Ubicado entre la autopista Golden State y el río Los Ángeles, el Valle de Elíseo, también conocido como Frogtown debido a los sapos occidentales que alguna vez inundaron las calles residenciales, a menudo se ha descrito como una comunidad urbana “aislada”.
Geográficamente hablando, eso tiene sentido. Pero si pasas tiempo en el vecindario de 3 millas de largo, donde las empresas y las casas se topan entre sí, verás personas de toda la ciudad acudiendo en masa al área de ajuste del río. Y por una buena razón.
“Solíamos sentir que éramos este puesto avanzado algo remoto”, dijo la arquitecta Tracy Stone, presidenta del colectivo de Elysian Valley Arts, que ha vivido allí durante 20 años. “Tienes que venir aquí deliberadamente. Cuando los lugares al aire libre se abrieron en 2016, pensé: ‘¿Quién vendrá aquí?’ Para mi asombro y mi deleite, demostraron que es posible “.
En efecto. En un reciente sábado por la mañana, una larga línea de ciclistas, parejas con perros y familias esperaron pacientemente tomar un café en los tostadores de café de La Colombe en el camino de bicicletas y peatones de Elysian Valley, un tramo de 7 millas a lo largo del río LA que sirve como acera para el vecindario.
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A unas pocas cuadras por la calle, en un antiguo taller de máquinas, la línea es igualmente larga en la panadería vegana de Justine Hernández, justo lo que amasé, que se especializa en pasteles dulces y salados.
“Nos encanta aquí”, dijo Hernández, quien abrió el bar de vinos de Justine detrás de su panadería en agosto. “Es un centro tan creativo, y los vecinos son encantadores. A veces se siente como Sesame Street de la mejor manera”.
Más tarde ese día, más de 35 proveedores se instalaron en First Impressions Dance Studio, Frogtown Brewery, The Pot Shop, Spoke Cafe y Singulier & Vintage para el Frogtown Flea Crawl mensual, que debutó en abril. Coorganizado por Analise Anderson y James Andrews, el evento Walkable destaca pequeñas marcas locales.
“No hay otro lugar que puedas encontrar un río, árboles y tanta belleza”, dijo Anderson sobre la experiencia de compra única. “Existe la sensación de que todos estos proveedores realmente aman lo que hacen. Las personas que vienen a nuestro mercado sienten un gran sentido de comunidad”.
Una vez conocido por las pequeñas fábricas que proporcionaban trabajos de clase trabajadora para los inmigrantes predominantemente latinos y filipinos, la reputación de Elysian Valley como vecindario industrial cambió cuando las fábricas cerraron, y muchas artistas y organizaciones sin fines de lucro se mudaron debido a la renta asequible.
Cuando LA River Revitalization Corp. anunció un nuevo plan maestro para reconstruir el río Los Ángeles en 2015, el vecindario cambió aún más a medida que los alquileres se dispararon, los desarrolladores agregaron lofts de lujo y apartamentos de gran altura, y los artistas se mudaron.
También lo hicieron muchas familias inmigrantes.
En una historia oral publicada en The Times en 2015, Daniel Paredes, residente de Elysian Valley, compartió cómo su familia fue desplazada cuatro veces cuando su alquiler aumentó. También intervino en los desafíos de la gentrificación verde del río. “A veces parece que las cosas que son ‘verdes’ no tienen en cuenta las cosas de las que las personas de color pueden preocuparse”, dijo.
Es una tendencia que continúa hoy. Aunque Bauer Pottery, que perdió su contrato de arrendamiento en Atwater en septiembre, planea abrir su nueva sala de exposición en Blake Street la primera semana de febrero, la compañía sostenible de costura y producción Suay Sew Shop, que ha estado en Elysian Valley desde 2017, se trasladará al Distrito de las Artes en el centro de Los Ángeles este mes después de tener un precio de su espacio. Kruegermann Pickles & Shucerut cerró su fábrica a fines de 2022 después de 58 años en el vecindario.
A pesar de los dolores de crecimiento del vecindario, el estacionamiento es un problema, y los vecinos han abogado por el servicio de autobuses de Dash, Stone tiene esperanza para su futuro.
“Incluso con los muchos recién llegados, puedo entrar a hablar en cualquier momento del día y ver a un vecino”, dijo. “También puedo salir por mi puerta y tener una opción de cuatro o cinco restaurantes increíbles dentro de unas pocas cuadras. Hace que la experiencia de vivir aquí sea rica y maravillosa. Una de las cosas que amo sobre la comunidad empresarial en Elysian Valley es la mayoría de ellas vinieron aquí deliberadamente y quieren ser parte de la comunidad. Una riqueza de las organizaciones sin fines de lucro operando en este vecino y hacer grandes trabajos. Manientes negocios.
Esa sensación de conexión es lo que hace que Elysian Valley sea tan acogedor. Ya sea que esté tomando un vuelo personalizado en Frogtown Brewery, rellenando sus neumáticos para bicicletas de forma gratuita o examinando exhibiciones de arte emergente en Frogtown Artwalk, es una sensación que se quedará con usted mucho después de que se vaya.
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Cualquiera que haya vivido en una metrópoli importante puede decirle que los vecindarios son algo difícil. Son eternamente maleables y evocan preguntas sociológicas sobre cómo colocamos nuestros hogares, nuestros vecinos y nuestras comunidades dentro de un tapiz más amplio. En nombre de la generosidad vecina, podemos incluir gemas que permanecen fuera de los parámetros técnicos. En lugar de inclinarse en definiciones marcadas, esperamos celebrar todos los lugares que nos hacen amar donde vivimos.
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