WASHINGTON – El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha discutido en privado la idea de postularse para un cargo político el próximo año en Tennessee, según dos personas que han hablado directamente con él al respecto.
Si Hegseth siguiera las discusiones, equivaldría a una gran sacudida de liderazgo en el departamento que supervisa a los militares estadounidenses y a millones de empleados federales. El Departamento de Defensa prohíbe que los empleados civiles se postulen para un cargo político, lo que significa que Hegseth tendría que renunciar para hacerlo.
En un comunicado, Sean Parnell, el portavoz principal del Pentágono, dijo: “El enfoque de Hegseth permanece únicamente en servir bajo el presidente Trump”.
Una de las personas dijo que su discusión con Hegseth ocurrió en las últimas tres semanas y que era grave, no simplemente escupiendo ideas. La otra persona, que también lo caracterizó como seria, no dijo cuándo habían hablado, excepto que fue desde que Hegseth se convirtió en secretaria de defensa en enero. A las dos fuentes, junto con otras en este artículo, se les otorgó el anonimato para hablar con franqueza.
Las discusiones se centraron en lo que se necesitaría para correr. Una persona dijo que discutió los requisitos de elegibilidad para postularse para el gobernador de Tennessee y las posibilidades de ganar. La otra persona dijo que hablaron con Hegseth sobre las realidades de una campaña.
Las personas que han hablado con Hegseth dijeron que ha mencionado específicamente una posible campaña para gobernador en Tennessee, donde vive. El estado tiene una carrera abierta para el gobernador el próximo año, aunque existen requisitos de elegibilidad para los candidatos que Hegseth podría no cumplir.
En última instancia, dijeron ambas fuentes, no estaba claro después de sus conversaciones con Hegseth si daría el salto. Pero ambos dijeron que lo contempló.
Parnell dijo en el comunicado: “Las noticias falsas que NBC está tan desesperada por la atención que compran en torno a una historia inventada … nuevamente. Solo existen dos opciones: o las” fuentes “son imaginarias o estos reporteros están siendo punkes.
Otros en la órbita de Hegseth dijeron que no planea lanzar una campaña. Una persona que habló con el Secretario la semana pasada le preguntó sobre la especulación de que estaba buscando una rampa fuera de la rampa de ser secretaria de defensa, como postularse para un cargo político en Tennessee. Esta persona dijo que Hegseth era “muy, muy claro” que no iba a correr y negó incluso considerarlo. La idea, dijo esta persona, está “totalmente fuera de la mesa”.
Y cuando se le preguntó, un antiguo asesor de Trump familiarizado con las discusiones políticas sobre Hegseth dijo que no se postulará para un cargo en Tennessee.
Hegseth, ex oficial de la Guardia Nacional del Ejército y presentador de Fox News, ha hecho campaña para un cargo político antes. Se postuló para el Senado de los Estados Unidos en su estado natal, Minnesota, en 2012 y se retiró después de que no pudo ganar la nominación del Partido Republicano. Minnesota también tiene un escaño abierto en el Senado en 2026.
Las consideraciones políticas de Hegseth se producen después de los primeros seis meses algo difíciles como secretario de defensa.
Durante su proceso de confirmación, las acusaciones surgieron en torno a su tratamiento de su segunda esposa, mala gestión financiera, conducta sexual inapropiada y consumo de alcohol, todo lo cual negó con vehemencia.
Desde su confirmación, Hegseth ha enfrentado controversia sobre los abruptos despidos de su mejor personal, acusaciones de caos en el Pentágono y preguntas sobre su manejo de planes militares confidenciales después de compartir información sobre una operación militar en Yemen en un chat grupal no garantizado sobre señal. El informe de un inspector general del Pentágono sobre el chat de señal, incluida la clasificación de la información que Hegseth compartió, podría publicarse tan pronto como el próximo mes.
Hegseth también suspendió la ayuda a Ucrania tres veces, pero la Casa Blanca revirtió esas decisiones, informó NBC News.
Trump ha dicho públicamente que mantiene la confianza en Hegseth, aunque en privado a veces ha expresado frustraciones con él, informó NBC News.
