Cuando 2.750 toneladas de nitrato de amonio explotaron en el puerto de Beirut el 4 de agosto de 2020, destrozó la ciudad, matando a más de 218 personas. Entre ellos estaba Alexandra Naggear, de tres años.
Cinco años después, la investigación sobre quién tiene la culpa de la explosión se ha retrasado y, a veces, por interferencia política.
“Lo más importante para nosotros no es para la decisión, sino para que ocurra la plena justicia”, dijo por teléfono la madre de Alexandra, la madre de Alexandra y un activista clave que aboga por las víctimas de la explosión. “Y no aceptaremos una medias verdades o media justicia”.
A medida que se acerca el quinto aniversario de la tragedia, existe cierto optimismo de que la investigación judicial finalmente se está moviendo en la dirección correcta después de enfrentar obstáculos, principalmente de políticos bien conectados que se niegan a responder preguntas y el ex fiscal que bloquea la investigación.
Se espera que pronto se espera una decisión del fiscal principal, dijeron a Al Jazeera, activistas y fuentes legales familiarizadas con el asunto. Y aunque el camino hacia la justicia sigue siendo largo, por primera vez, existe la sensación de que el impulso se está construyendo.
Justicia descarrilada
“Puedes sentir una atmósfera positiva (esta vez)”, dijo la abogada Tania Daou-Alam a Al Jazeera.
Daou-Alam ahora vive en los Estados Unidos, pero está en el Líbano para la conmemoración anual de la explosión, que incluye protestas y un monumento conmemorativo.
Su esposo de 20 años, Jean-Frederic Alam, fue asesinado por The Blast, que fue una de las explosiones no nucleares más grandes de la historia moderna.
Daou-Alam también es una de las nueve víctimas que demandan a la compañía con sede en los Estados Unidos TGS en un tribunal de Texas por $ 250 millones, alegando que estuvo involucrado en la alquiler del Rhosus, un barco con forma de moldavo que llevaba el nitrato de amonio al puerto de Beirut en 2013.
Ella le dijo a Al Jazeera que el caso se trata más de “exigir responsabilidad y acceso a documentos que arrojarían más luz sobre la cadena de responsabilidad más amplia” que sobre la compensación.
La población de Beirut está acostumbrada a enfrentar crisis sin ayuda del gobierno. Se han producido numerosos bombardeos y asesinatos, con el estado raramente, si alguna vez, responsabiliza a alguien.
La frustración y una sensación de abandono por parte del estado, el sistema político y las personas que se benefician de él ya se hirvieron en un levantamiento en octubre de 2019, menos de un año antes de la explosión.
Inmediatamente después de la explosión, los residentes limpiaron la ciudad mismos. Los políticos que vinieron a las oportunidades de fotos fueron expulsados por ciudadanos enojados, y la ayuda mutua llenó la brecha dejada por el estado.
El final de la Guerra Civil de 15 años del Líbano en 1990 estableció la pauta para la impunidad que ha afectado al país desde entonces. Los expertos e historiadores dicen que los líderes de la milicia cambiaron sus fatigas por trajes, se perdonaron, se otorgaron ministerios y comenzaron a redirigir los recursos del país a sus arcas personales.
Las investigaciones preliminares encontraron que la explosión fue causada por el nitrato de amonio almacenado en el puerto de Beirut en condiciones inadecuadas durante seis años.
También descubrieron que muchos altos funcionarios, incluido el entonces presidente Michel Aoun, habían sido informados de la presencia del nitrato de amonio, pero decidieron no actuar.
El juez Fadi Sawan fue elegido para dirigir la investigación completa en agosto de 2020, pero se encontró fuera de juego después de llamar a algunos políticos notables para interrogar. Dos ministros que acusó de negligencia pidió que el caso fuera transferido a otro juez.
Una decisión judicial, vista por Reuters, afirmó que debido a que la casa de Sawan había sido dañada en la explosión, no sería imparcial.
Reemplazándolo en febrero de 2021 fue el juez Tarek Bitar. Al igual que Sawan, el juez Bitar llamó a las principales figuras políticas para interrogar y luego emitió órdenes de arresto para ellos. Entre ellos están Ali Hassan Khalil y Ghazi Zeiter, aliados cercanos del presidente del Parlamento del Líbano, Nabih Berri, quien todavía se niega a responder a las solicitudes del juez Bitar y afirman que tienen inmunidad parlamentaria.
