Tesla Inc. se enfrentará con el Departamento de Vehículos Motorizados de California por afirmaciones de que la compañía ha exagerado las capacidades de su piloto automático y tecnología completa y autónoma y consumidores engañados.
Las apuestas son altas en una audiencia de cinco días en Oakland a partir del lunes porque el regulador busca suspender o revocar la licencia de concesionario de Tesla, lo que le permite vender vehículos en el estado más poblado.
La audiencia ante un juez de la agencia administrativa se produce cuando el fabricante de vehículos eléctricos de Elon Musk está en el medio de un juicio con jurado en Miami sobre si el piloto automático es en parte culpable de una colisión de 2019 que involucra a un conductor de Tesla Model S distraído que mató a un peatón. Tesla ha negado irregularidades en el caso de Florida y en el procedimiento de California.
El escrutinio bi-coastal de cómo se comercializa el software de asistencia para conductores de Tesla y qué tan bien funciona plantea riesgos significativos para Musk, quien ha apostado al futuro de la compañía en la autocontrol y está en el proceso de lanzar un negocio robotaxi prometido desde hace mucho tiempo. La persona más rica del mundo ha llamado a Teslas los autos más seguros jamás ganados.
Los accidentes de piloto automático han sido investigados repetidamente por reguladores federales de seguridad, que culminó en un retiro de 2023 de 2 millones de automóviles después de un hallazgo de que el programa de asistencia del conductor no logró garantizar que los conductores se mantengan atentos. Varias demandas sobre accidentes fatales están programadas para las pruebas en el próximo año, lo que mantendrá la atención sobre los problemas de seguridad.
El regulador de California dice que Tesla violó la ley estatal al hacer declaraciones “falsas o engañosas” en 2021 y 2022 mientras anunciaba sus vehículos con sistemas avanzados de asistencia para conductores, incluida la describir las características como “capaces de realizar viajes cortos y de larga distancia sin ninguna acción requerida en el asiento del conductor”.
Una queja enmendada del DMV presentada en noviembre de 2023 dijo que los vehículos Tesla equipados con tecnología de asistencia de conductores “no podían en el momento de esos anuncios, y ahora no pueden operar como vehículos autónomos”.
Tesla ha argumentado en presentaciones que los comentarios de la Compañía en disputa son la libertad de expresión protegida bajo la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Los abogados de la compañía también dicen que las declaraciones de marketing citadas por el DMV se han sacado de contexto y que el regulador no considera las advertencias y revelaciones de Tesla sobre los sistemas.
“Tesla deja repetidamente y explícitamente en claro que sus vehículos no son autónomos y requieren una supervisión activa del conductor”, dijo la compañía en una presentación de febrero de 2024.
QuickTake: por qué es tan difícil hacer un auto autónomo seguro
La industria automotriz clasifica los sistemas de automatización en los vehículos desde el nivel 0 al 5, en función de las características disponibles. Las características de nivel 0 simplemente transmiten información al conductor, como sonar una advertencia cuando sale de un carril de tráfico. El piloto automático de Tesla se clasifica como nivel 2 porque requiere una entrada y supervisión constantes del controlador.
Los representantes del DMV y Tesla declinaron hacer comentarios antes de la audiencia de Oakland.
El marketing de Tesla ha surgido durante el juicio de Miami. Los abogados de la compañía mantuvieron que los comentarios de Musk y Tesla sobre sus vehículos que pueden conducir sin participación humana son orientados al futuro y no reflejan la tecnología actual.
Mary “Missy” Cummings, profesora de ingeniería en la Universidad de George Mason, llamó por los demandantes como testigo experta en seguridad, dijo al jurado que ese tipo de declaraciones puede alentar la “complacencia” del conductor e inculcar una comprensión falsa de lo que un vehículo es capaz de hacer. Ella dijo que incluso llamar al piloto automático del software crea “un desajuste en la cabeza del consumidor”.
“Enganta una confianza mucho más inapropiada en el automóvil, porque el piloto automático es una tecnología tan buena en la aviación”, dijo Cummings, quien fue una de las primeras femeninas pilotas de combate en la Marina de los EE. UU. “De alguna manera, sentimos que eso se traducirá en una tecnología realmente efectiva en el automóvil”.
Mekelburg escribe para Bloomberg.
