Cómo se planea a NextDoor remodelar su red social

NextDoor, la red social que una vez es caliente para los vecindarios, quiere que regrese a la cima y demostrar que las personas pueden usar la plataforma para algo más que encontrar gatos perdidos.

Las acciones de la compañía de San Francisco han sumido más del 80% desde su debut en el mercado en 2021. Nextdoor brilló brillantemente cuando las personas se encerraron en casa durante la pandemia Covid-19 pasó más tiempo en línea, pero en los últimos años, la plataforma ha perdido su brillo.

Para el cofundador de Nextdoor, Nirav Tolia, quien regresó el año pasado como director ejecutivo, el plan de respuesta de la compañía viene con altas apuestas y una tonelada de emociones.

Tolia, una empresaria en serie carismática que usa muchas metáforas, describió a Nextdoor como uno de sus propios hijos. Renunció como director ejecutivo de Nextdoor en 2018, pero permaneció en el tablero antes de retomar el timón más de cinco años después.

“Realmente no tienes demasiadas oportunidades en la vida de tener un segundo lugar en las cosas, un segundo bocado en la manzana”, dijo Tolia, un padre de tres hijos de 53 años.

Nextdoor, un lugar donde los vecinos publican sobre mascotas faltantes, paquetes robados y ventas de muebles, no ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Y eso es parte del problema, dicen los analistas.

Otras redes sociales como Instagram, YouTube y Tiktok han mantenido la atención de las personas y engullieron dólares publicitarios a través de videos de forma corta. Mientras tanto, las personas recurren cada vez más a los chatbots de inteligencia artificial para encontrar información y noticias.

En comparación con el contenido entretenido en otras aplicaciones, las publicaciones de NextDoor pueden parecer francamente aburridas.

NextDoor, una vez denominado “antifacebook” para sus pintorescas publicaciones locales, también obtuvo una reputación como un “Twitter para personas mayores”, donde los vecinos entrometidos se quejan constantemente.

Ahora, NextDoor, una plataforma con más de 100 millones de usuarios en todo el mundo, está tratando de atraer a las personas a usar la aplicación con más frecuencia presentando noticias locales, proporcionando alertas oportunas durante emergencias y dando recomendaciones a través de un chatbot de IA.

Está promoviendo un NextDoor rediseñado y cambiando su símbolo de stock de amable a NXDR, marcando un nuevo capítulo para la red social asediada.

“La razón por la que Nextdoor no fue alcanzar su potencial o en la trayectoria correcta fue porque el producto no era lo suficientemente bueno”, dijo Tolia.

Queda por ver si la estrategia de Nextdoor valdrá la pena. En Silicon Valley, donde los empresarios fallan rápidamente, los fundadores de Steve Jobs de Apple a Jack Dorsey de Twitter han regresado para revivir los negocios que comenzaron. Pero el éxito no está garantizado y NextDoor se enfrenta a rivales como Facebook, donde las personas también usan grupos para conectarse con los vecinos y su función de mercado para comprar y vender productos.

Algunos analistas expresaron escepticismo sobre el plan de respuesta de Nextdoor. Morgan Stanley en mayo rebajó la calificación de acciones de la compañía, señalando que la compañía enfrenta una dura competencia durante un momento de incertidumbre económica.

“Mientras que los anunciantes nacionales están cada vez más interesados en conectarse con los consumidores a nivel local, (NextDoor) senderda a los compañeros en términos de innovación publicitaria y capacidades de medición/rendimiento”, escribió Brian Nowak, analista de capital de Morgan Stanley.

El crecimiento de los ingresos de Nextdoor se ha desacelerado y la compañía está perdiendo dinero.

En el primer trimestre, los ingresos de la compañía fueron de $ 54 millones, un 2% más en comparación con el mismo período del año pasado. Su pérdida neta totalizó $ 22 millones, pero la compañía tiene una fuerte posición de efectivo de $ 418 millones.

