Semanas de creciente ira sobre los palestinos de hambre debido a las restricciones ofensivas y de ayuda de Israel habían llegado hasta la Casa Blanca, con el presidente Donald Trump lamentando la vista de los niños demacrados al borde de la inanición.
El viernes, su enviado de Medio Oriente, Steve Witkoff, ingresó a Gaza en una rara visita de funcionarios estadounidenses de alto nivel al enclave asediado.
Acompañado por el ejército israelí, Witkoff visitó un sitio de distribución de ayuda en el sur de Gaza dirigido por los Estados Unidos y la Fundación Humanitaria de Gaza respaldada por Israel, donde cientos de palestinos esperaban desesperadamente detrás de alambre de púas para comida.
“¡Feat increíble!” Mike Huckabee, el embajador de los Estados Unidos en Israel, quien acompañó a Witkoff, dijo en una publicación sobre X el viernes, después de recorrer las operaciones de GHF y hablar con “gente en el suelo”.
Los palestinos y otros dentro de Gaza han criticado la visita como un truco de relaciones públicas para GHF, cuyo proceso de distribución de ayuda ha sido marcado por el caos, el saqueo y los tiroteos mortales, a menudo por soldados israelíes, que han matado a cientos de palestinos hambrientos que buscan ayuda.
“Fue un truco de relaciones públicas, una visita controlada supervisada y dictada por el ejército israelí”, dijo al equipo de noticias de NBC Burgos, una enfermera estadounidense de cuidados críticos en el Hospital Nasser en Khan Younis. “Lo que vieron no era la realidad”.
Burgos había pedido anteriormente a Witkoff para visitar Gaza, instándolo a presenciar las condiciones en el suelo, pero sintió que su recorrido limitado hizo poco para cambiar la situación en el terreno.
“La comida sigue siendo increíblemente difícil de encontrar, las personas todavía están siendo disparadas en sitios de distribución de ayuda y la violencia continúa”, dijo.
El día de la visita, al menos 92 personas fueron asesinadas el viernes en Gaza, incluidas 51 personas que buscaban ayuda, dijo a NBC News el Dr. Mohammed Saqr, director de enfermería en el Hospital Nasser.
Mohamed Saddak, de 47 años, que esperaba recolectar comida para su familia de nueve años, le dijo a un equipo de NBC News en el terreno de que los tanques habían avanzado hacia él y otros mientras buscaban recibir nuestra ayuda.
“Nos están disparando constantemente”, dijo, “disparando desde tanques, y a veces por drones”.
Las FDI no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de NBC News sobre los tiroteos en los sitios de ayuda después de la visita de Witkoff.
Los funcionarios israelíes continuaron negando las afirmaciones de hambre generalizada dentro de Gaza, aunque en una señal de discurso cambiante, los altos funcionarios estadounidenses han comenzado a reconocer la crisis.
“Tienes niños pequeños que claramente se mueren de hambre”, dijo el vicepresidente JD Vance a los periodistas el lunes.
En una publicación sobre X, Witkoff dijo que el propósito de la visita era dar a Trump una “comprensión clara de la situación humanitaria y ayudar a elaborar un plan para entregar alimentos y ayuda médica a la gente de Gaza”.
Después de Gaza, Witkoff visitó el sábado rehenes en Tel Aviv, donde las familias de los rehenes israelíes celebrados por Hamas exigían que el gobierno israelí asegurara un acuerdo para liberar a los rehenes restantes. Cincuenta rehenes permanecen en Gaza, de los cuales se cree que están vivos.
Según una declaración del Foro de Hosages y Familias Missing, Witkoff les dijo: “Llevaremos a sus hijos a casa y responsabilizaremos a Hamas por cualquier acto malo de su parte”. Agregó: “Haremos lo correcto para el pueblo de Gazan”.
Las protestas se produjeron después de que un video de un rehén israelí en Gaza, Rom Braslavski, fue lanzado por la Jihad islámica palestina el jueves. Un día después, Hamas lanzó un video de otro rehén israelí, Evyatar David, mostrándolo vivo pero frágil. No está claro cuándo se filmaron los videos.
“No podemos soportar ni un minuto más sin traerlo a casa”, dijo el primo de Braslavski, Adam Hajaj, en un comunicado. “¡Este video destrozó a mi familia!”
Mientras tanto, Huckabee elogió la distribución de GHF de más de un millón de comidas al día, que en la población de Gaza de aproximadamente 2 millones de personas, promedia a media comida por persona por día.
GHF intervino para distribuir alimentos en las semanas posteriores a que Israel levantó su bloqueo total de casi tres meses en todos los alimentos y suministros que ingresan al enclave. Pero la ayuda de GHF distribuida, junto con algunas cantidades limitadas por otras organizaciones internacionales, estuvo muy lejos de las necesidades de la población. El domingo, Israel dijo que estaba expandiendo el acceso de la ayuda a Gaza después de que la indignación aumentó por la inanición generalizada y las crecientes muertes por desnutrición.
GHF ejecuta cuatro sitios de ayuda en Gaza y, aunque afirma la independencia de cualquier gobierno, dirige los sitios dentro de la zona militarizada de Israel con el respaldo del ejército israelí.
Los testigos y las agencias de ayuda han denunciado el proceso de entrega de ayuda, que, según la ONU, ha resultado en la muerte de casi 1.400 personas mientras recolectan ayuda, incluidos 859 en las cercanías de los sitios de GHF.
El ejército israelí y el GHF han reconocido que algunos disparos han sido disparados, pero se han dicho solo como advertencias.
“Las fuerzas israelíes y contratistas privados respaldados por Estados Unidos han establecido un sistema de distribución de ayuda militarizado y defectuoso que ha convertido las distribuciones de ayuda en baño de sangre regular”, dijo el viernes con sede en Human Rights Watch.
El colega de Burgos, el Dr. Tom Adamekiewicz, instó a los diplomáticos a ver “lo que le está sucediendo a los niños, las familias, a estos niños y mujeres jóvenes y hombres que básicamente son disparados como conejos”.
