Bajo el sol de media mañana que se extiende sobre el sitio del Festival Garma en el noreste de Arnhem Land, el Auditorio Garrtjambal está lleno de que las personas encuentran sus asientos y terminen sus tazas de café.
Pero cuando la CEO de la Fundación Yothu Yindi, Denise Bowden, sube al escenario, un enfoque agudo sigue el aire.
El poder de sus palabras reverbera en el foro principal.
Algunos en la multitud se sientan en un respeto tranquilo, otros acuden a las lágrimas mientras las duras realidades se dejan al descubierto.
“A pesar del éxito que ves a tu alrededor aquí, durante tu corta estadía en el país de Gumatj, dejarás atrás un mundo que permanece en modo de crisis”, dijo Denise Bowden en su dirección al foro principal el sábado.
‘Una marea destructiva que sigue rompiendo’
Bowden ha sido el director ejecutivo de la Fundación Yothu Yindi y director del Festival Garma durante años.
Este año, el 25 aniversario de la fundación del Garma Festival, se dirigió a uno de los problemas de salud más apremiantes de la región, la cardiopatía reumática (RHD).
RHD es la forma más crítica de enfermedad cardíaca adquirida en niños y adultos jóvenes que viven en países en desarrollo.
Comenzando como una infección bacteriana en la piel o en la garganta, si no se trata causa daño permanente a las válvulas cardíacas.
A pesar de eso, RHD continúa afectando desproporcionadamente a los pueblos aborígenes e isleños del estrecho de Torres, especialmente en regiones remotas.
Citando un estudio de 2018 realizado por Medical Journal of Australia, la Sra. Bowden dijo que uno de cada 10 jóvenes en la comunidad remota cercana de Maningrida vive con RHD.
“Esa es la tasa más alta registrada del mundo para RHD”, dijo Bowden.
“Ni siquiera en el África subsahariana, ¿hay una tasa más alta de RHD?
“Y ciertamente no existe en la comunidad no aborigen.
“Imagina si lo hiciera”.
NT encarcelado segundo a El Salvador
La Sra. Bowden también destacó las tasas de encarcelamiento indígenas en rápido aumento en el Territorio del Norte, las más altas del país con más del 1 por ciento de su población encarcelada.
La tasa de encarcelamiento en el Territorio del Norte es de 1,238 por cada 100,000 personas.
En todo el mundo, el NT es solo superado por El Salvador, donde la tasa es 1659.
En Australia, la tasa de encarcelamiento del NT es tres veces mayor que el siguiente peor, lo cual es WA.
“Esta es una crisis que fue décadas en proceso y está empeorando, no mejor”, dijo.
“Sabemos que este problema está relacionado con las fallas sistémicas directamente en los sistemas de gobierno y que solo cuando se resuelvan esos problemas estructurales, la disfunción que conduce al encarcelamiento mejorará”.
Un llamado a la acción
Aunque no se alejó de algunas de las duras realidades de la región, la Sra. Bowden también se apresuró a elogiar el continuo legado del festival de lograr resultados para la gente de Yolngu.
Alentó a los asistentes a no olvidar el área y sus pueblos cuando las carpas se derriban y los autobuses se despliegan.
“El sello Garma es ahora una parte importante de la vida cultural, política y económica de nuestra gran nación australiana”, dijo Bowden.
“El latido de Garma radica en el desafío de reconciliar este pasado, con la realidad del presente.
“No dejes Garma y pongas las cosas en una repetición interminable. No te dejes engañar a pensar que tu asistencia aquí es suficiente.
“Se necesita acción ahora”.