Aún así, la compañía ha forjado un nicho hiperlocal entre otras redes sociales, dijeron otros analistas.

B. Riley Securities comenzó la cobertura de NextDoor el mes pasado y le dio a la acción una calificación “neutral”. Naved Khan, director gerente de Equity Research en B. Riley, dijo que quiere pruebas de que el plan de respuesta generará mejores resultados.

“Lo que se han dado cuenta es que solo puede ser tantos gatos perdidos o cosas así en su vecindario local”, dijo. “Necesitan dar a las personas más razones para visitar, no solo ‘oye, encontré a una persona sospechosa al acecho'”.

Risamiento y caída de Nextdoor

Nextdoor lanzó por primera vez una red social privada en los EE. UU. Para vecindarios en 2011, que se distingue de Facebook, donde las personas se conectan con amigos y familiares.

El inicio de Nextdoor surgió del fracaso de otra compañía que Tolia ayudó a comenzar: FanBase, una especie de wikipedia para deportes. Cuando FanBase fracasó, los cofundadores giraron a una nueva idea.

Para colocar en sus primeros usuarios, las personas que registraron su vecindario en la plataforma tuvieron que conseguir que 10 personas verifiquen que vivían allí. Nextdoor confirmaría que las personas residían en la comunidad enviando postales por correo con códigos de invitación. Lorelei Manor en Menlo Park, California, fue el primer vecindario de Nextdoor.

A medida que Nextdoor obtuvo más fondos, la presión para expandir su negocio creció. Tolia dijo que se le pidió que se fuera. Sarah Friar, directora financiera de Payments Company Square en ese momento, asumió el cargo de directora ejecutiva de Nextdoor en 2018 antes de que hiciera su debut público.

Mientras que el uso de Nextdoor aumentó durante la pandemia cuando las personas estaban encerradas adentro, luego luchó por aumentar sus ingresos publicitarios. En 2021, los ingresos anuales de la red social crecieron un 56% en comparación con 2020. Pero su crecimiento de ingresos en 2023 cayó al 3% y su pérdida neta se amplió.

La compañía despidió el 25% de su personal a tiempo completo en 2023. Tenía 546 empleados a partir de diciembre de 2024. FRiar, quien ahora es el CFO en OpenAi, se fue de Nextdoor el año pasado, dejando la puerta abierta para el regreso de Tolia.

Nextdoor se hizo pública a través de una fusión con una empresa de verificación en blanco respaldada por Khosla Ventures. La nueva empresa de alto crecimiento atrajo a los inversores debido a su enfoque en el contenido hiperlocal, pero a medida que el crecimiento se desaceleró y perdió dinero, la confianza de los inversores en la compañía disminuyó.

La red social enfatizó la importancia de la amabilidad, pero la compañía también enfrentó mayores preocupaciones sobre el perfil racial después de que estallaron las protestas en 2020 por el asesinato policial de George Floyd en Minnesota.

Al igual que otras redes sociales, Nextdoor también obtuvo su parte justa de las quejas. Los usuarios se quejaron de la moderación de contenido en el sitio. Otros informaron que vieron demasiado contenido desde fuera de su vecindario, haciendo que sus feeds se sintieran menos locales.

Algunos usuarios de Nextdoor lamentaron que la aplicación esté llena de “Karens” que se quejan de todo, desde cuando la gente corta sus césped hasta caca de perro en las aceras.

Nextdoor ha demostrado ser útil para las personas que buscan encontrar trabajo.

La residente de Santa Mónica, Katie O’Neill, de 55 años, se unió a Nextdoor hace aproximadamente 10 años. Su primera publicación fue sobre buscar a un trabajador para retomar su baldosas de cocina.

Durante la pandemia, cuando las escuelas cerraron, la maestra y la madre soltera recurrieron a Nextdoor para publicar sus pinturas de las palisadas del Pacífico.