Politico informó recientemente que Trump y su círculo interno apoyan a Hegseth. El New York Times también informó el sábado que Hegseth continúa chocando con los principales generales de los militares sobre su personal y las opciones de promoción y lo que se consideran prioridades partidistas.
Si Hegseth declarara su candidatura para el cargo, Trump tiene varias opciones de reemplazo, al menos temporalmente. Incluyen al secretario del Ejército Dan Driscoll, un amigo cercano del vicepresidente JD Vance, o el jefe de políticas del Pentágono, Elbridge Colby, según cuatro personas familiarizadas con el asunto. Ambos fueron confirmados por el Senado por sus trabajos actuales y podrían servir como secretario de defensa interino durante un período sin otra audiencia de confirmación.
Hegseth podría enfrentar requisitos de elegibilidad si quiere postularse para un cargo en Tennessee.
La ley de Tennessee dice que los candidatos a gobernador deben haber vivido en el estado durante siete años antes de las elecciones. Hegseth se mudó al estado hace unos tres años; Los registros públicos muestran que su nombre está vinculado a una dirección suburbana de Nashville que se vende por última vez a mediados de 2022.
Los estatutos del Partido Republicano de Tennessee también tienen una serie de requisitos para los candidatos primarios republicanos, incluso haber votado en tres de las últimas cuatro elecciones primarias republicanas estatales más recientes en las que el candidato es elegible para votar. Ha habido primarias republicanas en todo el estado en Tennessee en 2022 y 2024.
Esos estatutos han bloqueado a otros candidatos para buscar un cargo en el pasado, incluso en 2022, cuando el Partido Republicano estatal retiró a Morgan Ortagus respaldado por Trump, una ex portavoz del Departamento de Estado, de la votación primaria del Congreso después de que recientemente se mudó al estado.
Es probable que Hegseth enfrente desafíos dentro de su propio partido si decidiera postularse para gobernador.
El representante republicano John Rose se postula y se ha prestado $ 5 millones para reforzar su campaña. La senadora Marsha Blackburn también ha considerado durante mucho tiempo una campaña para el gobernador. Blackburn, el senador principal de Tennessee, ha servido en cargos públicos durante más de 25 años y tiene una influencia considerable entre el Partido Republicano del estado.
Una fuente familiarizada con los planes de Blackburn dijo que tiene la intención de anunciar sus próximos pasos en agosto.
Si Blackburn decide correr y ella ganara, tendría que desocupar su escaño en el Senado en 2027 y nombrar a un sucesor hasta una elección especial. Eso podría proporcionar otra opción política para Hegseth en su estado natal. Tennessee requiere que los candidatos para que el Senado haya vivido en el estado durante al menos tres años.
Scott Golden, presidente del Partido Republicano de Tennessee, dijo que no ha hablado con Trump sobre una posible carrera de Hegseth.
“Nadie ha llamado a hablar de esto como una realidad”, dijo Golden, y agregó: “No sé de dónde viene, y tal vez sea real”.
Golden dijo que la última vez que habló con Hegseth fue la noche de las elecciones el año pasado. Fue el último en la Casa Blanca en abril, dijo, para una gira.
“En este momento, simplemente no es algo en lo que estemos pensando”, dijo Golden.
Otro agente republicano en Tennessee era escéptico de que Hegseth se postule para el cargo estaba bien desarrollado o muy lejos, diciendo que no habían escuchado nada al respecto.
Blackburn está cerca de Glenn Jacobs, el alcalde republicano del condado de Knox y un ex luchador profesional, y pudo nombrarlo para su escaño en el Senado, según una persona familiarizada con la situación. Esta persona dijo que Blackburn no ha tenido ninguna conversación con Hegseth sobre una cita.
Una persona cercana a Blackburn dijo que era prematuro discutir a quién elegiría como su sucesor.
“Nunca ha habido una conversación de nadie designado”, dijo esta persona, y agregó que Blackburn tampoco ha hablado con nadie, incluido Hegseth, sobre su potencialmente postulada para un cargo en Tennessee.
“Sé que hablan”, dijo la persona, “pero nunca sobre esto”.
