“¿Cómo está tu verano?” Una madre preguntó desde el otro lado de la sala de estar en un baby shower en junio. Estaba de pie con un pequeño grupo de otras mamás de las compañeras de clase de mi hija a quienes no había visto desde que la escuela terminó casi un mes antes.
“Es lo mejor que me ha pasado”, respondí, honestamente.
Desde el otro lado de la mesa de café, sus ojos se abrieron, y sus bocas se inclinaron en formas incrédulos.
Entendí el sentimiento. Las madres al otro lado de la mesa trabajan trabajos a tiempo completo durante todo el año que requieren un cuidado infantil que se desconectan durante 11 semanas mientras la escuela está fuera. Para ellos, ese cuidado generalmente parece un conglomerado de campamentos dispersos que aumentan drásticamente su carga mental semanal con desafíos de transporte, diferentes tiempos de inicio y parada, y listas de ropa y suministros para cada niño y cada campamento. Como una madre en la fiesta describió este estrés, sus ojos se llenaron de lágrimas, y ni siquiera se dirigía al ridículo costo monetario de mantener a sus hijos supervisados mientras ella y su esposo trabajaban.
“No te registraste en ningún campamento, ¿verdad?” Otra madre finalmente preguntó.
“No.” No lo hice. Estoy pasando todos los días con mi hijo de 5 y 6 años. Nuestra única actividad planificada es una hora del equipo de natación tres mañanas a la semana que está administrada por el programa de natación de una universidad local y todavía se siente exorbitantemente costoso.
Mientras que los recientes titulares y videos de Tiktok sobre niños que abandonan el campamento para “pudrirse” o volverse “salvaje” o regresar al enfoque perfecto de los resultados “de los años 90”, la conversación de mi familia fue realmente sobre la causa: las realidades financieras de la paternidad.
Al igual que esas madres, hice mis planes de verano principalmente por razones financieras. Necesitan campamento para que puedan ir a trabajar; Como maestro, tengo flexibilidad durante el verano y no necesito cuidado infantil para poder trabajar, y el campamento habría costado más que mi salario, de todos modos.
Este año escolar pasado regresé al aula para mi primer trabajo de tiempo completo desde que mi hijo mayor nació en 2018, pero también continué mi trabajo en concierto como periodista independiente. Mientras que mi trabajo de 8-3 garantizaba un cheque de pago regular en este panorama de medios poco confiable y igualaba el horario escolar de mis hijos, por lo que no tendríamos que pagar por el cuidado infantil adicional, el trabajo independiente seguía siendo la mayor parte de mis ingresos. Por lo tanto, me encontré empleado pero todavía participé en un “Día de trabajo infinito” Mientras llenaba mis noches y las tempranas mañanas con la escritura.
Para cuando se abrieron los primeros registros del campamento en enero, había demostrado que podía cumplir con los plazos fuera de las horas de trabajo normales, y el campamento para dos niños era injustificadamente caro. Mi esposo estuvo de acuerdo con mi plan para renunciar al campamento, y traté de calmar la culpa de que mis hijos se perderían el arte o el enriquecimiento deportivo.
Cinco meses después, estaba exactamente una semana en nuestro tiempo no programado cuando el corte preguntó, “¿Por qué no dejar que tus hijos tengan un verano ‘salvaje’?” El artículo abogó por los beneficios de dejar estos meses sin planear: “Darle espacio a los niños para sentirse soñador, inspirado, emocionado o nada en absoluto”. Una semana después, el New York Times siguió con su propia pregunta: “¿Está bien que sus hijos se ‘pudren’ todo el verano?” En su examen, el artículo llega a declarar que el verano es “una prueba de Rorschach de crianza” que revela si un padre tiene un enfoque relajado para criar a los niños en lugar de enfocarse en la “construcción de habilidades y el tono de currículum”.
Today.com señaló que un verano no programado es poco práctico para padres trabajadores. “Good Morning America” argumentó que tal El aburrimiento puede ser beneficioso para esta generación de niños sobrealimentados. El corte corrió un contra-argumento a su columna original que señaló cómo la “gestión de pantalla” impositiva puede ser en casa, y Slate lamentó la presión que viene con la planificación “Desescalación de verano”. A principios de julio, Vox incluso cuestionó si los niños son capaces de experimentar el “Aburrimiento delirante” de un verano de los 90.
Gran parte de esta discusión ha estado fuera de contacto. Desde las espinosas implicaciones lingüísticas de la frase “pudrirse” hasta la ridícula noción de que todos los aspectos de la crianza de los hijos deben tener mérito (incluso, irónicamente, hacer menos), todo falta el punto de que la mayoría de los padres no tienen el lujo de tiempo para este nivel de análisis ni para las “mejores prácticas” que tal análisis podría sugerir. Simplemente sienten el peso del juicio por no tener esa capacidad libre.
Tampoco debe pasar desapercibido que todos estos artículos estén escritos por mujeres y citas a las mujeres, lo que refleja una verdad universal sobre el verano: las madres seguramente tienen más probabilidades de ser los programadores del campamento y los cuidadores de los niños que no los atienden porque están logrando 71% de la planificación, organización y programación dentro de su hogar.
Después de que les dije a esas otras madres que este verano era “lo mejor que me ha pasado”, inmediatamente sentí “mamá culpa”. No porque creo que el momento vacío que mis hijos llenan las libélulas de captura en el patio trasero o se alejan a sus habitaciones para escuchar audiolibros o abrazándose conmigo en la cama para ver una película de la tarde, todos en medio de disputas y luchas constantes, es más o menos valioso que el tiempo en el campamento, pero porque mi carga mental es actualmente más luminosa que las otras madres que estaban en la ducha.
Esto, no si sus hijos están en el campamento o no, se siente más cerca del problema real. La sociedad moderna no está construida para apoyar a las familias modernas. Desde años escolares basados en agrario hasta la falta de opciones de cuidado infantil asequible y apoyo para los padres que están cuidados, todos los padres están haciendo lo mejor que pueden dentro de un sistema que les está fallando en cada temporada. (Cuando la carga viral aumenta este invierno, estoy seguro de que volveremos a hablar de Padres Falling Trabajo cuidar a los niños enfermos). El verano es solo un microcosmos de tres meses de los problemas más grandes que enfrentan los padres y, más específicamente, las madres que están desesperadas por una disminución de su carga mental.
En última instancia, creo que eso es lo que todos estos artículos realmente están discutiendo cuando lees entre líneas. Regresar al verano idealizado de los años 90 de mi infancia es menos sobre lo que están haciendo los niños y más sobre lo que los padres no están haciendo. Tal vez lo único que cada perspectiva tiene en común es que los padres, especialmente las madres, están justificados en querer cultivar y programar menos sus hijos, porque todos merecemos una breve incursión en los veranos aparentemente interminables de nuestra infancia antes de este verano, como todos los veranos, termina.
Sarah Hunter Simanson es madre, maestra y escritora independiente en Memphis.
