En una de las carreras no olímpicas más consecuentes en años, la gran natación de todos los tiempos, la gran Katie Ledecky podría enfrentar un desafío sin precedentes el sábado de la adolescente canadiense McIntosh en un evento que el estadounidense ha tenido más de una década.
La pareja competirá en la final de estilo libre de 800 metros del Campeonato Mundial de Natación, en una carrera que se transmitirá en vivo en Peacock a las 8:21 pm hora local en Singapur (8:21 AM ET)
“Esta será la raza más grande de este siglo, hombres o mujeres, desde fuera del formato olímpico”, dijo a NBC News, el tres veces medallista de oro y analista de natación de NBC a NBC News. “No sé cómo puedes ser más grande que esto”.
Gaines llamó a Ledecky la mejor nadadora femenina de todos los tiempos y McIntosh la mejor intérprete contemporánea, diciendo que ambos juicios “ni siquiera están cerca”.
Ledecky, de 28 años, tiene 14 medallas olímpicas en su manto en casa, nueve de ellas doradas de color. McIntosh, de 18 años, se llevó a casa tres oros y una plata en París el año pasado.
“Katie es la más grande de todos los tiempos, absolutamente, y ni siquiera está cerca”, dijo Gaines. “(McIntosh) es nadadora mundial del año a fin de año, independientemente de lo que sucede en el 800 (el sábado). Ella sigue siendo la nadadora mundial del año con diferencia, nadie está cerca”.
Ambos nadadores navegaron a través de sus calificaciones de calificación el viernes por la tarde para calificar formalmente para la final del sábado.
Ledecky estará en Lane 4 el sábado, con McIntosh en 3 y Lani Pallister de Australia en 5.
La rutina de este largo encuentro no parece estar molestando a McIntosh.
“Honestamente, me sentí mucho mejor de lo que pensé que iba a ir esta mañana”, dijo después de su calor 800. “Me he estado recuperando muy bien. Quiero decir, ¿estamos en el día 6? Así que me siento realmente prometedor”.
En la línea en esta batalla Millennial vs. Gen Z está el control de la muerte de Ledecky en el 800 gratis. Su dominación de la carrera es anterior a la reciente residencia del ex primer ministro canadiense Justin Trudeau en 24 Sussex y el segundo mandato del ocupante de la Casa Blanca Barack Obama.
El nativo de Maryland y sobrina del copropietario de los isleños de Nueva York, Jon Ledecky, tomó 800 oro en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, 2016 en Río, 2021 en Tokio y el verano pasado cerca de París.
Ella es la única mujer en ganar el mismo evento individual en Four Olympics, en cualquier deporte. El único otro nadador que logró una leyenda estadounidense Michael Phelps, quien tomó el 200 popurrí individual en 2004, 2008, 2012 y 2016.
Ledecky también ganó los 800 seis veces gratis consecutivos en los campeonatos mundiales que datan de 2013.
Pero el aire de Ledecky de 800 invencibilidad fue abollado el año pasado cuando McIntosh, luego de solo 17 años, tocó el muro primero en el Campeonato de la Sección Sur de la Zona Sur en Orlando, Florida, el 8 de febrero.
McIntosh optó contra la natación en el 800 en Francia para concentrarse en otros eventos, ya que tomó el oro en 200 mariposas, 200 popurrí individual y 400 popurrí individual para convertirse en una de las estrellas del verano pasado.
La nativa de Toronto e hija del nadador olímpico canadiense de 1984, Jill Horstead, se compromete a nadar los 800 en Los Ángeles y el chapoteo del sábado contra Ledecky podría servir como una vista previa tentadora de ese potencial choque de las Olímpicas.
Ledecky no ha mostrado signos de desaceleración. A principios de esta semana, recogió oro en los 1.500 gratis y un bronce en el 400 GRATIS ganó por McIntosh.
El canadiense ya ha embolsado tres dorados mundiales esta semana en ese 400 gratis, 200 IM y 200 moscas.
