Mi primera impresión de Koreatown no fue excelente.
En 2006, un amigo de la familia me recogió en LAX. Tenía 11 años, y todo lo que podía pensar era en cómo me había despedido de mis familiares en Seúl solo unas horas antes. Tan pronto como me subí al auto, comencé a llorar. Mientras condujimos de la autopista 10 y hacia Vermont Boulevard, miré por la ventana.
Conozca a Los Ángeles a través de los lugares que lo dan vida. Desde restaurantes hasta tiendas, espacios al aire libre, esto es lo que debe descubrir ahora.
“Este lugar se parece a Seúl en la década de 1970”, solté.
Cualquier ilusión que tuve de los Estados Unidos, el brillo de Hollywood y las playas bordeadas de palmeras, desapareció en ese momento. En Koreatown, los edificios de gran altura, que definieron Seúl, eran pocos y distantes. Los signos tenían fuentes claramente desactualizadas y pegajosas. El Jimjilbang (casa de baños coreano) a la que fui era antigua y carecía de las comodidades que parecían estándar en Corea.
Pero durante los 17 años que llamé a la casa del sur de California, Koreatown ha crecido en mí, incluso cuando he maldecido el lugar en una lucha eterna para encontrar estacionamiento.
La escena alimentaria de Koreatown se ha convertido en una de las más emocionantes de la región, y tal vez en el país. Ahora hay muchas cosas que hacer, desde cantar con amigos en un Noraebang (una sala de karaoke privada) hasta obtener Soju y Makgeolli (vino de arroz coreano) en los clubes para, sí, sudar profusamente en un Jimjilbang limpio y moderno. Incluso con una avalancha de altos y nuevos complejos de apartamentos que están redefiniendo a Koreatown para bien o para mal, el vecindario ha logrado mantener muchas de sus peculiaridades y encantos.
Como reportero que cubre las comunidades asiáticoamericanas, también he llegado a apreciar la historia del vecindario, que ha sido moldeada por pioneros como Hi Duk Lee, quien sentó las bases para su visión de Koreatown cuando abrió el mercado olímpico en 1971, y James An, que dirige la Federación Corea Americana del Grupo de Abogado de Los Ángeles después de crecer en la sombra de los Riots de 1992.
Hoy, las gemas del vecindario, limitadas por Vermont y los bulevares occidentales, de este a oeste y Beverly y Bulevards olímpicos, de norte a sur, abarcan muchas culturas. El restaurante Oaxacan Gelaguetza en Olympic Boulevard es una institución de Los Ángeles, y la variedad de tiendas y restaurantes que Dot’s Little Bangladesh de 3rd Street han ayudado a los inmigrantes a renunciar a sus vidas desde la década de 1960.
Como con cualquier vecindario, Koreatown tiene sus desafíos. Los alquileres ascendentes están expulsando a aquellos que han vivido aquí durante décadas. Muchas empresas de madres y pop luchan por sobrevivir. A pesar de muchos esfuerzos, el vecindario carece de espacios de parque y puntos de referencia que podrían ayudar a elevar a Koreatown más allá de un lugar para una excelente comida y vida nocturna.
Recientemente me he preguntado si es hora de que me mueva de Koreatown (técnicamente vivo a las afueras de Koreatown, pero está lo suficientemente cerca). Pero luego, cada vez que me pierdo en uno de los casi docenas de supermercados coreanos o sorbo Nangmyeon (fideos coreanos fríos) en Yuchun o capto las últimas películas de gran éxito coreano en CGV Cinemas, ese pensamiento evapora.
No, Koreatown no se siente exactamente como Seúl. Pero se siente como en casa. – Parque Jeong
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¿Qué está incluido en esta guía?
Cualquiera que haya vivido en una metrópoli importante puede decirle que los vecindarios son algo difícil. Son eternamente maleables y evocan preguntas sociológicas sobre cómo colocamos nuestros hogares, nuestros vecinos y nuestras comunidades dentro de un tapiz más amplio. En nombre de la generosidad vecina, podemos incluir gemas que permanecen fuera de los parámetros técnicos. En lugar de inclinarse en definiciones marcadas, esperamos celebrar todos los lugares que nos hacen amar donde vivimos.
Nuestros periodistas visitaron independientemente cada lugar recomendado en esta guía. No aceptamos comidas o experiencias gratis. ¿Qué vecindario de Los Ángeles deberíamos ver a continuación? Envíe ideas a guías@latimes.com.
