Un mes y medio en esta temporada, el equipo más popular en Major League Baseball jugó en Minnesota.
Cuando la clasificación cerró el 17 de mayo, los Mellizos habían ganado 13 juegos consecutivos para sentarse en segundo lugar en su división. Fue la racha ganadora más larga de la franquicia en 34 años, y la más larga en toda la MLB desde 2022. Minnesota tuvo uno de los mejores lanzadores de alivio del béisbol y un jardinero de estrellas en Byron Buxton. De repente, una declaración de entrenamiento de primavera del mejor ejecutivo de béisbol del equipo, Derek Falvey, que llegar a la Serie Mundial “tiene que ser la misión desde el primer día”, sonaba más como una posibilidad.
Para la fecha límite comercial de esta semana, esa misión había cambiado dramáticamente.
Ya no ascendiendo en la clasificación, los gemelos habían pasado de un comprador que buscaba reforzar su alineación antes de un playoff con un vendedor que intenta extraer alguno Valor de una temporada perdida: el tipo de cambio en el pensamiento que le sucede a numerosos equipos en todos los deportes profesionales.
Sin embargo, el alcance de los gemelos liquidados el jueves, en las últimas horas antes de la fecha límite, fue todo menos típico. Muchos equipos fuera de la contención de playoffs venden partes clave; Los gemelos, sin embargo, lo llevaron al extremo. Más de nueve oficios, trataron a 11 jugadores de una lista de 26 hombres.
Cuando Falvey envió un mensaje firmado a los fanáticos el jueves por la noche, escribió que “no se trataba de mosaicos o pequeños ajustes”.
Eso fue un eufemismo.
“Habíamos estado flotando alrededor o menos de .500 por un período de tiempo y simplemente no pudimos hacer que las cosas funcionen en la dirección correcta, y tenemos que encontrar una nueva forma de hacerlo”, dijo Falvey a los periodistas.
Falvey enmarcó la lista reiniciada como una decisión de béisbol para el futuro de un equipo que había pasado de seis juegos por encima de .500 el 17 de mayo a seis juegos bajo. Pero además de traer de vuelta una colección de perspectivas, el comercio también logró reducir su nómina y hacer que sea menos costoso de operar. El comercio del gemelo mejor pagado, el campocorto Carlos Correa, fue efectivamente para garantizar que otro equipo, Houston, pagaría la factura por más de $ 70 millones de su salario restante.
Históricamente, los Mellizos nunca han estado entre los equipos de mayor gasto, y su disminución desde May solo había desincentivado aún más los costos a un equipo cuya propiedad ha estado buscando públicamente salir del negocio del béisbol desde finales del año pasado, cuando la familia Pohlad, que ha sido propietaria de la franquicia desde 1984, anunció que estaba buscando vender el equipo.
“El proceso de venta sigue siendo una realidad continua para nuestra organización y algo que trabajaremos en el momento adecuado”, dijo Falvey.
La intención de la venta se anunció en un momento en que la paz laboral entre los jugadores y la liga, y el atractivo de ser dueño de una franquicia en un mercado más pequeño, ha sido cuestionado. Seis equipos la temporada pasada tuvieron una nómina de $ 102 millones o menos, según SpotRac, menos de la cantidad que los Dodgers de Los Ángeles pagaron solo en impuestos.
La valoración promedio del equipo de MLB en el inicio de la temporada fue de $ 2.62 mil millones, por CNBC. La valoración de $ 1.6 mil millones de Minnesota ocupó el puesto 22 de los 30 equipos.
Los pocos retrasos restantes incluyen al lanzador Joe Ryan y Buxton, quienes solo dos semanas antes habían notado la seguridad proporcionada por su cláusula de no comercio.
“Soy un gemelo de Minnesota por el resto de mi vida”, dijo Buxton en el Juego de Estrellas. “Entonces, ese es el mejor sentimiento del mundo”.
Los gemelos se despertaron con un sentimiento diferente el viernes. Para completar su lista para su primer juego después de la fecha límite, los gemelos se vieron obligados a llamar a ocho jugadores de las ligas menores. Atrás quedaron cinco relevistas de un bullpen que había brillado durante la racha ganadora del equipo, incluido el mejor cerrador Jhoan Duran. Los jugadores en contratos más largos, como Correa, y otros que expiraron al final de la temporada fueron tratados con igual medida.
En Reddit, un usuario señaló que la lucha de la lista había convertido la cuenta oficial de Instagram de los Mellizos en una serie de gráficos que anunciaba una “alerta de intercambio” o un “agradecimiento” a un jugador difunto.
El desmantelamiento extremo tuvo lugar menos de dos años después de que Minnesota ganó su división e hizo la postemporada por primera vez en tres años.
“Tuve algunas conversaciones con la oficina principal en Minnesota y no nos estábamos moviendo en la dirección que pensé que estábamos después (haciendo) los playoffs (en 2023), y acordaron conmigo que era hora de moverme”, dijo Correa a MLB.com.
Y otros 10 también.
