Louisville, Ky. – Un juez federal condenó el lunes a un ex oficial de policía de Kentucky a casi tres años de prisión por usar una fuerza excesiva durante el mortal 2020 Breonna Taylor Raid, rechazando una recomendación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos por no tener tiempo en prisión para el acusado.
Brett Hankison, quien disparó 10 tiros durante la redada pero no golpeó a nadie, fue el único oficial en la escena acusado por la muerte de la mujer negra. Es la primera persona sentenciada a prisión en el caso que sacudió la ciudad de Louisville y generó semanas de protestas callejeras sobre la brutalidad policial ese año.
La jueza de distrito estadounidense Rebecca Grady Jennings, en la sentencia de Hankison, dijo que ningún tiempo de prisión “no es apropiado” y minimizaría el veredicto del jurado a partir de noviembre. Jennings dijo que estaba “sorprendida” allí no había más personas heridas en la redada de los disparos ciegos de Hankison.
Condenó a Hankison, de 49 años, a 33 meses de prisión por la condena por el uso de la fuerza excesiva con tres años de libertad condicional supervisada para seguir la pena de prisión. No informará directamente a la prisión. La Oficina de Prisiones de los Estados Unidos determinará dónde y cuándo comienza su sentencia, dijo Jennings.
El juez, que presidió dos de los juicios de Hankison, expresó su decepción con una recomendación de sentencia de los fiscales federales la semana pasada, diciendo que el Departamento de Justicia estaba tratando las acciones de Hankison como “un delito intrascendente” y dijo que algunos de sus argumentos eran “incongruentes e inapropiados”.
El abogado de derechos civiles Ben Crump, quien ayudó a la familia de Taylor a asegurar un acuerdo de muerte injusta de $ 12 millones contra la ciudad de Louisville, había calificado la recomendación del departamento “un insulto a la vida de Breonna Taylor y una traición descarada de la decisión del jurado”.
Crump estaba en la audiencia del lunes y dijo que había esperado una sentencia más larga, pero estaba “agradecido de que (Hankison) esté al menos ir a prisión y tiene que pensar durante esos 3 años sobre Breonna Taylor y que su vida importara”.
Después, ante una multitud fuera del juzgado, Crump sonó un canto familiar: “Di su nombre”. La multitud gritó: “¡Breonna Taylor!” Y él y otros miembros del equipo legal de la familia Taylor emitieron una declaración posterior criticando al Departamento de Justicia.
“Si bien la oración de hoy no es lo que esperábamos, ni refleja completamente la gravedad del daño causado, es más de lo que buscó el Departamento de Justicia. Eso, en sí mismo, es una declaración”, dijo el comunicado.
Los 10 tiros de Hankison la noche de la incursión de drogas fallidas de marzo de 2020 volaron por las paredes del departamento de Taylor en un apartamento vecino, perdiendo por poco una familia vecina.
La muerte del jugador de 26 años, junto con el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, provocó injusticia racial y protestas de brutalidad policial en todo el país ese año.
Pero el Departamento de Justicia, bajo el nuevo liderazgo desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero, no buscó tiempo en prisión para Hankison, en un abrupto aproximadamente cara de los fiscales federales después de que el departamento pasó años procesando al ex detective. Sugirieron tiempo ya servido, lo que equivalía a un día, y tres años de libertad condicional supervisada.
La madre de Taylor, Tamika Palmer, dijo que estaba decepcionada de que los nuevos fiscales federales asignados al caso no estaban presionando por una sentencia más dura. En muchas ocasiones dentro de la sala del tribunal el lunes, el fiscal federal principal Rob Keenan estuvo de acuerdo con los abogados defensores de Hankison sobre factores que disminuirían el castigo de Hankison.
“No había enjuiciamiento allí para nosotros”, dijo Palmer después. “Brett tenía su propio equipo de defensa, no sabía que tenía un segundo”.
Taylor recibió un disparo en su pasillo por dos oficiales después de que su novio disparó desde el interior del apartamento, golpeando a un oficial en la pierna. Ninguno de los otros oficiales fue acusado en un tribunal estatal o federal después de que los fiscales consideraron que estaban justificados para devolver el fuego al apartamento. La policía de Louisville usó una orden de droga para ingresar al apartamento de Taylor, pero no encontró drogas ni efectivo por dentro.
Un jurado separado se bloqueó en punto de cargos federales contra Hankison en 2023, y fue absuelto por cargos estatales de peligro sin sentido en 2022.
En su reciente memorando de sentencia, los fiscales federales escribieron que, aunque la “respuesta de Hankison en estas circunstancias tensa no fue razonable dado el beneficio de la retrospectiva, que la respuesta irrazonable no mató o hirió a Breonna Taylor, su novio, sus vecinos, los compañeros de los acusados o cualquier otra persona”.
Jennings reconoció el lunes que los oficiales fueron provocados por el disparo del novio de Taylor, pero dijo: “Eso no permite que los oficiales hagan lo que quieran y luego sean excusados”.
Mientras la audiencia continuaba, la policía de Louisville arrestó a cuatro personas frente al palacio de justicia que dijo que estaban “creando confrontación, pateando vehículos o creando un ambiente inseguro”. Las autoridades no enumeraron los cargos en su contra.
Los fiscales federales habían argumentado que múltiples factores, incluido que los otros dos juicios de Hankison terminaron sin condenas, deberían reducir en gran medida el castigo potencial. También argumentaron que sería susceptible al abuso en prisión y sufre de trastorno de estrés postraumático.
El memorándum de sentencia fue presentado por Harmet Dhillon, jefe de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia y un designado político de Trump que en mayo se mudó para cancelar los asentamientos con Louisville y Minneapolis que había pedido revisar sus departamentos de policía.
En el caso de Taylor, otros tres ex oficiales de policía de Louisville han sido acusados de elaborar una orden falsificada, pero no han ido a juicio. Ninguno estaba en la escena cuando Taylor recibió un disparo. La orden solía ingresar a su departamento fue uno de los cinco emitidos esa noche en busca de evidencia sobre un presunto traficante de drogas con el que Taylor una vez tuvo una asociación.
Lovan escribe para Associated Press.
