Cuando la vida se volvió abrumadora, este músico comenzó ‘piano y oración’

Jonathan Singletary está casi listo para ir en vivo en Instagram. Escanea su botón de manga corta: es limpio y diferente de la que llevaba la última vez. Él respira profundamente. Él le da un rápido agradecimiento a Dios, abre Instagram, golpea el círculo blanco y se dirige a las 5:30 p.m., las personas de todo el país comienzan a sintonizar música improvisada en un espacio espiritual acogedor. Es hora de “piano y oración”.

La luz del sol de Los Ángeles de la tarde brilla a través de cortinas de gasa detrás de Singletary, que se sienta en su piano con dedos preparados sobre las llaves. La música comienza. En Instagram, los miembros de la comunidad de “piano y oración” se saludan y comparten de dónde están escuchando: Atlanta, Pittsburgh, Houston, Nueva York, Maine, Rhode Island, Nueva Jersey e incluso Chile.

Los riffs de la solería con la confianza de un músico que comenzó a tocar un piano de juguete a la edad de 5 años en la casa de su familia en Nashua, New Hampshire. Ahora, un padre de dos hijos de 38 años, comienza a vocalizar mientras toca, a veces formando palabras, pero siempre en una armonía relajante.

Durante los primeros días de la pandemia, desde su sala de estar en Nueva York, Singletary comenzó “piano y oración”, una reunión espiritual semanal, pero no necesariamente religiosa, para que las personas se conecten y compartan. Para él, era el antídoto perfecto para el aislamiento que estaba sintiendo.

“Hola, hola, bienvenido a ‘piano y oración’. Feliz lunes ”, dice Singletary. Deja de jugar y gira hacia la cámara con una sonrisa cálida y acogedora.

Los ojos de la soltera se iluminan. “Jaden, es bueno verte, mi madre está aquí, tantas caras familiares, Hannah, es bueno verte, tía Jeanette, es bueno verte. Me extrañé, me perdí esto”. Singletary y su familia habían estado de vacaciones durante un par de semanas, y está emocionado de volver. “Debra, es bueno verte”.

Debra Mazer, un original de “piano y oración”, está mirando desde Atlanta. “Tenía las sesiones de Jonathan en mi lista de pandemias. Tenía un horario para mí que puse en el calendario porque los grupos de zoom eran muy importantes para mi salud mental y bienestar”, dice Mazer. Descubrió esta reunión siguiendo la entonces Financée de Singletary, ahora esposa, Elaine Welteroth, ex editora en jefe de Teen Vogue.

Fue un momento difícil ser músico profesional en abril de 2020. “Hice música. Hice muchos espectáculos, pero todo eso fue cerrado”, dice Singletary. Él acredita a Welteroth al alentarlo a combinar las redes sociales con la música. Él recuerda que ella dijo: “Continúa allí y solo toca, solo toca música”.

Jonathan Singletary tocó música en los lugares de Nueva York antes de la pandemia, pero una vez que las órdenes de quedarse en casa estaban en su lugar, necesitaba otra salida: ingrese “piano y oración”.

(Amanda Villarosa / para los tiempos)

Singletary confiesa que fue un comienzo lleno de baches. La primera iteración fue él tocando versiones acústicas de sus canciones: “No me resonó completamente conmigo”. Entonces regresó a su primer instrumento, el piano. “Piano & Prayer” no se creó para ser un esfuerzo para hacer dinero al principio, pero Singletary lanzó recientemente un Patreon, que permite a los creadores recaudar dinero directamente de los fanáticos.

“Siempre estaba jugando al piano por diversión. Entraría en la capilla de mi escuela secundaria católica, y jugaría el piano, y mis amigos entrarían y se acostarían en el piso y simplemente salían mientras jugaba”, recuerda. “Esta cosa (” piano y oración “) ha existido por un tiempo”.

Avance rápido hasta 2020, en lugar de un piso de la capilla, a las personas aisladas de todo el país se unieron 45 minutos para conectarse. Mazer señala que si bien el mundo se mudó de Covid, “Piano & Prayer” es una de las actividades en línea que comenzó durante la pandemia a la que todavía asiste regularmente.

