HONG KONG – Una colección de antiguas gemas vinculadas a los restos de Buda ha sido repatriada a la India después de que las autoridades criticaron su subasta planificada por Sotheby’s en Hong Kong.
“¡Un día alegre para nuestro patrimonio cultural!” El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo el miércoles en un cargo sobre X.
Las gemas Piprahwa se vendieron al conglomerado indio Godrej Industries Group, que pondrá la colección deslumbrante “en exhibición pública en los próximos años”, dijo Sotheby’s en un comunicado el jueves.
La casa de subastas se negó a revelar cuánto pagó Godrej por las gemas. “Debido a la naturaleza confidencial de las ventas privadas, el precio de venta final no se revelará”, dijo Sotheby’s a NBC News.
Se esperaba que las 334 gemas obtuvieran más de 100 millones de dólares de Hong Kong ($ 12.9 millones) en una subasta.
Las piedras preciosas son parte de un caché de más de 1,800 artefactos, en su mayoría alojados en el Museo Indio de Kolkata. Los críticos de la subasta planificada de las gemas, que el terrateniente colonial británico William Claxton Peppé desenterró su propiedad del norte de la India en 1898, dijeron que era ofensivo para los 500 millones de budistas del mundo y una violación de el derecho indio e internacional y las convenciones de las Naciones Unidas.
Muchos budistas creen que las piedras preciosas, llamadas así por la ciudad en lo que ahora es el estado indio de Uttar Pradesh, donde fueron enterrados en una estupa, o un monumento funerario, alrededor del 200 a 240 a.
“Enorgicaría a todos los indios que las reliquias sagradas de Piprahwa de Bhagwan Buddha hayan regresado a casa después de 127 largos años”, dijo Modi, refiriéndose a Buda como un dios en hindi.
“Estas reliquias sagradas destacan la estrecha asociación de la India con Bhagwan Buda y sus nobles enseñanzas”, agregó.
Sotetheby’s pospuso la subasta planificada de las gemas en mayo después de que el gobierno indio amenazó acciones legales y exigió su repatriación.
El gobierno indio dijo en ese momento que el bisnieto de Peppé, Chris Peppé, director de televisión y editor de cine con sede en Los Ángeles, carecía de la autoridad para vender las gemas. Nueva Delhi también acusó a Sotheby’s de “participar en la explotación colonial continua” al facilitar la venta y dijo que las gemas deben ser devueltas a la India si Peppé ya no deseaba ser su custodio.
“Espero que vayan a alguien que realmente los valora”, escribió Peppé en un artículo de febrero para Sotheby’s que acompaña al catálogo de subasta.
Fueron en exhibición pública en Hong Kong en los días previos a la subasta en tres cajas de vidrio, que contienen estrellas brillantes de plata y hojas de oro del tamaño de un centavo en relieve con símbolos. También incluyen perlas, cuentas y flores cortadas de piedras preciosas, como amatista, topacio, granate, coral y cristal.
Más tarde, Sotheby’s anunció que la subasta había sido pospuesta “con el acuerdo de los consignadores”, tres descendientes del terrateniente colonial británico que los excavaron.
El jueves, la casa de subastas dijo que había “facilitado el regreso” de las gemas a la India, agradeciendo a la familia Peppé.
“Esto completa nuestra búsqueda activa en los últimos dos meses para identificar el mejor custodio posible para las gemas”, dijo Sotheby’s.