A pesar de mucho apoyo popular, muchos de los esfuerzos del juez Bito fueron impedidos, y las fuerzas de seguridad internas del Líbano a veces se negaron a ejecutar órdenes de arresto y el antiguo fiscal público del Tribunal de Casación, Ghassan Oueidat, ordenando que su investigación se detuviera.
Una nueva era
A principios de 2025, el Líbano eligió a un nuevo presidente, Joseph Aoun, y un nuevo primer ministro, Nawaf Salam.
En sus direcciones inaugurales, ambos hablaron sobre la importancia de encontrar justicia para las víctimas de la explosión del puerto.
“El actual Ministro de Justicia parece estar decidido a ir hasta el final, y ha prometido que el juez ya no enfrentará ningún obstáculo y que el ministerio proporcionará toda la ayuda requerida”, dijo a Al Jazeera Karim Emile Bitar, un analista político libanés sin relación con el juez que investiga la explosión del puerto.
Human Rights Watch informó en enero de 2025 que el juez Bitar había reanudado su investigación, “después de dos años de ser obstaculizado por las autoridades libanesas”.
El 29 de julio, Salam emitió un memorando que declaró el 4 de agosto un día de duelo nacional. El 17 de julio, Aoun se reunió con las familias de las víctimas asesinadas en la explosión.
“Mi compromiso es claro: debemos descubrir toda la verdad y responsabilizar a quienes causaron esta catástrofe”, dijo Aoun.
Oueidat, el ex fiscal público, fue reemplazado por el juez Jamal Hajjar en una capacidad de actuación en 2024, antes de ser confirmado como su sucesor en abril de 2025.
En marzo de 2025, Hajjar revirtió las decisiones de Oueidat y permitió al juez Bitar de continuar su investigación.
Los expertos y activistas legales se han complacido con el progreso.
“Las personas reales implicadas en el caso están apareciendo en interrogatorios”, dijo Ramzi Kaiss, investigador del Líbano de Human Rights Watch, a Al Jazeera. Entre ellos se encuentran Tony Saliba, ex director general de seguridad del estado, Abbas Ibrahim, ex director general de la Dirección General de Seguridad General, y Hassan Diab, primer ministro en el momento de la explosión.
Pero esto todavía no es suficiente para que aquellos que desean que se sirvan justicia después de cinco años de batallas, activistas y expertos nota.
“Estamos pidiendo leyes que puedan proteger y apoyar al poder judicial y los nombramientos de Juez Vacante (puestos), por lo que estas cosas mostrarán que el gobierno está de nuestro lado esta vez”, dijo Daou-Alam.
Incluso con el nuevo gobierno presionando por la responsabilidad, algunos todavía están tratando de interrumpir el proceso.
Hassan Khalil y Zeiter todavía se niegan a comparecer ante el juez Bitar, y ha surgido una pelea sobre la independencia judicial del país.
“Solo podemos obtener justicia si el poder judicial actúa de forma independiente para que puedan perseguir a los individuos y para que los servicios de seguridad puedan actuar de forma independiente sin interferencia política”, dijo Kaiss.
Tiempo de responsabilidad
Los últimos años han sido un período turbulento de innumerables crisis para el Líbano.
Un colapso bancario robó a muchas personas de sus ahorros y dejó al país en una crisis económica histórica. En medio de eso y la pandemia Covid-19 llegó la explosión, y las organizaciones y expertos internacionales responsabilizan al establecimiento político libanés.
“Ha llegado el momento de enviar una señal a la opinión pública libanesa de que algunos de los responsables, incluso si están en puestos altos, serán responsables”, dijo el analista político Bitar.
“La responsabilidad sería el primer paso para los libaneses en el Líbano y la diáspora para recuperar la confianza”, dijo, “y sin confianza, el Líbano no podrá recuperarse”.
Aún así, mantenido Bitars, el progreso en el expediente de la explosión del puerto no significa que cada respuesta llegue a la vanguardia.
“Este crimen fue tan grande que, como muchos crímenes similares en otros países, a veces lleva años y décadas, y nunca descubrimos lo que realmente sucedió”, dijo.
La víctima de la explosión Tracy Naggear señaló que “(nuestra) pelea … es principalmente para nuestra hija, para Alexandra, por supuesto”.
“Pero lo estamos haciendo (también) por todas las víctimas y por nuestro país”, dijo. “(Es) para cada persona que ha sido tocada el 4 de agosto, desde un simple rasguño hasta una ventana rota”.
