De pie en la esquina de Mission Inn Avenue y Market Street en el centro de Riverside en una tarde soleada, la comprensión fue tan abrupta que no pude evitar hacer la pregunta en voz alta: “Espera … ¿es más encantador mi ciudad natal?”
Al crecer, siempre me había molestado la orilla del río, a menudo por cualidades que podrían atraer a los posibles residentes. La comunidad es muy unida. Mis abuelos maternos y muchos de sus hermanos se mudaron allí de Mississippi en las décadas de 1950 y 1960, lo que significa que hasta el día de hoy apenas puedo ir a ningún lado sin encontrarme con un pariente o alguien con quien fui a la escuela secundaria. (Una vez, olvidé mi billetera en la Galleria en Tyler Mall y para cuando llegué a casa, fue encontrada por una de las amigas de mi abuela que reconocieron mi foto escolar escondida dentro de ella). Riverside también está tranquilo: he compadecido más de una vez con ex alumnos de la UCR sobre la falta de falta de la ciudad después de las opciones. Una de mis principales quejas había, ya que a menudo lamentaba a mi madre, No hay nada que hacer.
Aún así, es difícil no mirar hacia atrás en esos recuerdos a través de gafas de color rosa y apreciar cómo, incluso cuando no estaba prestando atención, Riverside siempre me respaldaba. En la escuela primaria, atravesé los patios de mis vecinos con tanto abandono como el mío, cayendo a través de rociadores y balanceando los cambios de neumáticos que habían colgado hace años para sus hijos, que desde que crecieron. Pienso en las noches oscuras cuando caminamos a nuestro perro a través de naranjas. De alguna manera, la imagen no se siente tan distante de la forma en que los amigos de la costa este describen su propia infancia de madera idílica.
Fundada por el abolicionista de Nueva York John W. North a principios de la década de 1870, Riverside fue progresivo desde el principio. En 1873, nació la industria de los cítricos de California cuando se convirtió en el hogar del primer árbol de naranja del ombligo plantado en los Estados Unidos. Designado un hito histórico de California en 1932, el árbol sigue en pie hoy.
A principios del siglo XX, Riverside se había convertido en un destino de invierno de lujo, gracias en gran parte al Historic Mission Inn Hotel & Spa, el edificio de estilo de reenvivencia más grande del país. Hijo del propietario original del hotel y desarrollador jefe Frank Miller pasó décadas viajando por el mundo recolectando tesoros para exhibir alrededor de la propiedad, incluidas más de 800 campanas, un símbolo que ha llegado a representar a la ciudad.
En su apogeo, el hotel fue una parada popular para políticos y celebridades, incluido el presidente Ronald Reagan, quien se encontró allí, y el actor Bette Davis, quien se casó con su tercer esposo, William Grant Sherry, en la posada. Ahora en su 31º año, el Festival de Luces anual del hotel atrae a cientos de miles de visitantes en cada temporada de vacaciones.
Hoy, para mi sorpresa, Riverside, la ciudad más grande del Imperio Interior, con más de 320,000 residentes, resulta más atractivo que nunca. El centro revivido del centro zumba con nuevos destinos de vida nocturna y gastronómica, y los paseos artísticos mensuales demuestran una escena próspera. Las opciones de restaurantes son tan abundantes y emocionantes como en Los Ángeles o San Diego, a menudo con un precio reducido. Trato de visitar al menos un fin de semana cada mes y cada vez, sé que al menos una cena se dedicará a Tony, un lugar mexicano casual rápido alojado en un centro comercial de Chicago Avenue Strip, y que me detendré en el camino de Baker en mi camino hacia mi camino o saliendo de la ciudad para un burrito de frijoles y queso y una bolsa “frínica” de las fritas. Durante el invierno, el mercado de agricultores del centro es una mina de oro para abastecerse de variedades cítricas raras.
Una y otra vez, la ciudad ha demostrado su valía como una parada intencional, hitos, como una colección de arte centrada en el chicano del comediante Cheech Marin, un larga bar LGBTQ+ y un parque estatal lleno de árboles cítricos. Esta ciudad natal mía es Encantador, y es alentador ver a más personas descubriendo sus delicias.
¿Buscas explorar Riverside? Aquí está todo lo que necesita comer, beber, ver y hacer durante una estadía prolongada.
