Caliente, pegajoso e implacable: esa ha sido la experiencia para gran parte del país este verano, incluidos más de una docena de estados que tenían una alta humedad récord en julio.
El mes pasado fue más más mental de lo habitual para la mayoría de las 48 inferiores. Partes de las regiones del Medio Oeste, la Costa Este y el Atlántico Medio, en particular, fueron intensamente húmedos en julio, según datos preliminares compilados por investigadores de la Universidad Estatal de Oregon.
Se esperan condiciones cálidas y húmedas en el verano, pero los valores del índice de calor, qué condiciones “se sienten” cuando se combinan la humedad y las temperaturas del aire, se dispararon bien en los dígitos triples durante períodos prolongados de tiempo en lugares como Ohio, Illinois, Kentucky, Tennessee y Florida el mes pasado.
Ciudades como Pittsburgh; Roanoke, Virginia; y Washington, DC, todos registraron su julio más húmedo en la historia registrada, según las figuras compiladas por el Mesonet ambiental de Iowa, que recopila y rastrea datos sobre la precipitación, la temperatura del suelo y otras condiciones ambientales. La ciudad de Nueva York y Raleigh, Carolina del Norte, tuvieron su segundo julio más humano, mientras que la humedad en Detroit y Cincinnati alcanzaron sus terceros niveles más altos el mes pasado.
En Paducah, Kentucky, un brutal tramo de alto calor y humedad del 16 al 30 de julio, estableció una serie de nuevos récords para la ciudad.
“Hemos llegado al final al tramo más largo de humedad continuamente alta que Paducah ha presenciado en los últimos 75 años”, dijo la sucursal local del Servicio Meteorológico Nacional el jueves en un puesto en X, y agregó que la cantidad de horas a “niveles opresivos” de humedad superó el 300% de la cantidad normal de la ciudad para el mes de julio.
Se espera que los días húmedos sean más comunes como resultado del cambio climático, porque una atmósfera más cálida puede contener más humedad. Pero más allá de la incomodidad de un verano pegajoso, los niveles de humedad altísimos representan serias amenazas para la salud y la seguridad pública.
Los altos valores del índice de calor aumentan el riesgo de enfermedades y muerte relacionadas con el calor, particularmente entre niños, adultos mayores e individuos con afecciones de salud preexistentes. Un estudio de 2022 realizado por la organización sin fines de lucro Climate Central encontró que la combinación de alto calor y humedad puede afectar la capacidad del cuerpo para enfriarse a través de la sudoración.
“En muchas partes del país y el mundo, el calor peligroso a menudo ocurre junto con una alta humedad, y el par de condiciones multiplica los riesgos para la salud”, escribieron los investigadores en su análisis.
Una atmósfera más cálida también puede generar tormentas más fuertes que son capaces de arrojar grandes cantidades de lluvia sobre la tierra, a menudo causando inundaciones repentinas peligrosas.
En lo que va del año, el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido más de 3.000 advertencias de inundaciones repentinas, el más alto número registrado, según datos de la Universidad Estatal de Iowa.
Las inundaciones catastróficas el mes pasado mataron al menos a 120 personas en la región del país del país del centro de Texas, mientras que varias rondas de tormentas inundaron partes de Nuevo México varias veces en el lapso de unas pocas semanas en julio. El jueves, justo al final del mes, las intensas tormentas golpearon la ciudad de Nueva York y el área tristada circundante, causando estragos durante el viaje por la noche de las personas.
