El pistolero que abrió fuego en el centro de Manhattan el lunes, matando a cuatro personas antes de voltear el arma sobre sí mismo, dejó una nota que mencionó “CTE” varias veces, dijeron funcionarios con la investigación a NBC News.
CTE, o encefalopatía traumática crónica, es una condición cerebral causada por lesiones repetidas en la cabeza, generalmente durante muchos años.
El tirador estaba apuntando a la sede de la NFL, que se encuentra en el edificio de Park Avenue donde tuvo lugar el tiroteo, dijeron las autoridades.
Si bien CTE no se puede diagnosticar formalmente sin una autopsia, un tercio de los ex jugadores de la NFL sospechan que tienen la enfermedad, según un informe de 2024. La NFL reconoció por primera vez el vínculo entre CTE y fútbol en 2016.
Se descubrió que el ex jugador de la NFL Phillip Adams tenía CTE severo después de que disparó a seis personas antes de quitarse la vida en Carolina del Sur en 2021.
NBC News habló con el Dr. Aaron Lord, jefe de neurología de NYU Langone, que se especializa en lesiones cerebrales, sobre cómo CTE cambia el cerebro y el comportamiento de una persona.
¿Qué es la encefalopatía traumática crónica?
Primero caracterizado en los boxeadores, la condición solía llamarse “síndrome de borrachera” y puede causar afecciones neurológicas que incluyen demencia temprana, discapacidad de la memoria, cambios de personalidad y trastornos de movimiento similares a la enfermedad de Parkinson, dijo Lord.
CTE puede afectar a cualquiera que sufra lesiones repetidas en la cabeza.
“Se trata solo de ondas de choque repetitivas para el cerebro”, dijo.
El vínculo de la condición con el suicidio y la ideación suicida es un área de estudio activo, en parte porque parece haber una tasa más alta de CTE de lo esperado entre los atletas de alto calibre que se han suicidado, dijo Lord.
Aún así, los expertos no han sacado ninguna conclusión sobre “la incidencia y la prevalencia de esta enfermedad en la población, o en atletas específicos”, dijo.
“Es nuevo que todavía estamos definiendo”, dijo.
¿Cómo se diagnostica CTE?
Sin una autopsia, los médicos no pueden diagnosticar CTE, e incluso entonces puede ser difícil identificar porque no hay criterios específicos para diagnosticarlo, dijo Lord. Una autopsia debe revelar evidencia de degeneración tisular y grupos anormales de ciertas proteínas alrededor de los vasos sanguíneos en el cerebro.
Algunos pacientes y sus médicos pueden especular que tienen la enfermedad debido a cambios notables en sus estados de ánimo y comportamiento. Los pacientes también saben si han sufrido golpes en la cabeza, cuántos y cuán graves.
Lord dijo que una resonancia magnética cerebral en pacientes preocupados podría revelar algunos cambios consistentes con la enfermedad, pero no es suficiente para un diagnóstico.
Hay cierta superposición en los síntomas con trastornos psiquiátricos que incluyen el trastorno depresivo mayor, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, dijo Lord.
Lord también ha visto un vínculo entre pacientes con CTE y ideación homicida e impulsividad, así como otros cambios de personalidad.
El señor tiende a ver la enfermedad en individuos mayores, posiblemente debido a los impactos repetidos anteriores, pero incluso un golpe en la cabeza puede causar daño, incluso si ese trauma no resulta en CTE.
“Incluso alguien que acaba de tener un solo accidente automovilístico y ha lesionado los lóbulos frontales de su cerebro puede tener cambios de personalidad permanentes y control de impulsos y cambios psiquiátricos”, dijo.
¿Hay tratamiento para CTE?
Aunque no existe un tratamiento directo para la enfermedad, la medicación psiquiátrica puede ayudar con el control del comportamiento y otros síntomas, dijo Lord.
No todos los que reciben una conmoción cerebral desarrollan CTE, según la Clínica Mayo. La prevención es la mejor medicina: evitar la lesión en la cabeza mediante el uso de cinturones de seguridad o cascos puede reducir el riesgo de obtener un CTE y otros injurios cerebrales, dijo Lord.