Jonathan Singletary Riffs mientras tocan durante sus sesiones de Instagram, a veces solo vocalizando a medida que los espectadores comparten sus oraciones en los comentarios.

(Amanda Villarosa / para los tiempos)

Las sesiones de los lunes por la noche son una mezcla de gentil música de piano, meditación, oración y comunidad. Durante una reciente transmisión en vivo, 40 personas se reunieron, aquellos que quieren compartir lo que están pensando y sintiendo en el chat, ofreciendo oraciones para ellos y para los demás.

“Para los afectados por las inundaciones en TX”, comparte una persona.

“Rezando por mis alumnos para que inventen su trabajo esta sesión de verano y pasen para graduarse”, escribe alguien.

“Rezando por las familias en Texas. Señor, ten piedad”, aparece.

Jonathan Singletary toca el piano en una esquina de su casa.

(Amanda Villarosa / para los tiempos)

Singletary adopta un enfoque amistoso, conociendo personas donde están con su religiosidad o espiritualidad. Nunca predicador o demasiado cementerio, a veces a Dios nunca se menciona. Fue criado en una familia de la iglesia. “La iglesia fue una gran parte. Ha sido una gran parte de mi vida desde que tengo memoria”.

Para Singletary, la idea de ir a la iglesia todos los domingos cambió durante la pandemia. No se sentía seguro, y luego se mudó a una nueva ciudad y encontrar una nueva iglesia era difícil con el distanciamiento social.

Al otro lado del país, son las 8:30 p.m. y los cuatro niños de Bobby Brown, de 5 a 12 años, están en la cama. “Piano & Prayer” juega en su teléfono mientras Brown y su esposa están pasando el rato en el húmedo aire de la noche. “Es como algo romántico en el fondo mientras estamos hablando”, explica Brown.

“Entonces él (Singletary) arroja algunas oraciones. Hacemos una pausa y respiramos profundamente, porque nos dice que lo hagamos y nos recuerda”.

Jonathan Singletary, con sus hijos.

(Amanda Villarosa / para los tiempos)

Antes de mudarse a Atlanta, Brown vivía en Inglewood. Dirige un grupo sin fines de lucro llamado Donuts for Dads, una comunidad de apoyo para padres. Aquí es donde él y Singletary se conectaron por primera vez. Brown dice que no se dio cuenta de que su amigo tenía esta creciente comunidad en línea.

“Ni siquiera lo promociona. Fue como, ‘Oye, voy a vivir'”, se ríe Brown. “Cada vez que veo a alguno de mis amigos en vivo, solo hago clic para apoyarlos. Incluso si solo puedo subir por un par de minutos, trate de tirar algunos corazones allí”.

Tanto Mazer como Brown podrían considerarse parte de una tendencia más grande de individuos que se identifican como espirituales en lugar de religiosos. Una encuesta del Centro de Investigación Pew 2023 encontró que el 41% de los adultos estadounidenses informan que se han vuelto más espirituales durante toda su vida, en comparación con solo el 13% que dicen que se han vuelto menos espirituales.

Estos datos tienen sentido para Sarah Wilkins-Laflamme, profesora asociada en estudios sociales y estudios legales en la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, donde su área de especialización es la sociología de la religión.

“Es como, no, la religión no es para mí. Pero me gusta la espiritualidad. Todos estos cambios han sucedido en generaciones, especialmente entre las cohortes más jóvenes, el término religión en sí mismo tiene una connotación casi negativa en algunos contextos, pero la espiritualidad no lo hace”.

Solteraque tiene alrededor de 25,000 seguidores, publica las vidas de Instagram en su cuadrícula y dice que las opiniones en cada sesión de “piano y oración” suelen ser de alrededor de 1,000, pero han alcanzado hasta 5,000.

“No se trata de que las personas me vieran hacer algo. Lo más conmovedor y tal vez también validando es que veo personas que se involucran entre sí y se alientan y rezan el uno por el otro y responden a las solicitudes de oración del otro”.

Por el momento, si es un lunes a las 5:30 p.m., puedes encontrar Singletary en su piano lacado negro listo para dar la bienvenida a cualquiera que lo necesite en la familia de “piano y oración”.