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Un nuevo estudio ha encontrado un vínculo entre el sueño de movimiento ocular rápido (REM) y la enfermedad de Alzheimer.
La investigación de China, publicada en la revista Alzheimer’s & Dementia por la Asociación de Alzheimer, analizó los ciclos de sueño de 128 adultos en diferentes estados de cognición.
El estudio encontró que la mayor ocurrencia de latencia REM, que es cuando le toma más tiempo a alguien alcanzar el primer período REM después de quedarse dormido, se asoció con el mayor riesgo de Alzheimer.
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Los investigadores concluyeron que la latencia REM prolongada puede servir como un “nuevo marcador de factor de riesgo” para la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
La Dra. Wendy Troxel, científica de comportamiento senior de Rand Corporation en California, dijo que este estudio se suma a “evidencia creciente” de que las características específicas del sueño, como el sueño REM prolongado, están vinculadas a los biomarcadores de Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que la latencia prolongada del sueño REM podría ser un marcador para Alzheimer y otras demencias. (Istock)
“REM Sleep es la etapa del sueño cuando los sueños ocurren principalmente, y es de vital importancia para la consolidación de la memoria y el procesamiento emocional”, dijo Troxel, con sede en Utah, quien también es autor de “Sharing the Covers: cada pareja para el sueño mejor”, dijo Fox News Digital.
Esta nueva investigación se alinea con los hallazgos del propio laboratorio de Troxel, que han demostrado que otros signos de mala salud del sueño, como la duración más corta y la mala calidad, están asociados con una peor función cognitiva.
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“Las interrupciones del sueño pueden contribuir a la acumulación de proteínas amiloides y tau, características clave de la patología de Alzheimer”, dijo el experto en el sueño.
“Pero también es importante tener en cuenta que el proceso de la enfermedad del Alzheimer en sí mismo puede interrumpir el sueño, lo que sugiere una asociación bidireccional entre los problemas del sueño y el deterioro cognitivo”.
Un experto en salud del cerebro dice que la correlación entre una buena noche de sueño y el riesgo de demencia se ha “entendido durante mucho tiempo”. (Istock)
El Dr. Giulio Taglialatela, vicepresidente y Director del Instituto de Investigación del Instituto de Salud Brain de la Rama Médica de la Universidad de Texas, reaccionó a estos hallazgos en una entrevista separada con Fox News Digital.
Taglialatela dijo que se ha “entendido durante mucho tiempo” que dormir bien por la noche se asocia con un menor riesgo de desarrollar demencia.
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“Nuestros cerebros usan el sueño para eliminar las proteínas tóxicas, como las asociadas con el Alzheimer, y estos resultados muestran que el mecanismo de limpieza es menos efectivo cuando lleva más tiempo ingresar al ciclo REM”, señaló.
“Desafortunadamente, no hay nada que un individuo pueda hacer para controlar cuánto tiempo lleva entrar en el sueño REM”, el experto “.
“Nuestros cerebros usan el sueño para eliminar las proteínas tóxicas, como las asociadas con el Alzheimer”.
Sin embargo, dijo el experto, los hallazgos proporcionan una “vía prometedora” para predecir la probabilidad de que alguien que finalmente desarrolle la demencia.
“La intervención temprana en el Alzheimer es esencial para retrasar su progresión, y medir el sueño REM podría ser un marcador para indicar quién puede ser un candidato para el tratamiento incluso antes de que comiencen a mostrar una función cognitiva deteriorada”, dijo Taglialatela.
“La intervención temprana en Alzheimer es esencial para retrasar su progresión, y medir el sueño REM podría ser un marcador para indicar quién puede ser un candidato para el tratamiento incluso antes de que comiencen a mostrar una función cognitiva deteriorada”, dijo un experto. (Istock)
Limitaciones potenciales
El estudio tenía algunas limitaciones, reconocieron los investigadores, principalmente que era transversal y, por lo tanto, no se puede determinar la dirección de la asociación “.
El tamaño de la muestra también fue relativamente pequeño, y los investigadores solo se centraron en un tipo específico de proteína Tau.
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También existe la posibilidad de que el monitoreo del sueño en un entorno clínico pueda introducir “trastornos ambientales”, lo que impacta la precisión de la medición del sueño, señalaron los investigadores. “Los estudios futuros se beneficiarán de la investigación en entornos de viviendas del mundo real”, escribieron.
Consejos para mejoras del sueño
Si bien estos hallazgos son importantes, dijo Troxel, alienta a las personas a no permitir que la información sea “otra fuente de preocupación que lo mantiene despierto por la noche”.
Centrarse en los hábitos de sueño básicos es la forma “más efectiva” de apoyar la salud del cerebro y el bienestar general, dijo un experto. (Istock)
“Evite la tendencia a obsesionarse demasiado con las métricas como el porcentaje de sueño REM o la latencia de los rastreadores de sueño del consumidor, ya que tienen una precisión limitada para determinar la arquitectura del sueño”, advirtió. “Obsesarse en tales datos puede aumentar la ansiedad, que es un poderoso disruptor del sueño”.
El mejor enfoque es centrarse en las bases de la buena salud del sueño, dijo el experto.
Los adultos deben esforzarse durante siete a nueve horas de shuteye y deben mantener los tiempos de sueño y vigilia constantes, según Troxel.
“Obsesarse en tales datos puede aumentar la ansiedad, que es un poderoso disruptor del sueño”.
“Minimice los disruptores comunes como la cafeína y el alcohol excesivos, que se sabe que fragmentan el sueño REM, (así como) el uso de la pantalla antes de acostarse”, agregó.
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“Centrarse en estos hábitos de sueño básicos es la forma más efectiva y basada en la evidencia de apoyar el cerebro y la salud en general”.
Taglialatela también alienta a las personas a centrarse en crear un “entorno ideal para dormir” mientras mantiene “buenos hábitos antes de acostarse” para reducir el riesgo de desarrollar el Alzheimer.
