sensores de imagen de “visión baja/noche de baja luz/nocturna” para su uso en gafas de visión nocturna militar y aplicaciones civiles. La propuesta de Gong incluyó una presentación de video que contenía el número de modelo de un sensor desarrollado por una compañía internacional de defensa, aeroespacial y de seguridad donde Gong trabajó de 2015 a 2019, según el Departamento de Justicia.
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Las autoridades dijeron que Gong viajó a China varias veces para buscar fondos de “programa de talento” para desarrollar convertidores analógicos sofisticados. El Departamento de Justicia citó un correo electrónico de 2019 traducido de los chinos en el que Gong comentó que “se arriesgó” al viajar a China para participar en los programas de talento porque trabajó para “una compañía de la industria militar estadounidense” y pensó que podía “hacer algo” para contribuir a los “circuitos integrados militares de alta gama de China”.