“De repente estaba ganando tanto dinero vendiendo mi obra de arte como enseñando”, dijo. “Realmente me salvó atrás”.

Cuando O’Neill perdió su estudio de arte y apartamento en enero durante el incendio forestal de Pacific Palisades, recurrió a Nextdoor para compartir las devastadoras noticias con sus vecinos.

La audiencia en NextDoor sesga más antigua que otras redes sociales que los adolescentes frecuentan. Aproximadamente el 29% de los usuarios de aplicaciones estadounidenses de NextDoor en la primera mitad de este año tienen entre 35 y 44 años, y su segunda demografía más grande es personas mayores de 55 años, según datos de la empresa Sensor de la firma de inteligencia de mercado.

El bajo precio de las acciones de NextDoor y la cantidad de efectivo que la compañía tiene a mano ha atraído a algunos usuarios a invertir en la red social. Una de esas personas es el residente de Wisconsin, Matt Zeller, quien irónicamente no es muy activo en Nextdoor, pero le gusta la idea de usarlo más para leer noticias locales.

El jugador de 37 años, que se describe a sí mismo como un “milenio mayor”, dijo que está en la etapa de su vida donde anhela la conexión comunitaria en un mundo polarizado.

“Espero y apostando que habrá un poco de dinero en la noción de llevar a las personas a la comunidad”, dijo.

El plan de respuesta

El plan de respuesta de NextDoor se centra en brindar a los usuarios actualizaciones hiperlocales, entregando información que ayuda a las personas a resolver problemas y proporcionar notificaciones oportunas. Presenta noticias locales, trabajando con más de 3.500 publicaciones locales en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Los socios de noticias incluyen The San Francisco Standard, London Standard y Toronto Star.

Un punto verde en la aplicación se volverá amarillo o rojo cuando hay emergencias más urgentes, como un incendio o un robo en progreso, para tener cuidado en los vecindarios de los usuarios. Y la compañía está probando un chatbot de IA que resume lo que los vecinos recomiendan para caminatas, gimnasios, restaurantes, jardineros y otros favoritos.

Dirigir una empresa ya es estresante, pero un cambio agrega peso a la batalla cuesta arriba de Nextdoor.

Cuando Tolia renunció como director ejecutivo de Nextdoor, se quemó, perdió de vista lo que lo llevó y no estaba seguro de si quería volver a ser director ejecutivo. Luego se convirtió en inversor, se mudó temporalmente a Italia y apareció en el reality show “Shark Tank”. Ahora vive en Dallas con su esposa e hijos y hace viajes a San Francisco, donde Nextdoor tiene su sede.

Hijo de médicos inmigrantes de la India, creció en un pequeño pueblo de Texas.

A la suavidad a medida que envejecía, Tolia aprendió a manejar mejor el estrés.

“Tengo estándares muy altos para mí, para la compañía, para todos los rodeadores”, dijo. “Pero cuando no se cumplan esos estándares, quiero ser más amable conmigo mismo”.

Tolia, una empleada temprana de Yahoo, también ayudó a comenzar las epinions del sitio de revisión en 1999.

Cuando se le preguntó si NextDoor planea vender la compañía si funciona el plan de respuesta, Tolia dijo que la compañía está tratando de construir las bases para una compañía que dura. Además, agregó, las empresas se compran, no se venden.

“Si alguien quiere comprarte porque estás generando un montón de valor, bueno, entonces quiero decir, tal vez Zuck pague algo que simplemente desanimará la concepción de, ya sabes, lo que crees que es razonable, ¿verdad?” Dijo, haciendo referencia al presidente ejecutivo de Meta Mark Zuckerberg.

Para NextDoor, la subida está lejos de terminar.

“Me encanta la búsqueda de la cima de montañas”, dijo Tolia. “Cuando llegas a la cumbre, miras en el horizonte y hay otra montaña y vas a la siguiente”.