Era la calidad de la cantidad para los Dodgers el lunes por la noche. Un montón de turnos al bate vacío, rescatados por algunas unidades enfáticas que dejaron el estadio.
En seis entradas contra el titular de los Minnesota Twins de los Minnesota, David Festa, la ofensiva de los Dodgers logró solo cuatro hits, haciendo poco para sofocar las preocupaciones ofensivas que se han montado durante un mes desconcertante de pobre producción general.
Sin embargo, tres de los golpes pasaron por encima de la cerca, con una explosión de dos carreras de Shohei Ohtani en la primera entrada y un par de jonrones en solitario de Will Smith en la cuarta y sexta elevación del equipo a una victoria por 5-2 en el Dodger Stadium.
Una corrección del curso, esto no fue para la supuesta ofensiva de los Dodgers.
Al ingresar a la noche, el equipo tuvo el tercer promedio de bateo del equipo más bajo en las mayores este mes. Como incluso el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, reconoció durante la práctica de bateo previo al juego, “hemos tenido más de la mitad de nuestra alineación realmente peleando” durante las últimas seis semanas consecutivas.
“La ofensiva se esfuerza como lo ha hecho”, agregó Friedman, “era algo que no esperaba sobre este tipo de período prolongado de tiempo”.
Sin embargo, el lunes, los Dodgers rectificaron al menos un problema que atribuyó sus recientes luchas ofensivas. Después de alcanzar solo 19 jonrones totales en sus primeros 15 juegos en julio, fueron profundamente cuatro veces contra los Mellizos (48-52), con Andy Pages agregando un seguro en la séptima entrada contra el relevista Cole Sands. Marcó solo la quinta vez esta temporada, golpearon al menos cuatro jonrones en un solo concurso.
Ohtani proporcionó el primer gran swing de la noche, borrando inmediatamente la explosión inicial que permitió a Byron Buxton en la parte superior de la primera mientras hacía su sexto comienzo de la temporada.
En su segundo juego ocupando el segundo lugar en el orden de bateo, la estrella de dos vías no se vio obligada a apresurarse entre el montículo y el plato (algo que el manager Dave Roberts esperaba que fuera un beneficio secundario de reemplazarlo con Mookie Betts como el bateador inicial del equipo). Pudo pasar por su rutina normal de columpios en la cubierta mientras veía a Betts dibujar una caminata de cinco lanzamientos.
Luego, por primera vez en sus seis juegos como lanzador esta temporada, Ohtani no solo recibió un éxito, sino que golpeó un cambio colgado en un recuento de dos y uno, lanzando su 35º jonrón de la temporada 441 pies al centro inmediato.
A partir de ahí, los Dodgers (59-42) siguieron jugando una pelota larga.
Festa, un derecho de segundo año que ingresó a la noche con un promedio de 5.25 administrado, retiró a los siguientes nueve bateadores que enfrentó antes de que Smith llegara a liderar el cuarto.
Festa se adelantó uno y dos en el conteo, antes de lanzar un cambio que Smith luchó y perdió de par en par con un control deslizante. El próximo lanzamiento de Festa fue una bola rápida que quedó en Middle. Smith, el bateador de los Dodgers que ha estado balanceando un bate caliente últimamente, no se lo perdió, yendo hacia otro lado para hacer el marcador 3-1.
Festa todavía estaba en el juego cuando Smith volvió a volver en el sexto. Una vez más, el lanzador cometió un error, colgando un control deslizante sobre el corazón del plato. Una vez más, Smith lo superó, enviando un recuerdo al pabellón de campo izquierdo para su 14º jonrón, y el primer juego de varios homeros desde julio pasado.
Will Smith golpea su segundo jonrón en solitario del juego en la sexta entrada para los Dodgers contra los Mellizos el lunes por la noche.
(Jayne Kamin-Oncea / Associated Press)
Con las dos explosiones, Smith elevó su promedio de bateo líder en la Liga Nacional a .327. Desde principios de julio, tiene 15 de 40 con un OPS de 1.163.
Para cuando las páginas se sumaron al liderazgo en el séptimo, golpeando su 18 de la temporada de profundidad a la izquierda, el juego ya estaba en la mano.
A pesar de renunciar a mucho contacto duro y sin el comando Pinpoint que había mostrado en sus aperturas anteriores, Ohtani mantuvo a los Mellizos fuera del tablero sobre el resto de su salida de tres entradas, recolectando tres ponches durante 46 lanzamientos para terminar la noche con una efectividad de 1.50.
Después de eso, el arranque convertido Dustin puede seguir con una salida productiva a granel del bullpen, dispersando cinco hits en 4 ⅔ marcos sin goles.
Los Dodgers no salieron ileso del lunes. En la parte superior de la novena, Tanner Scott dejó el juego junto a un entrenador después de caminar por un bateador, golpear a otro y luego aumentar un control deslizante que lo dejó mueca.
Cuando salió del campo, parecía estar flexionando su brazo de lanzamiento izquierdo, una señal potencialmente preocupante para un equipo de los Dodgers que ya necesitaba refuerzos de bullpen antes de la fecha límite comercial de la próxima semana.
Pero el lunes, al menos, el equipo sobrevivió, con James Outman negando a Carlos Correa un potencial de jonrón de tres carreras del reemplazo de Scott, Kirby Yates, con una captura de salto en la pared del campo central para la final de la noche.
